雪路难行。
马车颠颠簸簸地终于来到了城南。
崔浩和李承乾从马车上下来，吩咐马夫在附近找个地方等待。崔浩便带着李承乾深一脚浅一脚地走进了街口，小关在身后跟着，双手在身前抄在衣袖中，微微眯起双眼，佝偻着身子，看似一个弱不禁风，实际上那眼缝中闪烁着凌厉，警惕地监察着四周。
“崔兄，这里是？”
李承乾看着脏乱而狭窄的街道，还有七纵八横的更为狭窄和肮脏的胡同，房子也都低矮，有土坯房，也有茅屋。但有着一个共同点，便是衰败破落和肮脏。
“这是城南！”崔浩将双手在身前抄进了衣袖中，像一个老农一般向前行去：“你这是来的时候好。”
李承乾也学着将双手在身前抄进了衣袖中：“时候好？”
“嗯，因为这是冬季。如果是夏季，这里会蚊蝇四处，老鼠上街，骚臭之味熏天，让你这种贵人，呼吸都不得。”
李承乾不信。
这里是长安啊！
怎么会有这样的地方？
但是，当他看到周围垃圾遍地，特别是那些水沟内被冰冻的水都是黄色的，那颜色和他平时用的马桶内的颜色一样。一看就是粪尿水。他立刻脑补了一下，如果现在是夏天，那些粪尿水没有被冰冻……
只觉胸口翻涌！
“走吧！”
“崔兄，为什么来这里？”李承乾躲避着脚下的垃圾，跟着崔浩。
“让你看看大唐八成百姓过的是什么日子！”
牛大壮，是一个贫苦的汉子。一把子力气却让妻儿吃不饱，穿不暖。特别是今年入冬，连天大雪，若不是他冒雪清扫屋顶的积雪，大雪就会压塌他的房子，一家老小就会冻死在这该死的冬天里。
但清扫屋顶的积雪，也把他冻得差点儿死了。烧光了家里仅有的一点儿柴，才缓过来。
但是，接下来怎么办？
冬季是漫长的，距离春天还早着呢！
每当牛大壮看到自己的妻子和三个孩子蜷缩在一起，依旧簌簌发抖，还有那脸上的菜色，心中就一阵阵悲凉。
家里还有几十个铜板，但是这个冬天的柴很贵。便是都买了柴，也过不了整个寒冬。更何况，还要留着些铜板买粮。
这日子过不下去了！
他想一死百了，却又放不下妻儿。
然后……
当隔壁马秃子在那天闯进他的家，满脸亢奋的潮红。几乎用吼告诉他，长孙府招人挖矿，给工钱，还一天管三顿饭，有肉。
他那麻木的眼神终于活了。
然后他就跟着马秃子用尽力气的跑。生怕去的晚了，没有了名额。
之后，他们被带到了石炭矿山，发一种叫作口罩的东西戴在脸上，然后发现一天真的给三顿饭，其中的一顿饭真的有肉。
穷苦人家，别的没有，就是有力气。
东家都这样了，自己还有什么说的？
抡开膀子干呗！
后来，他发现自己不仅不累，反而长肉了。因为吃得饱。
后来，他听说了，这是一个叫作崔中则的爵爷，发明了蜂窝煤，很便宜，为了帮助穷苦人家过冬。
一文钱可以买三块！
他亲眼看到工棚内的炉子烧的那种蜂窝煤，很暖和。
矿场的头头统计了他们的家庭住址，然后告诉他们，矿场派人给他们家盘炉子，送蜂窝煤，让他们安心在矿场上干活。盘炉子和蜂窝煤的钱会从他们的工钱中扣。
每半个月，他们可以轮休一天回家看看。
今天他轮休，怀中揣着扣除盘炉子和蜂窝煤剩下的工钱，带着亢奋的心情和马秃子踏着厚厚的积雪往家里奔走。手里还拎着一条肉。
娃儿们很久没有吃肉喽！
这日子有盼头喽！
离家近了！
他看到三个人正走在寒风中，这条街的人他都熟，只是看背影就不认识。
牛大壮和马秃子两个人脚步匆匆地越过了那三个人，半个月没有回家了，他们两个人的心都像长了草，只想快点儿见到自己的老婆和孩子。虽然煤场的头头说过了，都已经去过了他们的家，他们的家人都没有事儿，过得很好。
但是，眼见为实！
哪里还顾得上有什么陌生人？
屋子里传来了一阵孩童的欢呼上，崔浩停住了脚步，指着方才牛大壮进去的房门道：
“进去看看！”
也不待李承乾同意，崔浩就走到门前，李承乾和小关站在了后面，他们都听到了从薄薄的房门内传出来高兴的欢呼声。
“爹爹！”
“爹爹回来了！”
“有肉！”
“爹爹买肉了！”
李承乾神色间浮现出一丝诧异，因为他方才看到了牛大壮手中拎着的那条肉，好小的一条。都不够他一个人吃的。但是现在明显能够听到里面传出来的声音是三个。
这么一点儿肉，就让他们如此欢呼吗？
“当当当……”崔浩抬手敲门。
门内的欢呼声便是一停，然后房门被拉开，牛大壮看到崔浩三个人，眼中便现出了戒备之色。
城南并不平安，反而很乱！
这里有地痞流氓，也有小偷乞丐。
但是看这三个人，一个青年，一个少年，还有一个老年。
不像找麻烦的。
“你们找谁？”
“这位大哥，我们路过此地，可以讨碗热水喝吗？”
牛大壮神色犹豫了一下，但最终还是让开了身子道：“进来吧。”
然后对着房间里喊道：“婆姨，给客人倒些热水。”
崔浩跟着牛大壮走进了低矮的房间。
房间内很昏暗，看到一个女子和三个孩子正围着一个炉子站了起来，三个孩子年龄都不大，最大的不会超过十岁，最小的大概也只有四五岁。此时见到三个陌生人，不由躲在了母亲的身后。
那女子便将大儿子拖出来：“去拿三个碗！”
那个近十岁的孩子便跑去拿碗，炉子上坐着一个陶罐，炉子旁边还有几个小胡凳，看来方才这一家人就围炉而坐取暖。
房间内不冷，但也不热。
牛大壮招呼着客人坐在胡凳上，崔浩和小关都很自然地坐下，接过了女子从陶罐内倒出来的热水碗，轻轻地吹着，然后喝了几口。
李承乾有些别扭，在他看来那陶罐和碗都有些脏，但是看着崔浩和小关喝得自然，便也轻轻地吹着，喝了一口。
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