江东建业宫，神龙殿。
自车骑大将军袁术，携传国玉玺投敌。关东时局，风雨突变。原本群雄合纵，共抗甄都。形势一片大好。岂料，袁术与曹操合谋，赚徐州四国一郡，拱手奉上淮南咽喉。
更有伏波将军陈登，统领徐州并淮南水军，坐拥翥凤大舰。自江夏以降，长江天险，为敌我共有。建业毗邻江岸。“伏波军”，常有窥探之举。可知陈元龙，必有南下之意。
陈元龙，屡败强敌。广陵射陂，屯田大成。海陵仓米，足够所需。更有茱萸湾，扼中渎水，乃淮泗通江要道。广陵大营，更有徐州十万大军。假以时日，悉为曹丞相所用。群雄纵暗中结盟，亦难挡五十万大军。
江东朝野，人心惶惶。宫中内外，暗流涌动。合肥侯如芒在背，寝食难安。
除人心思乱。更有佛道之争。
“时有道士，琅邪于吉，先寓居东方，往来吴会，立精舍，烧香读道书，制作符水以治病，吴会人多事之。”
另有国师笮融，于江东各地，“大起浮图祠”，皆“以铜为人，黄金涂身，衣以锦采，垂铜盘九重，下为重楼阁道，可容三千余人”，“悉课读佛经，令界内及旁郡人有好佛者听受道。每浴佛，多设酒饭，布席于路，经数十里，民人来观及就食且万人，费以巨亿计”。
非但劳民伤财，且常起信众之争。屡讼官府。神佛相争，凡人如何可断。奈何，笮融乃江东国师，位极人臣。故佛道相讼，胜多负少。唯恐于吉信徒，积怒而反。各地官吏，不胜其烦。
此时，群雄尚在；曹丞相，军心尚未可用。若待他日，亲提五十万大军，对垒江东。受曹丞相蛊惑，仙佛再起纷争。内忧外患，社稷难保。
合肥侯，已有定计。除笮融之害，宜早不宜迟。
且除仙佛之害，亦可杀一儆百。震慑朝野，安抚民心。
多日前，合肥侯已暗中授意，大将军袁绍。伺机而动，便宜行事。或可假仙佛之争，行嫁祸安国。假佛门私兵，先杀道徒。再充道门力士，反杀佛众。而后，坐山观虎斗，得利渔翁。
大将军麾下人才济济。借刀杀人，手到擒来。
试想，佛道本就势如水火。今又屡起性命之争。再加官府，刻意纵容。新仇旧恨，不共戴天。国师笮融，暗中调集佛门死士，欲焚吴会精舍，杀仙人于吉。永绝后患。
笮融自以为，行事缜密，唯天地神佛可知。不料，一切尽在合肥侯掌握。三日前，大将军袁绍，已暗中调派部曲。谓“螳螂捕蝉，黄雀在后”，是也。
若能一石二鸟，并除佛道之害。江东无内患矣。
唯恐有失，合肥侯累日，牵肠挂肚。只求，大将军袁绍，不负所托。
“报。”便在此时，黄门令黄纲，奔冲入殿：“禀陛下，大将军全胜。”
“笮融何在？”合肥侯忙问。
“死于乱军之中。”黄纲如实以告。
“首级何在？”合肥侯，死要见尸。
“正六百里传来。”黄纲焉不知圣意。
“善。”合肥侯，终得心安。转而又问：“于吉何在？”
“亡身大火。”黄纲谄媚作答。
“啊——”无外人在场，合肥侯，直抒胸臆。
天公作美，二祸皆去。
不出三日。吴会精舍大火，国师笮融遇害。传至建业。百官惊怖，君臣哀恸。
合肥侯命有司，以国礼厚葬，令百官吊唁，并亲自扶棺送葬。
回程途中，忽遇大雨。合肥侯遂领百官，登谯楼以避。
俯瞰建业雄城，半壁江山。内忧已除，何愁外患。合肥侯，一时感慨万千。
便在此时，城头忽起骚动。
俯见于吉，“乃盛服杖，（乘）小函（小车），漆画之，名为‘仙人铧（跸）’，趋度门下。诸将宾客三分之二，下楼迎拜之。掌宾者，禁呵不能止”。
合肥侯，因此激怒，言：“朕为不如于吉邪，而先趋务之？”便使收吉。
待于吉押至，合肥侯呵问之曰：“今丧国师，举国同悲。而先生不同忧戚，安坐跸中作鬼物态，败吾部伍，今当相除（改摘自：《三国志》）。”
于吉谈笑自若：“国师丧，而王上悲乎？”
合肥侯怒急。令人缚置地上，欲杖毙之。
群臣齐为，于吉乞命。合肥侯见之盛怒。恐群情激奋，知不可强为。遂心生一计。
假大雨滂沱，迟缓归期。使于吉停雨，若能感天日而止雨，当原赦，不尔行诛。
俄而，云气上蒸，肤寸而合，比至日中，大雨渐止。将士喜悦，以为（于）吉必见原（谅），并往庆慰。不料合肥侯，自食其言。假国师之丧，强杀之。悬首於巿。
将士哀惜，共藏其尸。
天夜，（巿中）忽更兴云覆之；明旦往视，（悬首）不知所在。合肥侯既杀于吉，每独坐，彷佛见吉在左右，意深恶之，颇有失常（改摘自：《搜神记》）。
江东朝野，人尽皆知。合肥侯，少有狂病，身患隐疾。至今非食乳不得兴。见其旧疾复发，流言不止，甚嚣尘上。乃至朝野，人心惶惶。
神鬼之术，合肥侯焉能不信。深惧于吉索命，合肥侯称病不朝，寝宫深藏。由大将军袁绍，总江东朝政。
“陛下，陛下？”连呼数声，皆无回应。黄门令黄冈，这便自行推门，恭迎程贵人，捧盘入内。恐为人所害，合肥侯非程贵人，奉膳不食。
今日亦不例外。
多日不见，合肥侯披头散发，面如枯槁。
不等程贵人落座，便急切夺食。
风卷残云，大快朵颐。忽见案上，斑斑血泪。
仰面视之。惊见程贵人，五官狰狞，血流长流。似为人所制。
电光石火，心头剧痛。合肥侯如回光返照，六神归位。见程贵人髻上步摇，无风自动，合肥侯并指掷箸，将步摇击落。
强忍口鼻溢血。合肥侯，一笑气绝：“于吉制命矣。”
待大将军袁绍，闻讯入宫。
合肥侯与程贵人，已相拥而亡。
见一旁袁皇后，垂泪不止。袁绍沉声奏对：“太后，节哀。”
五丈桑下，楼桑老宅。
老族长，携孤孙入堂。
见少妇垂泪无语。老族长，悲怆出声：“佞孙愚顽，累弘家子堕树，性命不保。若有万一，可使（孤孙）（过）继之。”
“里正请回。”少妇止泪言道：“我儿‘之命在天’，无人可继。”
言罢，泪流不止。
便在此时。忽听院外，风起五丈桑。
榻上童子，悠悠出声：“阿母……”
“墩儿，墩儿……”
【下卷·完】
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