宴会进行到正酣之际，袁肃悄悄然的从舞厅退了出来，左右寻找了一番，总算在一旁客厅的角落里看到了蔡锷。此时蔡锷面前的茶几上已经或横或竖的放置了好几瓶酒瓶，有几瓶早就是空空如也，剩下的几瓶也都不是满的。
而蔡锷本人正端着一个葡萄酒杯，里面盛的却不是葡萄酒。他脸颊有几分发红，坐姿都显得不正经了，眯成一条缝的双眼也不知道在看什么，时不时的就端起酒杯喝上一口。若不是对方身上还穿着一套陆军少将的军服，只怕任何人见了都会以为是一个严重失意的人。
其实袁肃还是看得出来，蔡锷的的确确是失意了，而且是那种人生命运当中可以被记作是转折点的失意。他暗自叹了一口气，想到蔡锷都喝成这样，现在过去跟其谈话，根本不可能谈出一个所以然来了，怕就怕等下连蔡锷自己都不知道自己在说什么。
不过反正现在没事，他还是迈步走了过去。
然而还没有走到蔡锷面前，从另外一边的方向忽然又疾步迎过来一人，冲着袁肃打招呼道：“袁公子怎么到这儿来了，是来找松坡将军的吗？”
袁肃循声望去，只见来者不是别人，正是蒋百里。他很礼貌的对蒋百里笑了笑，说道：“是啊，早几天前就打算找蔡将军好好聊一聊，毕竟我资历浅，还是很希望能从蔡将军这里学习一些军略知识。”
蒋百里对袁肃的印象还是很好，现在又听到袁肃这么说，他也没有再过多的掩饰什么，十分无奈的叹了一口气，语气惆怅的说道：“只怕今天不是时候，松坡将军这几天情绪和精神都不是很好，从小年前后开始，就一直闭门不出。即便是我都很难与松坡将军见上一面。”
袁肃犹豫了一下，直截了当的问道：“莫不是因为上次在陆军部开会的原因？”
蒋百里苦笑了一阵，缓缓的说道：“也不尽然。袁公子毕竟来总统府这边不久，并不知道松坡将军和我之前发生的种种事情。怎么说呢，上次袁公子参加的那次陆军部会议，仅仅只是很多事情的一个缩影罢了。”
袁肃自然是心知肚明，他深沉的叹了一口气，凝重的说道：“难不成，总统府这边不是很配合蔡将军进行军事改革？又或者是有一些宵小之徒从中挑拨捣乱？”
蒋百里摇着头说道：“宵小之徒算什么，就只怕捣乱挑拨的人不是宵小之徒。”
袁肃故作疑问的问道：“蒋兄，这其中到底是怎么回事？”
蒋百里自然没打算细说这件事，他无非是对袁肃的印象还不错，所以才当着对方的面唠叨了几句，有很多话若是不能心领神会，直接说出来那就没意思了。他再次缓缓的摇了摇头，唏嘘的说道：“反正，都已经是过去的事情了，也不必在乎这其中到底是怎么回事。总之松坡将军已经尽力了，既然有些人想要固步自封，那也是没有办法的事情。”
袁肃默然了一阵，他心中当然是很清楚整件的前因后果，只是万万没料到事情会发生的这么快，自己都还没来得及跟蔡锷套近乎，北洋内部反对军事改革的声音便一巴掌把蔡锷彻底拍下去了。他从蒋百里的口吻中确实能听出几分情况，只怕蔡锷是真正对北洋政府死心了，那自己又该如何去尽力所能及去改变这一困境？
“哦，听说新式步枪的样品已经到了，对吗？”就在这时，蒋百里忽然改变了话题，恢复了几分平常的脸色向袁肃问道。
“是的，已经送到总统府这边好几天了。这几日一直没听说测试的下文，所以心中很是惦记，这才想找机会向蔡将军打听一下。”袁肃顺势的说道。
“只怕松坡将军也是不清楚这件事的。说实在的，前几天我又专门研究了一下国外军备和后勤管理方面的书籍，以目前我们中国的军事局面，的的确确有必要加快推进制式化武器的建设和落实。之前袁公子送来的武器图纸，闲暇时我也与军械司的官员以及总统府外籍顾问们讨论过，大家普遍认为步骑枪是适合现阶段进行推广。”蒋百里说道。
“蒋兄这几日当真研究过此事？”袁肃有几分诧异，认真的追问道。
“自然不会有假。蒋某闲暇之余并无其他爱好，身为军人自当以军学为主。这几日松坡将军那边也没什么可忙碌的，所以才能如此空闲来私下研究一番新式步枪的事情。”蒋百里微笑着说道，同时心里也有几分疑惑，为什么袁肃的反应会这么大？
“蒋兄，诚实的说，在我短浅的军事阅历当中我原本只佩服两个人，其实是我叔父袁项城，其二是蔡松坡蔡将军。实不相瞒，早年我已经听说过蔡松坡将军的名声，对其事迹也略有耳闻，然而真正让我意识到蔡将军是绝世军事大才，还是上次与蔡将军见面讨论新式步枪时，蔡将军简单一句话点破制式化构建的关键所在，让我着实感到佩服。”袁肃尽可能的让自己的表情和语气都显得诚恳，就好像是在发自肺腑一般。
“是吗？大总统武功确实高过文治，当之无愧我中华近代军事的开创人和奠基人。松坡将军天赋异禀，又有十分深厚的军学积累，确实是我中华军界不可夺得的人才。”蒋百里点头表示赞同的说道。
“然则今日与蒋兄一谈，我却发现在我们中国还有第三个值得我钦佩的人。诚实的说，我与蒋兄并无深交，对蒋兄的认识也只限于道听途说。再诚实的说，即便是现在我也不能了解蒋兄你到底有多大的才能，可单单从刚才听蒋兄介绍，蒋兄醉心于军学，又能协助蔡将军制订详细的军事改革方案，可见蒋兄是继蔡将军之后我中华青年军事家之楷模。”袁肃十分诚挚的说道。
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