翌日，歌斯塔侯爵携戴维来访，查理亲自迎接，将他们带入贵宾厅，管家布莱恩作陪。
歌斯塔一看到查理，向他微微鞠了一躬，诚恳道：“小查理，非常感谢你！感谢你在奥术之环对戴维的照顾，在奥术之环的人员伤亡超九成、法尊陨落、皇帝陛下重伤的情况下，让戴维幸免于难，真的非常难得！
科林已经走了，如果再失去戴维，我担心我的妻子会丧失生存的勇气，我们歌斯塔家族从此将断绝后代！”
查理连忙扶助他，说道：“叔叔不用那么客气，其实我也没做什么，只是给了戴维一些建议，在那种局面下，像戴维和我也只是那些大人物的小小棋子，改变不了整个战局。
戴维能幸存下来，一方面是自己有独当一面的能力，另一方面也是运气极好，也许是科林在天堂保佑了他的弟弟吧！”
“也许吧！”歌斯塔点了点头，说：“我没见识过魔鬼到底是个什么样子，不知道几千法师和上万正规军的真正战斗力，更不清楚奥术之环的法尊有多么强大，但是，作为千年帝国的勋爵，我非常清楚皇帝陛下的实力。
当年查尔斯殿下一刀斩下红龙魔阿的头颅，深红色的血液将他脚下的尸体侵蚀得面目全非，殿下浑身浴血，举刀长吼的模样至今留在我心间，那一战确立了查尔斯殿下的王位。
『深红殿下』的名字也是从那一刻才开始叫出来，后来殿下入主帝国，深红大帝只是在这个名称上做了一个升级。”
这倒是一段令人惊奇的经历。
查理露出饶有兴致的表情，惊异道：“叔叔曾经在皇家卫队里任过职吗？”
歌斯塔摇摇头，说：“算不得什么光彩的经历，连替陛下献身的机会都没有，只是一个扛旗的小角色，远远看到了那一幕，当时只觉得浑身发颤，激动得说不出话来，太燃了！陛下简直是就是心目中的战神！”
查理知道这个典故，深红大帝屠龙的故事被一群溜须拍马的官员编入教科书，成为所有帝国青少年必修的课程，大帝无敌的印象也逐渐深入人心。
这件事有利也有弊，谁也不会想到无敌的深红大帝会被人击败，重伤濒死，可以想象当查尔斯大帝伤重病危的消息传递出去，会给千年帝国带来多么深沉的震撼！
高端战力的威慑力下降、储君之争、国内各大势力蠢蠢欲动必然会给这个庞大的帝国带来无法想象的伤害。
查理叹息道：“大帝受伤有些意外的成分，开战时他本来身处后方，因为主力兵团被魔鬼屠戮毫无还手之力而愤怒，愤然出手，才给魔鬼留下一个弑王的机会。
不过，从另一个角度来说，也体现了我们两个位面之间实力的鸿沟，它们杀戮我们位面的巅峰强者，就像我们击杀一个大魔法师一样简单。”
歌斯塔笑道：“查理，我们要杀一个大法师也不容易啊！”
“父亲，你就别逗查理了！”戴维埋怨一声，说道：“其实，以查理的身手要击杀一个大法师，真的是一件非常简单的事情。
你不知道吧！当时我们在魔鬼在魔枢平原上兑将，魔鬼出了一个大魔鬼叫嚣，我们这边扭捏了好久，军方出了一名战将，也是一个孔武有力的强者，普林森等级有15级，结果被对方一捶虐杀，连通武器在内，被捶爆！
据说，那头大魔鬼有18级，这一战之后无人敢于应战，士气跌落到谷底，查理老大以一个学徒的身份挑战它，和它生生拼了一个多小时，不落下风，反而把大魔鬼气得七窍生烟，一人力挽狂澜，挽回失落的士气。”
显然歌斯塔没有听过这个消息，他沉吟一番，说道：“能和18级的强者周璇那么长时间，不能用运气来解释，我猜查理有着大魔鬼无法企及的速度吧！”
查理点点头，说：“拖住它是我的极限，那一战赢不了，最好的结局就是平局。”
“真是可怕！这个世界上还有能阻止它们的势力吗？”
对于这个问题，查理不置评论，只是问：“歌斯塔叔叔，白银骑士团的近况如何？”
提到这个问题，歌斯塔面色凝重，沉吟道：“情况很不乐观，布拉德暗地里组建一个机构『黯锋骑士团』，不断挖掘我们的人，那些老兵还好，它们跟随托马斯大公征战多年，有生死情谊，再说大公给与这些人比较优渥的物质条件，于情于理，他们没有太多背叛的需求。
我担心的是年青人，据一些线报，已知秘境加入黯锋的人已经超过了100多人。
托马斯大公的影响力会随着时间的推移逐渐削弱，而布拉德的威信则会随着他持续掌控家族的最高权力而不断攀升。查理，留给我们的时间不多了！”
“我这次回来就准备着手收编白银骑士团，这几天我听说布拉德放出我父亲遇难的消息，估计他也忍不住要动手了，所以，我和他之间的决战一触即发，也请歌斯塔叔叔做好准备，随时应对一些挑战。”
歌斯塔侯爵饶有性质问道：“那你有什么计划？”
“没有计划，我们直接跟布拉德摊牌！用武力解决所有问题！”
歌斯塔睁大了眼睛，下意识说道：“查理，你要效仿你的父亲，恐怕有些难度吧！帕维尔家族这些年也笼络了不少门客。
比如，流浪法师莫克，狂战士肖恩，剑术大师史蒂芬，除此之外还有隐藏在暗处的势力，辛迪加盗贼联盟也不是一个容易相处的组织，只要付得起足够的报酬，他们就会站到你的对立面，就这方面来说，掌握帕维尔家族的布拉德可以甩你几条街的距离。
如果没有这个实力，贸然挑衅，恐怕会输得很惨！连退路都会丢失，甚至可能失去性命！”
布莱恩补充道：“除此之外，还有考虑到家族长老牵附的势力，也是一个不容小觑的力量。”
查理微微颔首，说：“其实，我没得选，以我在家族的声望，几乎没有任何可以联合的势力，至少明面上没有，就算父亲为我留了一些后手，也要我先竖起旗帜，才会逼迫一些人露脸。”
“那你有把握吗？”歌斯塔侯爵皱起了眉头，坚毅的脸庞露出少许决然，他恐怕把这个决定当作了一次生与死的大考。
“把握谈不上，主要我不清楚敌人到底有多强大！”查理笑了笑，说道：“但是，我绝不缺少对抗他们的勇气，连魔鬼我都对付过，还怕对付人？最差的结局不就是一个死嘛！和我当初被驱赶到这座古堡有多大区别？！那些势力一直想弄死我，还是在我完全没有自保之力的时候，现在情况不一样了，我想看看那些站到我对立面的人到底都有谁！”
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