我们现在是第二次共同访问这个城市，到达以后，那两个预先定做的宽阔的金色的画框已经做好。我的保护者立即开始利用自己的影响，由于他的爵位，也由于他的为人，在美术界这类不大重要的事情方面，这种影响并没有缩小。所以几天以后我的画就挂在展览室里光线最好的地方了，而当初我的作品挂在那里，却显得那样拙笨和不引人注目。这些画固然不是什么杰作，但也并非毫无内容，它们既表示某种程度的进度，也表示有限的才能到达停止不前的阶段，即一度起跑后的永久休止状态，这时，起跑者沉思冥想起来，坐在多数人走过的黄金般的中庸之道的路边，不再前进。
使我惊异的是：我出让给犹太成衣匠和绘画商人来换一套衣服的那两幅小画也挂在旁边。原来，伯爵知道了这回事，打听出来这两幅画在什么地方，从第三者手里买来了。现在这两幅画都附有标签，上面写着大字“已售出”。伯爵这个计策起了先入为主的作用，使我这只有四幅作品的小画展博得了好评，一家拥有广大读者的大报纸，在最近的一篇艺术报道里，已经用几行鼓励的话提到了这几幅画，虽然所下的评语并不很恰当。总而言之，几天以后，就有一个知名的美术商人前来接洽，此人到德国各地的美术学校，收购整批的画，来供应偏僻的内地区域。这个商人希望廉价收购我的画，如果卖给他的话，就给我的姓名前面加上“某一画派画家”，这种荣誉是我梦想不到的。伯爵却认为，这几幅画一定要卖给一位美术爱好者，不能卖给商人，他说，他已经在追寻这样一位美术爱好者。
又过了几天，展览会的管理人却交给了我一封从北方寄给我的信。原来是艾利克森来的信，他写道：“亲爱的亨利，我刚才从为了我太太的缘故而订阅的当地报纸上获悉，你还在那里，并且展出了四件作品，两件小的，两件较大的。如果你对于这两件或者那两件还没有决定如何处理的话，那就请把其中的一套让给我，给我寄来；我可指望着呢！要把价钱定得像样子，不要太不好意思；因为你要知道，我的景况很好。我已经恢复了我们家庭的地位，却并没有动用我太太的钱，而且有了节余，这就是说，有了两个男孩儿，那个大点的最近已经在墙上画魔鬼了，他听见他母亲说，万万不可以在墙上画魔鬼，他偏偏要画，是用樱桃酱画的。他确实是个可爱的小家伙儿，还不满三岁呢！如果我可以得到这些画的话，那就请写一封详细的信，一并寄来吧！”
我毫不踌躇地决定答应朋友提出来的这个要求，这是使我把放弃艺术的决心坚持下去的最容易的办法；因为朋友这样一番好意把画买去，还绝不能证明我可以做真正的艺术家。伯爵不得不同意我的决定，虽然我疑心，他所说的卖画的计划，性质也不会有多大差别。
那些画儿给艾利克森寄去了。我由于心中百感交集，信写得没有他所希望的那样详细，信里说，我即将动身返回故乡，请他把买画的钱寄到我家里；这样一来，我就不仅携带着一笔对于我一直到现在的景况来说相当可观的现金回家，而且还有一笔尚未收到的汇款，我本人这样安然无恙地回来，轰动一时之后，这笔汇款又从遥远的地方汇到，一定会使母亲喜出望外。
然而，这还不足以使我当初在故乡之梦里幻想的那些金钱财产小规模地成为事实。有关当局得到我这次在首府逗留的消息，在逗留期限快到的时候，我接到法院通知，要我去听宣读某些文书。在这以前，我就想看望一下那位友好的老旧货商人约瑟·司马赫费尔，但我发现他的昏暗的住所锁着门，听说这位孤独的老人已经死了许多星期。使我非常惊讶的是：现在法院办公厅通知我，这位没有留下后嗣的老人，把他那份并不算微不足道的财产捐献给一个慈善机构了，在他的遗嘱中，声明赠送给我的名下四千古顿。直到现在，还没有调查出接受赠款者确实是谁；只要我能证明，我确实是他指定的那个人，那么，这一笔款就准备发给我。关键首先在于这个问题：我是不是曾卖给这位死者相当多的亲笔画的素描等等，并在准备庆祝王太子结婚的时节，给他彩画过旗杆的那个人。
关于这些素描的问题，伯爵三言两语就作出了最有效的证明，关于第二点，他断言，彩画旗杆的人，除了我以外，不可能是任何其他的人，法官对此表示完全满意。
于是，发给了我四张一千古顿的公债券；伯爵把公债券卖出去，把款给我换成信用良好的汇票，所以现在我拥有三种形式的财产：现款、汇款和汇票。
“现在只要肥胖的退尔不带着箭来，把我从教堂屋顶上射下去，就好啦！”我们住在旅馆里，我还仍然做伯爵的客人，我们俩在那儿吃午饭时，我说，“我得想法走开，不然，这许多不自然的福气，最后确实还要化成一场梦呢！”
我确实感觉非常憋闷，开始对于自己时来运转不再十分相信了。
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