林觉便将今日约见严正肃的宴席设在了裕德楼东角的一间一尘不染的包厢之中。本来以林觉的身份他是没资格在裕德楼这样的地方设宴的，但好在他有梁王府这座靠山。凭借着小王爷郭昆的引荐，林觉顺利的成为裕德楼的会员之一。而这一座包厢加上今日的一桌酒席，林觉便付了五百两银子的定金。这要是传出去，怕是要在街上吓死一堆平头百姓。
包厢内，林觉负手站在长窗前看着下边的街巷路口。街巷中几名衣着普通的行人正缓缓行走，但那些正是裕德楼雇佣的人手。在进入裕德楼百步之内，你一定会被这些人严密监视。随时传递消息进来。而如果有人想冲入这里，他一定会扑个空，因为消息会早一步的传递到这里，而客人会在很短时间内消失不见。
林觉今日选择在这样的地方跟严正肃见面，是因为他要跟严正肃开诚布公的谈一笔重要的交易。他要提出一个能打动严正肃的方案，以换取林伯年的赦免。所以，他既没去严正肃的家里拜访，也没去政事堂衙门里去拜见。他只是口头通过严宽做出了邀请。这么做当然是保证这次见面的安全性和隐秘性。因为林觉可不知道有多少双眼睛盯着自己活着是严正肃这样的人。而这次见面谈话的内容也决不能为外人知晓。林觉甚至都没有告知方敦孺，因为他知道，方敦孺那里，自己突破不了。不是因为方敦孺比严正肃更顽固，而是方敦孺太过爱惜自己的羽毛，甚至有些矫枉过正。自己哪怕说的再有道理，他也一样会拒绝，因为他怕有人会有人说他偏袒自己，以权谋私。而严正肃便不会有这种问题，何况严正肃是唯一能够让方敦孺听从他的话的人。
林觉其实从晌午便来到了这里等候着。他一直注意着下边街巷中的动静，等待着严正肃的到来。但他其实并不敢肯定严正肃会不会来。林觉自己心里其实一点把握也没有。但有一点他是清楚的：倘若严正肃连见自己一面都不肯，那么从此以后，自己和严正肃之间那一丁点的交情也将烟消云散。也许外人得知林觉心中的想法的，会讥笑他居然和严正肃论交情。但林觉知道，自己是够格的。自己是够格和严正肃论交情的，严正肃若是不傻，他也应该明白这一点。倘若他不来，林觉会对他彻底的失望。
时近中午，阳光猛烈。街巷下方的青石道上反射着刺目的阳光，街上的行人也明显少了许多。林觉所在的包厢是二楼，但头顶上是几棵高大的梧桐树浓密的冠盖庇护，屋子里也放着冰盆降温，温度并不高。但即便如此，林觉的额头上还是渗出了细汗来。那不是因为炎热，而是因为心中的焦躁。到了这个时候，严正肃并未出现，那只能说明他是不会来了吧。那也就是说，严正肃已经根本无视自己的邀请，也无视自己这个人的存在了。
林觉叹了口气，有些无奈的苦笑。他并不想动用备用的计划，为了救下林伯年，林觉确实做好了两手准备。所谓东方不亮西方亮，倘若严正肃方敦孺这边无路可走，那么林觉便要走另一条路。但如果到了那个地步的话，付出的代价会非常的大。或许要跟很多人反目，或许要被很多人唾骂。但是，那也只能去走。现在，救出林伯年已经成了林觉自我衡量的一个标准。自己能不能救出林伯年，关乎的不仅是林伯年的生死，也是林觉对自己能力的一种检验。
林觉沉吟之际，下方小巷中有了动静。几名酒楼的便衣伙计忽然不约而同的朝西边的巷口张望，然后又若无其事的各自散开。只这一个动作，林觉便知道有人来了。
果然，在浓密的树荫之间的缝隙里，林觉居高临下的看到从巷口走来的三四个人。他们都穿着寻常的衣物戴着斗笠遮着头脸。从林觉这个角度看并不能识别出他们的身份。不过很快，裕德楼精干的二掌柜现身包厢门口，拱手笑道：“林大人，您请的客人到了。酒菜可以上了。”
……
严正肃带着一股热风走进了包厢，黑瘦的面庞上带着微微的潮红，不知是因为心情的缘故还是因为外边天气太热之故。
林觉站在门前长鞠到地，笑道：“严大人，林觉有礼了。多谢严大人赏脸前来。我还以为您不会来了呢。”
严正肃拱手还礼，伸手将头上斗笠摘下递给站在身后的严宽，呵呵笑道：“老夫确实差点来不了，公事实在太过繁忙的紧。但你林觉相邀，老夫不来似乎不妥。毕竟你成亲时，老夫都没去道贺，这次来，也顺便补上贺礼。严宽，拿过来。”
严宽应了，从背着的包裹之中取出一只黑中带着墨绿之色的砚台来递给严正肃。严正肃伸手接过，递到林觉面前。
“这是……”林觉问道。
“老夫可没什么积蓄，也不像其他人随便便能拿出几百几千两贺礼来。想来想去，身边只有这块砚台，跟了我二十多年了，当年我去西北会友，友人送了一块砚台石。回来后便请人做成了一块砚台。后来我才知道，原来这块石头价格不菲。老夫曾再去洮州欲向友人支付钱款，但我那位友人却已经病故了，再无机会感谢他了。这块砚台我用了二十多年，是我珍爱之物。拿来送给你当贺礼，应该是可以的。”严正肃抚须道。
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