“参见大总统！”
“聘卿，百里无需多礼，快请坐！”袁世凯含笑双手虚托，一指离病床最近两张椅子温和道。
两人也不推辞，道谢后随意坐下，目不斜视等着袁世凯开口。
王士珍，字聘卿，北洋之龙，三杰之首。在袁世凯登位大总统后，辞官退隐，袁世凯数次派人邀请出山，都推拒不至，甚至连儿子袁克定都派去赖在家里，也仍没请动。最后还是段琪瑞以老友相聚名义，强行架到京城。
一入京城便深得袁世凯信任，委以重任，官居陆军上将，三军大元帅办事处，六大主事之首，实权极大，稳压段琪瑞，冯国璋一头。而袁世凯请他入京最主要的目的，就是段琪瑞，冯国璋二人争权夺利，日渐坐大，渐有掌控不稳之势，唯一三杰之首的王士珍能稳压两人一头，*得段琪瑞数次请辞。
但王士珍淡薄名利，，不好争斗，往往只做好份内之事，不屑邀宠，奉承之事，所以平时不是紧要之事，几乎不会来总统府。对杨士琦，杨度，徐树铮之流，更是羞与为伍。
袁世凯知道他的性格，所以一般情况下，也不愿打扰他。但此时生死存亡，不得不邀来请教。
同邀的还有蒋方震，字百里，年轻一辈士官三杰之首。战略目光长远，军事能力极强，任保定军校校长和陆军大学校长以来，教出了无数优秀的军官。而且还给袁世凯提出了不少战略和军事上的建议，对于北洋的发展，也有独到的见解。
可惜他不是北洋之人，一直得不到袁世凯的信任，内部也受到北洋派系的排挤，所有建议都得不到重视，只能默默教学。
如今危局之下，袁世凯自然也想到了他，回顾之前蒋方震所提过的建议，才发现建议中的瞻前性和正确性。心中不免后悔，若是早早重视采用，就算被赵文龙蓄谋偷袭，也绝不会造成如此危局。
但此时后悔已晚，只能亡羊补牢，希望他能大展所长，力挽狂澜。
可以说，放下脸面，同时请来两人，已是袁世凯最后的期盼了。
一翻短暂的客套后，袁世凯便迫不急待请教。
两人都是聪明之人，在袁世凯相召之初就猜到缘由，只是局势太过劣恶，他们纵然有通天之智，但奈何北洋实力有限，想要破局着实难办。
更何况西部军中的赵文龙，蔡锷也不是好惹的，只看对方稍无声息，布下如此大局，就知是难缠对手，他们也没太多信心。
两人沉思良久，王士珍轻叹了口气，他虽心里不愤袁世凯*迫满清退位，可毕竟从小站练兵，跟随他多年总有些感情。自已虽不在意手中权势，但眼看着他陷入绝境，也不好置身事外，罢了！
“大总统，西部军兵锋正盛，装备精良，又蓄谋良久，突然发难，我北洋已陷入十分不利之局。再正面与之交战，败多胜少，纵然收缩大军全力固守京城，怕也难以长久。唯今之计，只有外力介入，才有一线生机。”
袁世凯正要思索王士珍的话，蒋百里却是脸色一变，惊道：“不可！大总统与赵文龙乃是国家内部之争，日本却是外贼，倘若稍有差池，山东危矣！且以日本的贪婪，一但开战，很可能不会满足以一省之地，国土若失，我等皆要成为民族罪人！”
袁世凯恍然，原来王士珍所说的外力是指日本。确实，如今欧洲陷入战争，影响力已大不如前，只有日本才有能力介入。且赵文龙数次通电警告，并在西部大肆打压日商，排挤日人，双方早已结怨，找他们介入最适合不过。
但蒋百里的话却让他有些迟疑，袁世凯虽自问不是什么正义良善之辈，可也不愿做遗臭万年的民族罪人。日本的贪婪他十分了解，从甲午以来，无数次寻找借口从中华掠夺财物，对中华国土更是垂涎已久。
如今只一个德国件事，就强占了胶州湾和青岛，若再有借口，怕整个山东真会丢了。
王士珍却开口道：“非也！赵文龙与日本早已结怨，但奈何一个在海外，一个在内陆无法交接罢了。如今我等南方已失，赵文龙接收了大量海线，双方冲突已不可避免，我等就是想阻止也无法。即如此，何不退后一步，坐山观虎斗，双方无论是胜是败，都会元气大伤。”
蒋百里沉默了，他知道王士珍说得很对。之前赵文龙不断挑衅日本，双方已是闹得不可开交，他们根本不用做什么，双方就有可能打起来。
此时他心里也有些埋怨赵文龙的冲动，托大。西部如今虽然也在飞速发展，但日本崛起多年，岂是好惹的？冒然开战，胜了还好，能收回山东的失地，可要是败了呢？以日本的性子，不吞掉大半个山东如何能满足？
“那我们需提前做好准备，尽可能的限制住日本的野心，把损失降到最低。另外，日本向来对我国不安好心，绝不愿看到赵文龙统一全国，只要大总统开口，必然能得到大力支持。但有一点，日本肯定会趁机提出无理要求，大总统无需理会就是，日本需要大总统来抗衡赵文龙，绝不会看着北洋弱势，只要拖上几天，日本就会奈不住，眼巴巴的白送上门！”
袁世凯听得两眼放光，大点其头，心叹，这才是真正的能人谋士，只几句话就为北洋争取到了生机，亏得下面那群废物整天自吹，一到关健就成了哑巴。
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