林格不知道她的信心究竟从何而来，但既然走到这里，无论如何都不能退缩了。他无声地出了一口气，与格洛莉亚一起，向站在门厅处迎接客人的海因里希·施里曼教授走去。
此时，教授刚刚与一位客人寒暄完，微笑着目送其走入宅邸后，回头便看到两位年轻人正朝自己走来。其中，那位二十多岁的青年身穿黑色礼服，内衬白色衬衣与鹿皮马甲，他的神色沉静，言行举止间自然而然地散发出一股稳重的气度，并未像其他年轻浮躁的客人们一样，热衷于在主人与女伴的面前表现自己。
教授自认为对伦威廷的贵族圈子有一定了解，却对这位与众不同的青年人没有半点印象，想必应该来自那些与施里曼家族同样古老尊荣的姓氏吧。若没有深厚的家世与良好的家教，恐怕很难培养出如此优秀的后辈。
因为这场晚会的每一张请柬都是由他亲自书写并送出，所以海因里希教授十分肯定自己的宾客名单中并没有这位青年人的名字，实际上教授连对方的名字都不知道，只能猜测他应该是陪身边的女伴一起来的，至于他的女伴……
目光落在那位灰发灰眸、笑意吟吟的少女身上，海因里希教授的表情迟疑了一下，他看起来有些惊讶，说不定正在怀疑自己的眼睛出了问题，才会在此时此刻看到了一个意料之外的客人。但教授显然是个擅长心理调节的人，因此这种情绪很快就被他收敛起来，他脸上浮现出热情的微笑，主动迎了上来——这是件令人惊讶的事情，因为据林格的观察，此前无论客人们的身份有多么尊贵，他都只是站在门厅处迎接，顶多说两句寒暄话而已，可从未如此主动过。
这是林格头一次与这位享誉伦威廷考古学界的大学者见面，他是个体长的高个子，约莫有一米八左右的身高，身材较为瘦削，高挺的鼻梁与锐利的褐色眸子让他显得很有精神，稍显单薄的嘴唇上边，两撇胡子修剪得非常齐整，足以体现出文雅的气质。最引人瞩目的是他的衣着，并非贵族晚会上的华丽服饰，倒是打扮得像个学者的样子，深黑色大衣上两排金色的纽扣在门厅的灯火下闪闪发亮，白手套与黑皮靴，以及一副金丝边眼镜。
看起来，在今天的晚会上，比起作为施里曼子爵而出场，他更重视自己作为考古学教授的身份——或者说，是作为哲人海因里希的身份？
“这真是太令人高兴了。”
他一走近便说道，语调上扬，给人以轻快的感觉。他说话的同时，嘴唇边的两撇小胡子也一动一动的，让人觉得非常可亲：“虽然我确实是寄去了请柬，但说句不太礼貌的话，我从不对您的出席抱有任何侥幸，格洛莉亚殿下。当然，这句话并不是在抱怨，我只是太高兴了，有些口不择言而已，殿下。”
“我理解您的心情，教授。”格洛莉亚抿嘴一笑，她的表现让人不敢想象就在不久前，这位美丽而优雅的小姐还只是七星盘区一位默默无闻的小侦探：“我确实不太乐意在公众场合露面，这是大家都知道的事情，但如果是教授的邀请的话，那就另当别论了。何况这场晚会上还有我期待已久的、最前沿的考古成果的发表，我对中世纪以前的古代历史很感兴趣，这对于女孩子来说会显得很奇怪吗，教授？”
“自然不是。”海因里希教授的表情一下子变得严肃起来，他很认真地说道：“探究人类的历史、追溯文明的起源，这是每一个人都拥有的情感，就像一个人想要知道自己究竟从何而来一样，是理所当然的事情，并不因性别、身份或民族而有所差异。”
“说得真好，海因里希教授，您说出了我一直以来的想法。”格洛莉亚微笑颔首，深表赞同：“不愧是先史遗产研究所的创建者，您的知识与见地，即便是最睿智的宫廷学者亦无法企及。”
“您过誉了，殿下。”
教授微微躬身，言语谦逊。
“……”
在旁边听着这段对话的林格，如果还不明白到底是怎么一回事的话，他就可以把智商丢到下水道里和爱丽丝为伴了。
他只是一时间有些难以接受而已。
格洛莉亚仿佛换了个人似的，那种优雅的仪态和高贵的气度；管家埃斯特看到请柬上的姓名时，那异样的表情变化；海因里希教授一反常态，主动上前迎接客人的热情态度……
一切都得到了合理的解释。
当今在位的维多利亚二世女王与其丈夫——来自萨科·海德森堡的阿尔伯特亲王共育有六位子女，其中包括三位王子与三位王女。这些王子王女大部分都已成家立业，拥有了属于自己的事业，要么在国家外交机关任职，要么代表王室进行各种公众活动，唯有最小的那位三王女，因为刚刚成年的缘故，还享受着比较自由的私人生活。
一向对子女们要求严格的女王陛下，不知为何似乎并没有管束这位殿下的意思，这令外界产生了不少猜测，一时间众说纷纭，却无人知晓内情。
然后，关于这位三王女殿下的事情，大部分人就只了解到这里了——这里的大部分人，也包括那些与王室同处一个圈子的贵族们，就连他们也很少见到三王女殿下的真容，因为她是个性情古怪的人，总是深居简出，而且不喜欢在公众场合露面，长久以来，能够与她说上话的人一只手就可以数清楚。
若非克里米莎王宫中的女仆信誓旦旦地声称，每到深夜，三王女殿下的房间里总会传出吃东西的声音，偶尔也能看见她一个人在花园里玩耍散心的背影，说不定大家都要怀疑其实根本就没有这位殿下，一切都只是个谎言罢了。
然而王室没有必要维持这种毫无意义的谎言，因此三王女殿下必然是真实存在的，就算很少有人见到过她、就算她几乎从来不在公众场合露面、就算她的母亲维多利亚二世女王以及其他的兄弟姐妹们都很少提及自己最小的女儿和最小的妹妹……但至少有一个名字可以证明，她确实是大布列塔王国维多利亚王室的三王女殿下。
那就是——
格洛莉亚·瑞思贝莱特·维多利亚。
此刻亲昵地挽着年轻人的胳膊、与他并肩站立的美丽少女。
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