邓安大惊，几乎不敢相信自己的耳朵。
自打华贵妃入主长春宫，种下那片夹竹桃，华贵妃就再也没杖毙过激怒她的下人。
有那不长眼的，华贵妃想要他的命，就命心腹取夹竹桃汁液，神不知鬼不觉处理掉碍眼的人。
长春宫的内侍与宫婢们不明所以，久而久之，对华贵妃的敬畏就越发深刻，一个个老老实实格外听话。
“太后，那夹竹桃是从朗国传来，数量稀少，鲜少有人知道它是剧毒之物，您万万不能以身试毒啊！”
太后面色平静：“邓安，你且过来说话。”
邓安硬着头皮走上前去，太后低声交代着，邓安越听面上神色越惊，等到太后说完，他几乎要重新认识这位低调多年的太后了。
对敌人狠不可怕，对自己狠才让旁人心惊胆战，难怪太后能坐到今天的位置。
所以说，太后以他几个弟弟妹妹全家数十口性命相威胁，绝对不是吓吓他就算了吧？
邓安心里大哭。
“邓安，哀家说的，你可听明白了？”太后淡淡问道。
邓安神色一凛，忙道：“奴婢听明白了。”
“听明白就好，你且下去吧，哀家等着华贵妃给我办一场热闹的寿宴！”说到最后，太后神色狠厉无比。
邓安躬身退下，出了房门才敢悄悄擦去额头渗出的冷汗，待他走出慈宁宫大门，已是面色平静，和往常别无二样。
“太后，您这样太危险了。”慈宁宫里，乔嬷嬷跪下来哀求，“就算您想要皇上责罚华贵妃，也不能拿自己的身子开玩笑啊。”
太后看着跪地的乔嬷嬷，表情波澜不惊：“乔嬷嬷，你且起来。”
乔嬷嬷了解太后脾气，闻言默默站了起来，就听太后缓缓道：“哀家这样做，让华贵妃讨不了好是一桩，但并不是最主要的原因。”
迎上乔嬷嬷不解的眼神，太后一字一顿道：“哀家要逼皇上见皇后！”
“太后？”
太后站起来，缓缓走到纱窗旁，低声道：“邓安的话，你听到了吧？不管小皇子还在不在人世，哀家必须首先确认一件事，那就是皇上对当年的事想通了没有。如果皇上依然怪罪皇后，那么这件事就只能烂在肚子里，提也不必再提。如果皇上意识到当年是错怪了皇后，这些年亦暗暗后悔过，哀家才好谋划把华贵妃做的这些事捅出来，让那个蛇蝎心肠的贱人受到应有的惩罚！”
说到此处，太后终于维持不住平静的表情，抬手按了按眼角：“哀家走到今天，手上同样沾染过人命，可再怎么样，从未对不懂事的孩子下过手！华丽君那个贱人，竟命邓安把才出生的小皇子活活掐死，哀家只要一想到小皇子孤零零躺在木桶里，最后小小的身子悄无声息沉进了冰凉的河里，就心如刀割。”
乔嬷嬷听了心下难受，忙劝慰道：“太后，小皇子有真龙真凤之气护身，吉人自有天相。说不准啊，现在已经长成了翩翩郎君。”
“对，但凡有一丝希望，哀家就决不放弃。乔嬷嬷，明日你就以替哀家捐香火钱的名义出宫把事情交代下去，哀家要先查遍京城二十二岁左右的男子！”
“是。”
“对了，那貌丑的就不必浪费时间追查了。”太后补充一句，“冯氏女以美貌贤淑著称，皇上亦是龙章凤姿，怎么可能生下丑儿。”
乔嬷嬷……
太后这么自信，她真是服了！
“可是太后，您要以身试毒，奴婢还是不放心……”
太后摆摆手：“此事不必再纠结，哀家心里有数，那个邓安亦有分寸。呵呵，乔嬷嬷，刚刚哀家话没有说完。不让邓安知道哀家不只是会躲在自己屋子里怨念度日的老太婆，你以为他会老老实实替哀家办事吗？”
乔嬷嬷这才心悦诚服，不再多言。
长春宫里，华贵妃听了邓安的禀告大惊：“什么，太后说寿宴不必大办，但希望能见到国师？”
邓安低眉敛目：“是，太后是这样说的。”
华贵妃狠狠一拍桌子，气怒难消：“这个老太婆，她这是故意为难本宫！国师是什么身份，这么多年不出世，就连皇上恐怕都不能随时把人请进宫里来，她提出这种要求，分明就是想看本宫的笑话！”
“那娘娘的意思是——”
华贵妃怒气一滞，咬牙切齿道：“请，国师不来，本宫就三番五次去请！总不能让皇上觉得本宫办事不尽心！”
接下来华贵妃绞尽脑汁去请国师暂且不提，京城上至皇宫大内，下至寻常百姓家，各有各的烦心事，争执磕碰一如往昔，而此刻的西姜边境，战事却越发激烈。
黄沙漫天，旌旗蔽日，厮杀声中不知多少人倒下，热血浸染了沙地，很快就被烈日烤得无影无踪，只留下浓郁的血腥气与一地暗红。
魏无行奋力拨开对面将领挥过来的长戟，肩头却挨了一支冷箭。
“将军！”一旁亲卫大惊。
“撤！”
双方大旗很快就分开，西征梁军如潮水般退去。
西姜一方欲坠，被主将拦住：“不用追，那些大梁军跑不了的。断了水，他们只能渴死在这里！”
“哈哈哈，还是将军英明，引诱那些大梁军入了圈套，看他们在这迷魂之地如何走得出去！”
“走，回去喝酒去，大梁主将一死，那些人生地不熟的大梁军就是一盘散沙，看他们还能翻出什么风浪来！”
西姜军眨眼就撤得一干二净。
魏无行由亲卫护着，领着将士们往回退，很快就发觉不对劲。
“将军，有点邪门啊，咱们已经在这里绕了两圈了！”
魏无行环视四周，入眼皆是望不到边际的沙地与此起彼伏的沙丘，烈日当头直直照着，竟是难以分辨南北。
他抓住没入肩头一半的箭矢，一咬牙拔了下来。
一股血喷溅而出，魏无行身子一晃。
“将军！”
“无事，给我拿一条汗巾绑上止血！”魏无行按着伤口，手指很快就被鲜血染红，“继续走，此地温度太高，若是不尽快退回去，将士们很快就会脱水的！”
半日后，发现仍在原地打转的将士们绝望起来。
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