所有无人机都被击落，冒着电蛇、燃着火焰的碎片全数坠入了河水之中，仅留下超人和幽魂两人仍悬在上空。
“你是怎样做到的？”超人古怪地打量着幽魂，问道，“刚刚那个音爆？”
“收紧你劲前部的肌肉来弄一个回音室，你也能做到的。”幽魂淡淡说着，顿了顿，改口道，“或者说，迟早能做到。说实话，你才刚刚开始发掘自己的能力，随着时间累积，你会发现你能做到的远比现在多得多，很多美妙的事、恐怖的事......”
“你是指如果到那个时候你还没杀了我的话。”超人补充道。
幽魂回过头，猩红的眼睛瞪视着他道：“今天你也亲眼看到了，这个世界早就已经计划了各种排斥你的办法，他们研究你的弱点已经不是一天两天了。你的敌人立于全世界所有政府之上，立足于政治之上。有朝一日你会越过某条线，然后他们会派我来杀你，到时候我将不得不尽我的职责。”
他仰头望着高空中远远悬挂着的太阳，叹道：“我原本有那么多可以教你，告诉你你是谁、沐浴在这阳光之下终将成为什么。”
“这涉及到另一个问题了，幽魂。”超人严肃地问，“告诉我，你到底是谁？你不是氪星人，但你和我一样能够吸收太阳能，我们有着近乎完全一样的能力......所以你到底来自哪儿？”
幽魂背对着他，沉默了半晌没有开口。
莱恩将军的联络打断了他们的对话。
“幽魂，你在么？”将军问道。
“是的，将军，我在线。”幽魂回答道。
“是‘升天’。”莱恩将军语气急促地道，“‘机器’这边检测到了关于‘升天’的新反应，但是我们还不知道他们这次目标又是什么，我需要你去查清楚。”
“‘机器’？”超人重复道。
“是每次‘升天’有所行动的时候，我们盐湖底基地里的科技都会有所反应，那个基地的代号就是‘机器’。”幽魂解释道，“我们猜测可能是‘升天’所使用的科技和我们的有所联系。我们必须赶紧回基地去，机器对信号的反应比我们更敏锐，这次说不定能追踪到‘升天’的位置......”
“不。”超人微微一笑，“你邀请了我去你家......现在该我请你来我家坐坐了。”
新斯科舍，密林深处。
真的就如科幻电影里那样——庞大的基地，茂密的丛林，邪恶的组织。“升天”貌似还真的把他们庞大的基地藏在了这片密林里，埃瑞克和瑞文跟在一群“升天”的成员身后七弯八绕，在这片林子里就快绕迷糊时面前终于是出现了这栋庞大的金属建筑，半圆形外壳的主体使得它造型颇为新颖，只是放在这片树林里显得不大协调。
在密林里遭遇“升天”，埃瑞克正准备开战时，对方却主动提出了停战。他们的首领表示愿意带他们参观自己的基地，并告知他们所谓“人类史上最大骗局”的真相。
“现在差不多可以说了吧？”埃瑞克随着这帮人进入建筑的复合金大门时问道，“你们究竟是什么人？你们的技术又是哪儿来的？就我所知地球上目前为止还没这样先进的黑客技术。”
“是的，大多数人都这么以为。”那位带路的首领开口了，道，“但是少数人知道真相，少数人类的叛徒，比方说最近的一个，就是萨姆·莱恩，莱恩将军。”
萨姆·莱恩？似乎在哪儿听过......
埃瑞克吃了一惊。
那可不是超人的正牌女友露易丝·莱恩的老爸么？
“萨姆·莱恩将军？”埃瑞克皱了皱眉，“你说他是个混蛋我觉得情有可原，但是叛徒？你确定我们知道的是同一个人？”
“哦，他就是个卖国贼。”首领毫不客气地道，“还有你现在看到的这些脸——莱纳斯、班利、杰伦斯、罗杰斯，他们都是现代史上最大的卖国贼，他们都曾掌管过最大的一个卖国组织——‘机器’。”
他说话的同时，脸上的数码面具不断切换，就像一张屏幕上切换幻灯片一样不断变成不同的面孔。
“‘机器’是美国军方的一个秘密部门，始建于1938年，在一个外星人种族派出使者与地球接触之后。那个外星人的飞船上刻着一个方程式，向地球人阐述了利用地球原生矿物革新技术的方法。自那以后，‘机器’这个组织就利用这个方程带来的思想为这个国家、乃至这个星球制定了前进的方向，我们这个世纪以来取得的所有进步全部都是按照他们的意志进行的。”
首领顿了一顿，淡淡道：“我创立了‘升天’，就是为了纠正这一切，开创一条新的道路。”
“听上去挺有趣的故事。”埃瑞克反问，“但我要如何相信这不是来自一部科幻小说呢？”
“证据就是我的家系。”
首领说着，解除了数码面具，终于露出了自己的面孔。那是一张棕发年轻人的面容，看上去不过三十来岁。
“我叫乔纳森·鲁道夫，我的祖父威廉就是‘机器’的创始者。”他说道，“上年纪是一件奇特的事，它让一个人在越来越少的清醒时刻里把自己一生中一切后悔的事和盘托出，就像从正在沉没的船中向外抽水。他老人家晚年十分后悔自己反人类的罪行，而如今我们正是要消除那份业障。”
“以杀人或是黑进别人技术的方式？”埃瑞克反问。
“不。”首领在一扇门前停住了脚步，“我们要以那个方程本身的技术对付他们自身。”
他在这扇门前输入了密码，合金门板沉闷地打开，刺眼的蓝色光芒从门后透射而出，就像后面藏着一个太阳般。
但里面藏着的不是太阳，而是堆积成山的、晶莹剔透的水晶。看到它们的第一眼，埃瑞克就深深被它们吸引住了，没有什么词语能够形容这种物质的美丽，它们剔透的身躯里透出圣洁的蓝色光辉，代替灯光照亮了这整个房间。
“我们称之为‘地球石’，地球的精华。”首领解释，“这种晶体科技材料全部来自地球，但能够和全宇宙最擅长此道的种族成果相媲美，而我们先前的每一次袭击都证明了它的能力和我们的使用水平。而先前的一切，都不过是为实战准备的演习而已。”
埃瑞克意识到了不对：“你们准备干什么？”
“不是准备，夏洛特先生，我们已经干了。”首领阴森地道，“我们要把人类带回一切伊始之初，给人类一次自行攀爬摸索的机会，而非假借外星人之手......”
“......我想我们几分钟前已经激活了地球上全部的核弹。”
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