许昌，曹操带着新投降的吕布和刘备班师回朝了。回到朝中，曹操立刻为吕布请官。刘协见到吕布万分兴奋，当年就是吕布帮他除掉了董卓，他以为吕布还会帮他除掉曹操。可刘协并不知道，当年吕布除董，仅仅是看在王允的份上。对于刘协这个皇帝，吕布可没有半点忠心。
见曹操跋扈，刘备倒是很不高兴，可他的军队在徐州已经消耗殆尽，就算还有一些，也不是曹操的对手。人在龙潭虎穴，刘备不得不收起一切不满，哪怕看着曹操欺压刘协，他也只能装作看不到。
其实曹操也很头疼，吕布已经服了，他好安排，可他却不知道该如何安排刘备。曹操本不想欺压刘协，可他想逼迫刘备露出破绽，只好过分了一些。可惜，刘备也算智谋深沉之辈，人家只待在家里种地，曹操也毫无办法。
通过商议，曹操准备给刘备一个高官，将之困在许都。可曹操还有一个顾虑，便是刘备麾下有三大猛将。许昌虽然平静，但暗潮汹涌，刘备四人勇猛，若作起乱来，也是一个大麻烦，而且魏延三人勇猛如斯，让曹操放着不用，曹操也有些舍不得！
不过，事情总不能这样拖着。经过几次试探，曹操决定先给刘备定一个官职，也好稳定人心。当然，曹操也不能直接册封刘备，就算刘协是傀儡，样子还是要做的！
过了月余，曹操让刘备准备好朝服，以便皇帝召见。又过了数日，曹操安排好一切，便在朝上告诉刘协，大汉朝还有刘备此人。刘协当然不知道天下间还有刘备，可曹操安排好了，他也不能不见。无奈之下，刘协只好宣刘备觐见。
小黄门一层层通报，刘备缓步走进皇宫。虽然许昌皇宫只是仿造洛阳、长安的宫室，但对于刘备来说，这是他第一次进入大汉朝堂，心中难免有些紧张，手心的汗水浸得笏板都有些湿滑。
“参见陛下！”进入大殿，刘备猛跪在地上，做足了臣子该有的礼仪。
“平身！”刘协单手虚扶，他对刘备的礼节很满意，可一旁的曹操却很不屑的撇了撇嘴。
“卿亦姓刘，不知祖上何人？”这几年，刘协碰见姓刘的，都会这么问，他很羡慕刘辨有一个皇叔罩着。可惜，刘协碰见的同宗，不是废物，就是甘为曹操走狗！唯一一个厉害的宗室便是刘璋，可刘璋却不愿意理他！
刘备赶紧回奏道：“臣乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子！”
“嗯？你是帝室之胄！”刘协闻言一愣，赶紧拿起刘备的履历，见刘备战功赫赫，刘协眼珠一转道：“来人，取宗谱！”
此时，一个小黄门走进皇宫，递给程昱一封书信。程昱打开看完，眉头一皱，以一种怪异的眼神看向曹操，并让小黄门把书信递了过去，曹操看完书信亦是大惊！
“陛下，宗谱请来了！”宗正卿刘艾打开宗谱读道：“孝景皇帝生十四子。第七子乃中山靖王刘胜……惠生东郡范令刘雄。雄生刘弘。弘不仕。刘备乃刘弘之子！”
“哎呀！卿原来是汉室宗亲，还是…”见刘备战功赫赫，刘协已经起了别样心思，如今刘备果然在宗谱之上，刘协便打定主意要认这个叔叔。可惜，话还没有说完，就被曹操打断了。
“陛下…”曹操笑道：“可授玄德官职！”
“曹卿，你难道没有听见，刘备乃是帝室之胄，自然应该先叙宗谱！”刘协十分不解，曹操没道理为这点小事违逆他的意思，他可不认为曹操已经看穿了他的心思。
曹操举起手中之信道：“臣启陛下！长安冠军侯有信曰：刘备乃织席贩履之徒，虽号称汉室宗亲，却未有宗谱为鉴。若陛下认其为叔辈，冠军侯必将兵发许昌！”
“什么？”刘协脸色铁青，曹操却一脸得意。
原本，曹操给刘备安排的职位是左将军、宜城亭侯、领豫州牧。可刘协却硬插一杠子，想给刘备一个皇叔称号。曹操虽然有心反对，却没有理由。如今，刘璋的信却让刘协的打算落空，曹操自然很开心。
看着趴在地上的刘备，刘协深吸了一口气道：“既然冠军侯有信，朕自然得尊重他的意思。便封刘爱卿为左将军、宜城亭侯、领豫州牧！”
“臣谢陛下！”刘备再次叩拜，心中把刘璋恨了一个底掉。
封完刘备，朝政也处理的差不多了，刘协便下令退朝。
曹操走到刘备身边道：“玄德，勿怪本相！”
“岂敢怪丞相！”刘备苦笑道：“谁让我遗失了宗谱！”
“刘璋的本意，乃是取你的人头！”曹操把信递给刘备，刘备看完，心中大惊。不过，刘备脸上的惊色，仅仅是一闪而过，这让曹操心中也产生了警惕。
“丞相何不将备收而杀之？”刘备将信递还给曹操，他明白曹操是在吓唬他。
曹操淡然道：“冠军侯不服皇命，始终是朝廷的叛逆，而玄德乃是朝廷忠臣。虽然无法确认你宗室的身份，但也不能杀害功臣，让百官寒心！”
“如此，备多谢丞相！”这一霎那，刘备的确有些丧气。他知道自己再也没有机会获得朝廷认可，原本就崎岖的道路，变得更加坎坷！
“玄德也不必灰心！”曹操见状，以为刘备心灰意冷，心中窃喜不已，他觉得刘璋帮了他一个大忙。可惜，刘备的野心怎么会让曹操如愿？一切都是曹操妄想罢了！
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