东海道，远江国，宇津山城城外，滨名湖岸边的一间酒屋中。
由于靠近客船接送客人的码头附近，又是临近中午时分，此时的酒屋中已经是热闹非常。
宽大的酒屋大堂内，现在是坐得满满当当，浪人们操着各地的俚语，闲聊着所见的传闻，其中有夸耀一番自己过去的勇武，目的让别人对自己高看一眼的。也有的人说到动情处，想起过去战败的主家，切腹自尽的主公，还有自己艰辛的流浪生涯，突然会情不自禁留下几滴所谓武士的英雄之泪。
而更多的浪人们，则默然不作声地坐在酒桌前，失落地端着酒壶，就着一盘萝卜干，一小口一小口地喝着清酒。
此时酒屋门口的帘布忽然被拉开，一名衣着破落的浪人拄着太刀一瘸一拐地走了进来。进入酒屋后，他用右手摘下了其中一只眼睛的眼罩，然后扫视了一遍酒屋内的情形，最后目光落在了酒屋中唯一空着的一张木桌上。
“噔、噔……”他拄着太刀再次一瘸一拐的来到了这张桌子前。酒屋的伙计似乎早就熟悉了这个人。在此人刚坐下后，伙计就笑着将一碗清酒以及一小碗萝卜干放到了此人的面前，然后就悄然走开了。
独眼人将太刀放在了腿边，然后轻轻拿起了那碗清酒喝了一小口。
“酸辣！”这是他从这清酒里唯一感觉到味道。一如他出生以来所经历的一切一样，同样是酸辣不已。
独眼人出生于三河富士山郡山本村，原名山本源助。父亲为山本贞幸，为三河牛久保城主牧野氏的家老。因其为山本家次男，加之幼时左眼失明，右腿残疾，父亲准备让其出家。最终在十五岁时被同为牧野氏家老的大林勘左卫门贞次收为嫡养子，改名为大林勘助贞幸，但不幸的是贞次嫡子大林贞则很快也出生了，于是他又被废嫡。此后他在多个地方流浪学习剑术和军学，并再次改名为山本勘助。作为浪人，他曾遍游诸国，精通各国情况，善于天文、兵法、枪术、筑城、谍报等工作。
数日前，他向今川家第十一代家督梅岳承芳（也就是今川义元）请求出仕，但却因为相貌问题而遭到了今川家的拒绝。
失落，酸楚……各种各样的情绪纷至沓来。此时的山本勘助感觉到前途无比的暗淡。他慢慢地喝着酒，吃着萝卜干，低头沉思起来。
“哗啦！”
就在此时，酒屋的帘布再次被拉开。又是两名浪人走了进来。只见当先的浪人在进入酒屋后，同样也是扫视了一遍酒屋里面的情况，最终将目光定格在了山本勘助的桌子上。
他笑了笑，向身后似乎是随从的同伴点头示意了一下，后者会意后，立即转身出了酒屋。剩下的那个浪人则是直接来到山本勘助的桌子的对面坐了下来。
“请来三碗清酒。”
浪人对酒屋的老板言道，听起来他的声音有些粗哑。这一段时间，浪人到处奔波，有时候甚至连口清水都来不及喝一口，今天难得有机会可以乘机歇息一番，浪人自然是要好好享受一番了。
“喂，你们听到了吗？三河的守护生下了嫡子了，被取名为竹千代。”旁边的一个浪人说道。要是政良在此，就知道这个被称为竹千代的小孩正是日后的德川家康了。
“你得到的消息也太晚了吧？松平家的嫡子去年年底就出生了啦。”
“说起来，去年织田家、今川家以及松平家在小豆坂交战很是激烈呢。”
去年织田和今川在小豆坂一役中可谓旗鼓相当，难分伯仲。从骏府千里迢迢赶过来的治部大辅义元非常狼狈地逃进了冈崎城。表面上看来，是织田军取得了胜利，但织田军也未能一举拿下冈崎城，反而遭到松平广忠的袭击，慌慌张张撤回了安祥城。今川义元在冈崎城看到织田军业已撤走，便收拾残兵回到了骏府。尾张之虎织田信秀也把孙三郎信光留在安祥，早早撤回了尾张的古渡。今川义元的远征以失败而终，但织田信秀也是损兵折将，没有得到任何好处。如果说这次战争留下了什么，那只能是在两军之间埋下更深的仇恨。
对于浪人们关于去年小豆坂一役的讨论，无论山本勘助还是坐在山本勘助对面的浪人都细心地听了起来。
山本勘助认真倾听的原因，那是因为去年他刚好不在三河，对于那一战的战况了解得很少，所以正好趁着这个机会多了解一番。而浪人则是为了收集情报。
“嘿，去年武田家在信浓与‘信浓四大将’的大战也是很激烈呢？”眼看不少三河、远江的本地浪人在吹嘘小豆坂一役中本地武士的武勇，一些来自信浓、甲斐的浪人们当即不干了。
原来在天文十年（1541）六月，武田晴信放逐了父亲信虎后，这个消息马上便传到了信浓。信浓的诹访赖重和小笠原长时立马嗅到了机会，决定趁武田多事之秋之际乘火打劫，于是当月两家便聚起一万人的兵力，急行军杀入甲斐国内，武田晴信冷静部署，六千人的武田军有条不紊的于盐川河原设阵完毕，与以诹访部为先锋的联军展开了韭崎会战，武田上下一心，经过激烈的战斗，武田军斩获二千多颗首级，联合军仓皇退回信浓。
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