一辆装饰的极尽奢华的马车行走在旅顺街头，沿途到处是充满俄罗斯风格的小酒馆和店铺，这辆马车是原先的远东总督阿列克赛耶夫的，现在的主人则是庄虎臣，里面坐着的则是俄国前首相、前财政大臣，谢尔盖.尤.维特伯爵。
维特伯爵在俄国接受了一项苦差事，去中国和庄虎臣谈判。维特本来是很不想去的，开战前，他就曾经苦劝沙皇不要和日本打仗，并预言了战争的结果一定会失败，结果差点被恼羞成怒的沙皇砍头。后来，俄国远东总司令库洛帕特金上将来东北的时候，他也曾经向大将建议过，一到满洲，就把阿列克赛耶夫抓了，送回彼得堡，这样才有可能打败日本人，结果大将为难的告诉他，那是自己的上司，不可能这样干。但是库洛帕特金上将向维特保证，一定会先将俄国军队撤退到哈尔滨等日军补给线无法到达的地方，再和日本人决战。
可是最终，上将也没有顶住阿列克赛耶夫的压力，还是提前决战了，结果俄国海、陆军大败亏输。这个时候，维特伯爵又向沙皇建议和日本和谈，可沙皇因为战败丢了脸，反而将波罗的海舰队给派到了远东，却又找不出像样的海军司令，就把宫廷宠臣罗杰斯特温斯基给派到舰队当司令。
波罗的海舰队刚到大西洋，就把英国渔船当日本驱逐舰给打了，差点让俄国和英国之间爆发战争。恰好这个时候，俄国爆发革命，中国人参战打起了俄国，法国、美国又来调停，沙皇就坡下驴，就同意和谈，但是条件是一不许割地，二不许赔款，大臣哪个愿意去议和？既不能割地，又不能赔款？这还议什么和啊，接着打就是了！
就在进退维谷之机，传来了好消息，罗杰斯特温斯基偷袭日本，大获成功，沙皇被打了一针强心剂，又不愿意议和了，可从此罗杰斯特温斯基的舰队就再也不接受任何命令了，任凭沙皇封官许愿、严词威逼，就是没有回音。而陆战则是节节败退，沙皇无奈，再次命令议和，可大臣们谁也不愿意去，沙皇对他们外交手段也信不过，只好启用了最不喜欢的维特伯爵。
维特也想去，可君命难违，只好从命，沙皇严令，不许割地赔款。维特带着这样的使命就上了路，走到半路，接到电报，说是俄国陆军再次大败，沙皇说是可以割地，但是不能赔款。等火车又走了三天，又接到电报，说是旅顺已经投降了，俄国内乱更甚，沙皇又说，割地、赔款都能接受。又走了两天，又再次接到电报，说是日本和中国、英国、法国、美国打起来了，中国应该无暇对俄国下手，割地赔款都不行了。等快到旅顺的时候，最后一封电报的内容是，罗杰斯特温斯基的舰队投降了，俄国到处都在起义，沙皇说，可以答应中国人比较苛刻的条件，沙皇再次同意可以割地赔款，但是最好是只割地不赔款，俄国财政比较也不富裕。
维特哭笑不得，这样朝令夕改，让自己如何去议和？那些沙皇最疼爱的大臣怎么不去干这个？哦，对了，他们都在庄虎臣的俘虏营呢！
维特从彼得堡出发，西伯利亚铁路的贝加尔湖段还没有通车，沿途铁路线不少被俄国革命党破坏，火车走一路，修一路铁路，足足走了四十五天才到了旅顺。
可到了旅顺，庄虎臣并没有见他，而是把他放在宾馆一搁就是三天。今天好容易是通知可以见面了，但是不是正式会谈，而是晚宴。
“已经到了，伯爵先生！”一个俄国马车夫提醒道。
维特苦笑着下了车，自语道：“什么时候，俄罗斯落到这样的田地？俄国的使臣想见一个鞑靼人，都这么麻烦！”
维特伯爵下车后，后面的马车上坐着他的随员和保卫人员。
维特看着眼前的这栋豪华的礼堂，这是原先的远东总督阿列克赛耶夫修建的，他心中暗自哀叹，有阿列克赛耶夫这样的蠢货总督，有功夫修建这么豪华的礼堂用来跳舞、喝酒，却没工夫修筑南山防御工事，俄国不败才见鬼。
可惜十几万勇敢的俄国士兵，就这么被断送在满洲的不毛之地。甚至连尸骨都不能运回俄罗斯安葬，成了异国他乡的孤魂野鬼。
维特伯爵心里烦乱，信步走到礼堂门口，咨客早已接到了通报，大声传唱道：“大俄罗斯全权钦差大臣谢尔盖.尤.维特伯爵大人驾到。”
维特苦笑一下，自己这个全权的钦差大臣，恐怕也是个空壳子，还不如大清的那个老朋友李鸿章的权力大，尽管自己当过首相，可现在早已是昨日黄花，只是沙皇推出的一个替罪羊而已，将来签订了卖国条约，可以拿自己顶缸。
“伯爵阁下，你好！”一个穿着蓝黑呢子大元帅军服的中国人彬彬有礼的道。
维特当过俄罗斯驻大清国的公使，又是汉学家，算是标准的中国通，汉语虽然讲的有些发音不准，但是听还是没有任何问题的。
他看到一个年轻人穿着盛装，又看到报纸上庄虎臣的照片，已经知道面前的人是谁了，忙客气的道：“您就是中国的新统治者，庄虎臣阁下吧？哦，对不起，中国人是不可以称呼名字的，我应该称呼你为皇帝？国王？还是大元帅呢？”
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