陈超回到家里,没见到陈淑,倒是尤氏关心地问,“不是又出什么事了吧?”
“非也!这回是好消息。.龙谦他们没事,还打了大胜仗,捉了一个英国大将军,朝廷已封他副将了!”
“副将?副将是啥官?”
“你不懂。在武将里算是不小的官职了。淑儿呢?”
“她听说你去了郑家庄,后脚就跟过去了。你没见?”
“哦,大概找江云了。没事,由她吧。”陈超笑眯眯地回到自己书房,坐在椅子上随意翻着桌上的诗经,脑子里想的是龙谦信上所说的事。
龙谦要他选一个文化人,配两名助手,带五千两银子,前往甘肃敦煌,从一个姓王的埋汰道士手里接管一个什么莫高窟。
什么是莫高窟?里面有武器吗?为什么要找一个文化人?陈超沉思着,龙谦办事越来越看不懂了,身处危境,竟然回来安排这样一件事﹍﹍龙谦在信上说,此事事关重大,干成了,必将青史留名。
什么样的事能青史留名?此番救了朝廷,一路护送着太后皇上从燕京到了太原,他肯定要留名了。但莫高窟有什么重要?为什么如此重视?想了半晌,他想起了郑家庄最早投了蒙山军的罗秀才。喊过儿子小志,让他去郑家庄请罗同秀来。
罗同秀很快就来到陈府,两人寒暄毕,陈娴奉上茶来,陈超开门见山,“罗兄,有一件事,想请你辛苦一趟。”
“越之兄玩笑了,小弟手无缚鸡之力,能帮你什么忙?”罗同秀本来是第一批进入自治委员会的,算是这个组织的元老,但后来基本上不管事了。老兄书生气太重,与泥腿子们打交道的本事显然不如程大牛们更直接见效。
“龙司令在京津大败洋人,受到朝廷的嘉奖,被授予副将。龙谦写了信来,让吾物色一个靠得住的读书人去趟甘肃,这个差事,非你莫属。”
“喔,这下子好了,官府再不会攻打咱们了。你说,龙司令要我去甘肃作甚?”
“你先答应了,我再说。”
“你不说啥事,我怎么知道办得了办不了?误了司令的大事,不是玩的。”
“有这个想法就一定能办得了。吾跟你说,此事龙谦甚为重视,你的辛苦费为这个数。”说着,陈超伸出了一只巴掌。
“五十两?”罗同秀大着胆子问。
“什么五十两?五百两!”
“真的?给我五百两?”罗同秀惊呆了。五百两对于山村秀才可是一笔巨款,罗秀才正思忖着返修自己的祖屋,计算下来要四五十两银子,硬是拿不出来。如果有这笔收入,别说返修,连厢房、院子重改也足够了。甚至连儿子娶亲也不愁了。
“哈哈,瞧你那副德行。莫不是准备拿了这笔银子去捐官?”陈超打趣道。
“捐什么官啊,我算是看透了。好吧,我答应了。你说说是什么差事?”
“甘肃往西,有一座古城敦煌,城外有一座叫做莫高窟的,现在由一名姓王的潦倒道士看管。你去给他一笔钱,让他滚蛋。将这座莫高窟接管下来。简单吧?”
“这叫什么事?俺从来没走过这么远的路。而且,那个道士凭什么听俺的?”
“凭银子啊。那个王道士不是问题,你给他一笔钱,他就会乖乖地离开。至于路远不安全,你放心,有人保护你去!蒙山军会派两个兵做你的随从,一路护送你到敦煌。然后也留在那里陪你。那个地方很偏僻,没有人管这些烂事。你就说你喜欢研究古建筑,可以花些钱拜访下当地的官府,取得他们认可。最关键的,是看好那些石窟,不要做任何的改变。更不要让人破坏。”
“这个﹍﹍”
“罗兄,此事龙司令甚为重视。若非此地暂时离不开,吾当亲为之。放心,也就是一半年的时间。龙谦率军回来,会派人接替你。至于银子,会给你足够的银两办事,你放心吧。”
“吾会给你带两千两纹银和白两金子,充作你此次办事的经费。路上及去了的花销,一应由队伍上开支。你那五百两银子,现在就给你,留给家里。等你回来,买地起房,干什么都由你。而且,办好了,龙司令另有奖赏。”
“真给我五百两?”
“吾岂能骗你?”陈超笑道,“就这么说定了。你回去准备下,明儿就启程吧。龙谦信上说事情急,晚了怕生变故。你走后,家里的事情,我会尽心照料。放心好了。不过,此事要口紧些,连你家里也不要告诉,就说吾请你去趟西安好了。”
“行,那我回去准备下。”罗同秀屁颠屁颠地去了。
陈超觉得找罗同秀干这件没头脑的事是合适的。打发走了罗秀才,陈超又去了郑家庄找到周毅,让他看了龙谦的信,然后请他派两个稳妥的士兵和三匹牲口,保护罗秀才西行。
“司令这是搞啥的名堂嘛。好吧,我从警卫排找两个老兵给你。银子要多少,你去找老宋取便是。”周毅也搞不懂,但信确实是龙谦写的,没有疑问。周毅现在心情很好,蒙山军大队无恙,龙谦还获封副将之职,一切都很令人高兴。
第二天,罗同秀便带了两个士兵,穿了便衣,骑了骡子,朝邹县方向去了。
袁世凯跟紧了南方三督,与朝廷公开唱了反调,心里也颇为不安,几次后悔,但已经来不及补救。他并不认为蒙山军出征京畿就能两面讨好,蒙山军战败覆亡,朝廷不会领他的情。蒙山军获胜立功,这支曾令他蒙羞的响马的历史注定会被翻出来,朝廷说不得更要耻笑于他。他资历上比不得李鸿章刘坤一张之洞,又有戊戌年的那出事横在慈禧心头,真正成为慈禧的心腹还差的很远。虽然他想尽办法走奕劻和荣禄的门路,也想着在山东大展身手,做出一些令朝廷刮目相看的政绩来,但偏偏遇上这支蒙山军,几次三番地败于其手,损兵折将,连自己手下的头号大将王士珍被俘了。
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