辛丑年的春节,“根据地”的百姓是在惶恐不安的气氛中度过的。惶恐来自在藤县碰了壁的抱犊崮响马北上了。据说有四五千人,声势浩大,目标正是郑家庄。
普通百姓得到的消息总是有限的,作为“根据地”未经官府认可的最高行政首脑,陈超有资格获得最准确的军情。
春节前,一度销声匿迹的抱犊崮人马突然袭击了峄县,里应外合打下了峄县县城。这个消息,最初并未引起周毅、封国柱等人的警惕,峄县至郑家庄,山势纵横,直线距离超百里。而且,自蒙山军占据郑家庄,双方相安无事,并无仇怨。现在抱犊崮人马南下峄县,头疼的应当是官军,而不是蒙山军留守部队。但随后有消息说,抱犊崮的人马在掳掠峄县后并未回山,而是北上了。这就给根据地带来了威胁。
周毅立即集结了人马,命封国柱带一营(原留守营主力)前出赵家楼以南,警戒根据地。骑兵侦察员撒了出去,密切监视这股在鲁南“久负盛名”的响马动向。侦知响马西进藤县,周毅稍微松了口气,但随后获得消息,响马在藤县城郊与曹锟的部队稍一接触,便退走了,紧接着,大股的土匪转道北上,直扑郑家庄而来。正月十一,周毅收到了抱犊崮响马送来的一封信,信上直截了当地提出蒙山军交出白银五万两,粮食一万担的要求。如不满足,将踏平郑家庄。信中警告周毅。俺们连峄县都打开了,凭你们几百支枪,不要妄想抵抗了。之所以先礼后兵,是看在绿林一脉。只要你们交出银子和粮食,俺们立即折返山寨,永不相扰。
匪徒们显然清楚蒙山军的底细。
周毅当然不会答应对方的勒索。
“这是移祸江东之计!王八蛋!马建勋真是个王八蛋!”参谋长邓清华破口大骂。
驻守藤县的马建勋所部有故意放抱犊崮响马北上的嫌疑。
“他们有多少人?武器怎样?”参加军议的陈超问邓清华。
“据说有几千人,我看,至少两千人是有的。”邓清华答道。
“没说的,打就是了。”封国柱将烟袋里的烟灰磕在地上,“狗日的抱犊崮。主意打到咱们身上了!周副司令。我看这样,硬顶不是办法,将其放进来打。你应付前面,我去抄狗日的后路。后面枪一响。陶老三就稀松了。”
据说。抱犊崮的大头领姓陶,外号叫快马陶三。
“你要带多少人?”周毅问封国柱。这句话一说,显然认可了封国柱的打法。
“一个连足够。”
“你带两个连走。我顶在赵家楼一线。”周毅做了决定。
“慢!如果放进来打。赵家楼浅了些,最好到陈家崖。”邓清华指着地图,“如果顶,最好在赵家楼以南,这条沟足以利用,以小部队节节抵抗,如果兵力够,绕到后面一关门,就是瓮中捉鳖的态势。可惜我们只有两个营,武器还不够。”
当了二营代营长的盛光说,“陶三能打开峄县,不是笨蛋。这一路地形不利于他,他何苦走这一路?完全可以拐到东面,从秋村至白魏间突进来。另外,他也可以分兵,先占了西面的双鸡村。”
“那你说该怎么办?”周毅反问盛光。
“俺觉着,先不分兵,还是按司令战术课上讲的,弱敌对强敌,应当集中兵力,各个击破﹍﹍”
盛光的话很有道理。的确,如果抱犊崮的人马众多,且了解蒙山军留守部队的底细,何必死心眼直走一路?
宋晋国说,“周副司令,俺觉着,抱犊崮肯定知道咱主力不在,欺负咱人少。不如先派人去联系抱犊崮。咱蒙山军不同于曹锟,大家都出身绿林道,如果念及绿林一脉,就此收手,我们可以给他一批银子和粮食,但不照他的数量给。龙司令几次打败官军进剿,瓶儿罐儿也有个耳朵,不信他们没听说过!他就不怕司令回来找他算账吗?”
“这个办法不错。先礼后兵嘛。”陈超插了一句。
“绝不能开这个口子!咱们名义上已经是官军了,这叫什么?资敌?让曹锟或者李纯抓住把柄,非找咱们麻烦不可!不行!”周毅拒绝了宋晋国的建议,“盛光的意见有道理。我们先不分兵,盯住狗日的,他们如果分兵,咱就集中兵力打他一路!如果不分兵,直接攻过来,咱就按老封的意见打。老宋,陈庄主,你俩做好撤退的准备,银子带走,粮食藏起来。就这么办,立即行动吧。”
“既然是官军,咱何不求援于他?”陈超不甘心。
“曹锟会出兵援救咱们?别做梦了!我看,不如将郑家庄让给响马,司令不是讲过吗?存人失地,人地皆存。”邓清华建议道,“等主力返回,就没他好果子吃了。”
他显然不愿意硬打。
“抱犊崮凶名在外,咱们可以走,乡亲们怎么办?任其祸害吗?不行。必须打。”封国柱说,“别高看他们,没啥了不起。”
于是,又是一番鸡飞狗跳,如同一年前应对官军三路围攻,蒙山军的家属,医院,全部准备转移。
得到消息的陈淑从医护所回到家里,帮助婶娘弟妹收拾细软,陈家是必须走的,包括陈三的家眷,都得走,不敢留下冒险。尤氏急得跳脚,埋怨陈超连家也不顾了,陈淑解释,叔父事情多,哪里能顾得上家里?没用的就不带了,或许响马根本就打不进过来。
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