8月中旬,除了留韩子英的十八标驻廉州镇守,出征粤西的蒙山军主力已返回广州,除前期进城的封国柱十七标、直属警卫营及第五镇司令部,其余部队全部驻扎城外,没有征用民房,一律住自带帐篷。
在两广总督府,龙谦再次见到了周学熙之父、原山东巡抚、两江总督、本来已致仕回家但旋即被朝廷起用出任两广总督的周馥。
这年他已经七十岁,但精神矍铄,老当益壮。
“老大人别来无恙!”龙谦深施一礼,笑呵呵地说,“看到老大人身健如昔,真是令下官高兴万分!”
“退思!你这是演的哪一出呀?广州士民都惊恐不安啦。”周馥不理会龙谦的恭维,劈面便是责备,他是指龙谦将广东新军第二标包围并全部缴械的事,此事引起了广州士民的惊恐。
“老大人勿虑,且听下官分说,下官这样做也是情非得已呀。”龙谦将赵声之叛讲了一遍,“这太可怕了,谁知道还有多少乱党藏于军中?非如此不为万全啊。”
本来想着如何一统广州军队,瞌睡给了个枕头,竟然闹出了赵声策反新军之事,龙谦在廉州强行缴械郭人漳第一标残部后,回师广州,人未至,即传令留守广州的司徒均及封国柱动手,将人数只有七百余的广东新军第二标包围缴械,官兵现在还被扣在军营里。
自做李鸿章文案起,周馥浸淫官场数十年。阴谋诡计不知经历了多少,结合龙谦在山东的所作所为,对龙谦的用意一目了然,“退思!清除隐患是好的,但千万不要造成新的动乱啊。郭人漳呢?你没把他怎么样吧?”
“他当然好好的。不过,鉴于其昏聩失职,我已经免掉他的统领之职了,正要奏报老大人知晓,下官已委任王明远统管广东巡防营,必须对全省巡防营痛加整顿!嘿嘿。连一帮放下锄头初摸刀枪的农民都打不过。简直是空耗银饷,祸害乡里!”
“退思!郭人漳之父乃是郭松林,你应该知道。不看僧面看佛面,不要太过分。”周馥的心放下了一半。纵观龙谦的为人。并不嗜杀好斗。人都活着。这就好办的多。
“我这就将郭人漳交还给你,老大人觉着他可用便用吧。但军队他别想混了,他不是那块料。巡防营交给明远。你尽管放心好了,不出一年,广东必定路不拾遗,夜不闭户。哈哈。”对于巡防营新统领的任命,龙谦根本就不是请示,只是报备。
周馥默许了。王明远是白瑞庭之婿,也算“体制”内人,龙谦身为广东提督,本就有整顿巡防营之权,如果是四年前,周馥不会在意。但如今的龙谦,已经野心勃勃,不同以往了。要命的是,自己膝下七子,最出色的便是老四学熙,如今已深陷龙谦这条“大船”,自己就算想选择性站队怕是也身不由己了。
老总督手抚胡沉思片刻,“退思,你这次千里南下,继平定湘赣之乱后,快刀斩乱麻平息了粤西之乱,算是又立大功了,朝廷的祝捷文书已到,估计正在研究对你的封赏。老夫这边准备了一个祝捷仪式,你看什么时候搞啊?也让广州士民领略下我山东子弟兵的风采。”
周馥祖籍安徽,在山东任职也就两年多的时间,他说出“我山东子弟兵”的话,让龙谦心里暗笑,不过脸上倒是虔诚,“多谢老大人了。下官在赣西闻听老大人主政两广,不胜欣喜。当时是良弼前去传旨,改任下官治军广东,若不是有老大人坐镇两粤,下官还要跟良弼那厮讨价还价一番,但老大人既主政两广,下官岂能袖手?这才挥师南下平乱粤西。请老大人放心,有您老人家坐镇,广东必定是第二个山东,政通人和,百废俱兴!”龙谦哈哈大笑,“祝捷会开不开倒无所谓,但下官准备搞一个入城式,老大人可莅临检阅,看一看我山东子弟的雄姿。”
“退思,你这个广东提督准备如何做啊?”周馥转了话题。
“自然是在老大人领导下当差啦,一切唯老大人马首是瞻。”龙谦客气了一下,马上变得咄咄逼人,“我想,不外是发展经济,编练强军两件事。这发展经济嘛,这些年在山东也算有些心得,缉之兄想必有家信禀报,山东的经验大可以汲取,不过要在对广东经济现状进行调研的基础上方可布局。下官已去电济南,令华源经济研究院派遣能员来粤,先进行一次全省范围的经济调查。这次先不涉及广西,咱们先将广东的事情做好。当务之急,是建立一批急需的军工厂,只要咱有枪有兵,其他的都好办。至于练兵,请大人放心,下官决定先剿匪,以剿代练,并且要将广东的会党来一次彻底的大扫除,杀他一批,关他一批,还广东百姓一个朗朗乾坤。等广东事了,我便亲去广西,闻说广西匪患数倍于广东,等我的士兵适应了南粤炎热的气候和地形,广西剿匪必定事半功倍。”龙谦将这番话时,竟然根本不提广州将军,似乎完全无视那位满族将军孚琦才是广东军事的最高长官。
“甚好,”周馥虽然深疑龙谦剿匪消灭会党的目的不纯,但这样做却令朝廷无法说一个不字,“退思,广东财政可不比山东,又不设巡抚以管民政,本督的压力甚大,光是你一个第五镇驻扎,本督就有些吃不消了。这方面,你怎么想?”
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