陈淑听到了会谈的内容。她跟吕碧城学习英文已经两年了,一般性的英语会话已可以进行。丈夫与那位豪斯特使的所有会话都是用的中文,这更帮助了陈淑。即使没有唐绍仪的翻译,她也基本听明白了那位豪斯先生所讲。这令她感到自豪。美国人都来求中国了,这一切都是丈夫的功劳。
对于国家大事她不关心,也不插嘴。最近她在为长子赴美留学问题纠结。十四岁的振华已经基本修完了中学的课程,大卫不止一次为振华联系了美国名校。因为振华的身份,美国的所有公私立大学几乎全部为他敞开了大门。振华酷爱物理,出于对孩子的学业考虑,可选的学校也就不多了。丈夫赞成振华赴美留学,但她却总觉得孩子年幼,实在是放不下心。昨天晚上,大卫从迎宾馆打来电话,是丈夫接的,谈完正事后再次谈及振华的留学,丈夫说可以了,不再犹豫了,到了那边就交给你了,我很放心。
丈夫视大卫为兄弟,他与这个金发蓝睛的美国人的交情不是一般的深。她也信任大卫,他们结识已经十几年,从蒙山军第一次开进郑家庄大卫就跟着丈夫,经历了这么多的风风雨雨,大卫是最可靠的一批人之一。
陈淑并非故意偷听他们的谈话。会客室连着一间储藏室,她正好在那里找件东西,无意间听了他们大部分的交谈内容。为了不引起那位美国客人的多疑。陈淑一直等会谈结束方离开储藏室。从三楼卧室挂了白色纱窗的窗户望下去,见丈夫正挥手送别豪斯先生。唐外长和大卫一同乘车离开了。而丈夫与洪粤诚在院子里站着聊了很久,似乎有很多事要谈。俩人并肩朝花园深处走去。
陈淑对这座崭新的总统府极为满意。无论是主楼还是花园,奢华气派都超出了她的想象。比起海晏堂可强太多了。主楼是三层结构,一楼是两间会议室和两间大小不等的餐厅,小餐厅基本是家人专用,大餐厅可以接待五十人用餐。一楼的大会议室很大,一般用来做新闻发布会用。天气好的话也到花园草坪上举行总统府例行的新闻发布会。
二楼是他的办公室、书房、行政秘及机要秘书办公室,还有另一间面积约四十平方的会客厅。只有重要的会谈才使用这间会客室。刚才与美国总统特使的会谈就在这间西式装潢风格的会客室进行。
三楼是他们的私密空间,六间卧室。一个健身房,两个浴室,一间茶室,还有一间小型放映室。可以观赏无声电影。除了极私密的朋友,一般人不会进入三楼。当然,她的叔父或者弟妹来,总是在三楼的客房下榻的。去年夏天,小弟陈志就带着媳妇住了十几天。
地下室还有一个游泳池,他总是在起床后下到地下室游一个小时的泳,取代了之前养成的晨跑习惯。她和振华不喜欢游泳,但老二兴华则几乎每天都游。
除了主楼外,两座建于主楼两翼的副楼住着总统办公厅的成员。加起来有百余人呢。
最令她满意的是花园了,建设的时候移栽了大批的树木,春天的时候。满园的海棠花盛开,格外的美丽。于是有人将总统府称作了海棠苑。
园子里有一块四亩左右的水面,养了不少的淡水鱼。他是个不喜欢呆在屋里的男人,除了处理公务和接见客人,他总是在园子里溜达,在鹅卵石铺就的小径上散步。跟卫士们聊天。他特别喜欢在池子里垂钓,钓上的鱼儿大部分都交给了大厨房改善了工作人员的生活。有时候也会留作自用,亲自做一道鱼汤。
他拒绝了招聘服侍他们私生活的仆役。按照相关的规定,总统府可以雇佣六名仆役用于内外勤杂事务。这下好了,偌大的总统府的内务便由总统府的行政人员来负担了。每周六的早晨,总统府包括办公厅主任们都会出动清洁花园,这似乎不成体统。但他就是这么坚持下来了。手头没有急务的情况下他也会带了扫帚跟手下一起清洁花园。此事曾被报道,洪议长认为有损总统形象,郑重向办公厅提出,但他不为所动。照他的话说就是现在活动身体的机会越来越少了,整日间泡在会议室和办公室,身体越来越虚弱了,找个机会活动活动蛮好。总统府就是大伙儿的家,大家一起清扫维护不是理所应当吗?雇仆役不仅花钱,而且起到了不好的带头作用。
不过,那篇发表于《新月报》的关于总统亲自清扫花园的报导还是引起了风波。赞扬者有之,隐晦地批评沽名钓誉者也有。不知道别的城市,北京的上等人,尤其是文化圈的人士都讲派头,普遍雇佣跟班,大学教授不必说了,便是助教,也要雇个跟班,买份报纸零食,雇个人力车或者出租汽车,甚至打盆洗脸水都是跟班的事,自己是不会动手的,否则就是掉面子。《新月报》记者以亲眼目睹的事实告诉大家总统尚且亲自清扫花园,确实引发了讨论。文教部长蔡元培先生为此接受记者采访,认为总统做了很好的示范,值得我们所有人学习效仿。
蔡元培先生是不雇跟班的,他有资格讲这个话。早在1910年他便组织成立了一个“善德会”,目的是加强个人修养,完善个人道德,“善德会”的成员大多是大学教授,奉行“三不主义”,不吸烟、不饮酒、不纳妾,提倡简朴的生活。其时国家尚未对婚姻立法,蔡先生的主张便显得另类,当时也被讥讽为沽名钓誉。现在情况则不同了,大烟早被禁绝,公开的纳妾也是非法了。
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