“无妨，州牧无需下令，只要将这份圣旨送到刘备手中即可。”
“为何？”
陈登瞥了一眼圣旨，反问道：“州牧可知高勇为何把圣旨送到州府而不是刘备哪里吗？”
此时，一直不曾出言的陈珪突然一怔，顿悟道：“难道高勇想要离间主公与刘备？”
“正是！”陈登无比确信，“只要以州牧名义下令，无论让刘兵曹是进、是退还是原地不动，都会令刘兵曹对州牧心生嫌隙，还顺便让州府替刘兵曹背上了擅自出兵攻击友邻的恶名，也正好给了高勇将来出兵攻打徐州的借口！如此一石二鸟，不得不佩服高勇的智慧。”
陶谦并没有因为生病而智商衰退，经陈登剖析，不觉间额头隐现汗珠，“不以州府名义？那又如何让刘备停下来？”
陈登拿起圣旨递给陶谦道：“很简单，把圣旨转交到刘备手中便可！”
次日，这份圣旨便到了刘备的手中。拿着黄色绸缎的圣旨，刘备久久默然，最后才抬起头问同样不发一语闭目凝思的田丰道：“田公认为当如何应对？陶州牧病体虽重，却仍牢牢控制半个徐州，为了他的儿子，决不会轻易招惹高勇。毕竟，当初乐进率领征北军南下救援时，那强悍的战力已经深入徐州人心。而此时，新训出来的精兵全部在豫州，青徐州界驻扎的不过是普通郡兵，挡不得乐进锋芒！”
田丰缓缓睁开眼睛，精光内敛，“主公，此事牵扯甚广，正如刚才所言，我军此刻尚不是征北军对手，硬来只会落人口实。既然陶州牧不打算招惹麻烦，主公也便做个顺水人情……先巩固谯郡，稳稳的立足于此！”
刘备双眼一亮，“田公可是要说细心经营谯郡，作为将来发展的根基？”
“正是！”田丰微微一笑，“然而，占据容易，名份难取。”说着眼望圣旨露出一丝诡笑：“既然高勇想仅凭空口白话迫使主公罢手，那么主公何不趁机开出价码？高勇此时全副心思都放在西凉，因而他才是最不愿意看到中原混乱进而出现强大的敌对势力之人。”
“嗯，有道理！”刘备点头道，右手紧紧抓住圣旨，“备虽愿秉承圣意退出豫州，怎奈袁术倒行逆施失尽民心。若备引兵离去，谯郡必将再入战乱。更兼谯郡百姓苦心相留，徐州将士亦心系此地……故而，备斗胆，请皇上恩准，代为守护谯郡一地！”
“啪啪啪！”三声掌起，田丰笑道：“主公大才，如此说辞，就算沮授也找不出反驳的理由！”
得到田丰首肯，刘备豪气顿生，“来人啊，立刻到琅邪去接简功曹，从此以后我们要在谯郡扎根了！”
就在刘备欣喜即将得到一块完全由自己作主的大郡时，远在西凉的隃麋县府却是一片愁云惨淡。马腾、韩遂及其手下众将齐聚一室，一个个目光不善，狠狠盯着案几上平躺的黄色绸缎。
“父亲，此定是高勇诡计，妄想一举擒获父亲与韩伯，借以威胁西凉！”马铁虽然年青，但一脸刚毅竟与其父神似，虽未曾统领大军作战，却在一些镇压反叛的战斗中表现突出。
成宜亦道：“马将军所言甚是。高勇聚兵长安意图明显，此时就算皇上亲来也不可擅入敌境。”
“对！梁兴咬牙切齿道，“属下曾与雍县敌军交过手，虽说他们的装备好一些，可论起马术、箭术却略逊我军，倘若在西凉交战，虽不说一定能够将他们打出长安，确也至少能保证敌兵进不了西凉！”
“属下赞同梁将军之言，敌军虽然号称强大，但是强龙难压地头蛇，就算当年不可一世的董卓也难以将西凉压制，更不用说初来此地的高勇了！”程银不忿道，一双拳头攥的紧紧。之所以如此，主要还是拜张飞所赐。就在昨日，他亲率一支小队打算进入雍县地界劫掠一番，不想正好与外出巡视的张飞撞到一起。双方都是火爆脾气，一照面便打了起来。原本程银打算凭借地利教训张飞一番，谁知一交手才知道差距，仅仅两招便险些落马，而随同而来的亲兵更是倒下一半！这令程银大惊，再不顾脸面飞一般逃回。故此，他心中恼恨难消，便想尽办法撺掇开战，好趁机报仇。
韩遂看向马腾，二人对视一眼，“老弟怎么看？”韩遂试探道。
马腾一皱眉，“高勇大兵压境，势取西凉，不去必然招来攻打。不是看低自己，论实力，西凉军再强也无法抗拒四州之力，他高勇消耗拖延得起，而西凉……老哥不会不知道粮价飞涨的事吧，一旦战事拖延，你我恐怕坚持不过半年！相反，去洛阳反而有一线生机！高勇再阴险，也不会当着皇上和天下人的面禁锢甚至下毒手！”
韩遂微微点头，就在他准备作出决定时，马超突然走进屋内，“父亲，韩伯，洛阳不能去，去则难回！”
马腾一愣，看着马超一脸自信的微笑，惊异道：“为何？难道你还有所倚仗？”
韩遂也道：“超儿，伯父虽然知道你武艺高强统兵有方，怎奈高勇势大，莫不如……”
“咦？”马超惊讶得很，这才短短月余，怎么父亲与伯父像换了个人，之前的豪气荡然无存，反而变得畏首畏尾。当初还想着谋算高勇，可眼下却……“虽说高勇大兵压境，也不过区区数万兵马，与我军相比还少。如若对战，我军未必会败！”
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