张小七低头一看，更加错愕了，原来身上红色的军服已经不见，取而代之的是一身黑色的夜行衣，腰间还别着个木牌，上刻“天荡”二字。
“到底什么情况？”张小七彻底懵了，不停地对衙役解释着，“不对，不对！这不是我的衣服，我是当兵的！”
那衙役乐了，“我擦！你还真当我是傻子啊！走！有什么事回县衙跟我们县令大人说！”
几个衙役推推搡搡地把张小七押进县衙。
县令是个大胖子，一张大包子脸，一说话脸上的肉跟着乱颤，他把惊堂木一拍，“堂下跪的是天荡山的强盗？”
张小七急忙回复道：“不是的，大人，我在李靖将军手下当兵，我也不知道为什么到这来了，还穿了这身衣服。”
“哟哟哟！刚才我只不过例行公事地问了一下，没有听出我的意思吗？你是天荡强盗，这毋庸置疑嘛！其实，我要问的是你到我县城里做什么来了，你们的匪首下一步有什么计划？快说！”
“大人，我真的不知道什么天荡山。我虽是本地人，可我五年前就出去当兵了，一直也没回来过。”
“哎呀！这文化水平，连编谎都不会！我要是信你，我不是吃错药了？瞧你这长相，啧啧，先拉下去打二十大板再说！”
衙役们拥上来，把张小七按倒在地，褪去中衣，大板子抡圆了，啪啪地开揍了。
可怜张小七，战场上厮杀的伤口还没有痊愈，又莫名其妙地挨了一顿板子，霎时间被打得皮开肉绽，血肉模糊。
张小七不停地喊冤，县官衙役们哪里听得进去。
一通板子打完，县令擦了擦一脸的油汗，问道：“怎么样？说不说？”
张小七无语了，自己都不明就里，还能说什么呢。
“果然是个穷凶极恶之徒，来呀，给我再打二十大板！”
衙役们又冲上来，大板子挂着呼呼的风响对着刚才的伤口拍下来。
张小七这些年刀尖舔血，九死一生，大伤小伤无数。可是就算是这样的铜筋铁骨也架不住如此用刑。
这二十板子下去，张小七是口呛鲜血，几度昏迷。
县令看张小七真是不招，不耐烦地说道：“算了，算了！如此顽劣之徒，本官也不想跟你浪费时间，反正你招不招都无关紧要。”扭头向衙役吩咐道：“先把他打入死牢，待秋后跟其他天荡匪徒一起问斩。”
衙役们领命，七手八脚把张小七架出县衙，一路拖进大牢，往牢房里一扔，骂了句：“等死吧你！”转回身，关门上锁，走远了。
张小七趴在地上，强忍着疼痛，脑子已经不够用了，不知道是喜还是悲。“到底是谁救的我？我怎么穿了山贼的衣服？眼下又该怎么办？”张小七想着，用手咣咣地捶了两下脑袋，自言自语道：“算了！能活着就好！”
“这位兄弟是哪个营的？怎么也被抓进来了？”一个声音从背后传来。
张小七听着有点耳熟，一回头，“小铁头！怎么是你！”
他一下就认出来了，说话的正是自己的发小小铁头！
他旁边还坐着两个人，他们都穿着跟自己一样的夜行衣。
小铁头一愣，“诶？小七哥！你不是去当兵了吗？怎么回来了？什么时候入伙的？”
“唉，我要是知道就好了！”张小七苦笑了一下，撑起身子，靠住一侧的墙壁，看着小铁头疑惑的神情，把自己的遭遇囫囵吞枣地讲了一遍。
小铁头三个人听得是云里雾里，一脸茫然。
张小七也顾不上详细解释了，急切地问道：“我家里怎么样？我爹娘都还好吗？你们怎么都当山贼了？”
“唉，一言难尽！”小铁头一声叹息，无奈地摇摇头，“你走了以后，咱们县来了个陈县令，这家伙是个彻头彻尾的伪君子，四处演讲，说自己如何清廉，顿顿吃糠。你看他那脑满肠肥的样子，他要是能吃糠，母猪都能上树！
现在大家都私下里都管他叫陈吃糠，他有个小舅子是咱们这的一霸，平时欺男霸女，无恶不作。陈吃糠和他小舅子狼狈为奸，借他小舅子的手四处搜刮。”
“那你们也不能当山贼呀？”张小七埋怨道。
“但凡有一线生机，谁愿意干这营生！还不是被逼的！这两年县里的苛捐杂税比以前多了三倍，咱们村的地都被陈吃糠给强占了，实在是没有办法了，全村的人连你爹娘和你哥都投靠天荡山了！”
“怎么会这样！”张小七瞪大了眼睛，一脸愕然。
“放心吧，他们在山上过得好着呢！翟大当家带我们在山里开荒种地，自给自足，偶尔有了多余的，我们还拿出一些粮食分给周边的穷人。我们并没有打家劫舍，可是陈吃糠还是到处抓捕我们，一点活路也不给我们留！”
旁边的一个兄弟接着说道：“是啊，我妹子被陈吃糠的小舅子霸占了，家产也被夺走，现在是家破人亡，再过一个多月，咱们恐怕也得人头落地了！”
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