司马仲连一直跪坐在旁观战不语，见到魏玄同好不容易赢得陆瑾一局，他自然明白其中缘故，赞许地看了陆瑾一眼，也未点破。
即便落败，陆瑾也是满脸微笑，对着魏玄同拱手言道：“魏相棋艺高超，小子甘拜下风。”
魏玄同哈哈大笑道：“你我也算旗鼓相当，陆待诏不必谦虚。”
陆瑾含笑点头，言道：“对了，在下想及一事，正是涉及魏相，还望魏相能够实言告之。”
魏玄同慷慨挥手道：“陆待诏但说无妨，老朽一定知无不言言无不尽。”
“是这样，在下今次从洛阳前来长安之时，路过弘农无意结识县令周兴，听周兴言及四年前他受上官举荐，本可前去刑部任职，谁料却因故未能如愿，听说此事乃是由魏相经办，不知魏相是否还记得此事？”
“周兴？弘农县令？”魏玄同一双白眉紧紧皱起，显然正陷入思考当中。
在举国大事几乎都决于政事堂的唐代，身为宰相事无巨细，自然牵涉到方方面面，魏玄同露出回忆之色慢慢回想也不足为怪。
不知过了多久，魏玄同双目猛然一亮，拍着大腿笑道：“周兴，记得了，似乎有这么一个人，昔日他本是洛阳府河阳县令，对否？”
陆瑾点头笑道：“似乎正是如此，周兴正因为未能进入刑部耿耿于怀，无意对在下言及此事，在下也记在了心头，今日无意得见魏相，故此好奇询问。”
“原来如此。”魏玄同却是沉重一叹，言道，“此事说来，老朽认为当时的确是对周兴颇为不公也。”
说罢一句，魏玄同清晰讲述道：“上年二年，老朽担任吏部侍郎，主管吏部事务，其时朝廷选官尤为重用世家门阀子弟，老朽深觉弊端，于是上书圣人选官不能以出身论高低，而是该因才选官。圣人听罢也深以为然，并下诏在贫寒官吏中遴选人才，而河阳县令周兴，也是在这个时候进入了圣人的视线。”
及至听到这里，陆瑾颇为惊奇地问道：“哦？周兴之才竟连圣人也有所耳闻？”
魏玄同肯定地点点头，言道：“周兴精通律法，断案入神，当时刑部正缺人才，圣人便准备提拔他前去刑部任职，周兴听说后觉得很有把握，就去长安里等待正式任命的消息，没想到却遭到不少朝臣的反对，理由是他乃流外官出身。”
言罢，魏玄同叹息道：“陆博士身在官场，想必也知道官场规矩，历来官场入仕有三种方法，一为门荫，二为科举，三为流外，这流外官便是指不通过科举考试，从基层胥吏中选拔品官，在官场当中，流外官也是最被人看不起的，而且就实而言，流外官多位下品官吏，拔擢提升当真是非常困难。”
“当时老朽虽然已经将周兴的名字报了上去，然就因为他没有参加科举，因此圣人便没有提拔他，而是将之搁下不用。周兴本就一直呆在长安等待消息，见许久没有动静，时常前来政事堂苦等哀求，众丞相为了保守朝廷选官秘密，此等事情自然秘而不宣，不管周兴如何恳求都不透露只字片语，唯有老朽看他可怜，便让他早早离开长安返回河阳，说起来老朽也是无可奈何啊！”
及至听完魏玄同的一通讲述，陆瑾这才明白了整个事情的经过，原来魏玄同就任吏部侍郎也算尽职尽责，想提拔如周兴这般的人才，却因遭到其他官吏强烈反对才无奈作罢，想及周兴竟还是魏玄同暗中陷害，陆瑾便觉得这周兴实在是过于小肚鸡肠了。
心念闪烁间，陆瑾笑道：“原来此事竟是如此，待到返回洛阳之时，我便将魏相之话带给周明府知晓。”
魏玄同欣然点头，表示同意。
魏玄同离开之后，时间快到申时，整个棋室就只剩下了陆瑾和司马仲连两人。
司马仲连亲自替陆瑾斟满了一盏热茶，笑语问道：“七郎此番前来，莫非是有什么事情须得老朽帮忙？你我本是忘年之交，但说无妨便是。”
陆瑾点点头，抽出一直撇在腰间的画卷，递给司马仲连言道：“司马馆主先看看是否认识此人？”
司马仲连含笑接过，枯长的手指轻轻展开画卷，老眼刚瞄得一眼，整个人如遭雷噬般陡然呆住了，恍若烫手山芋般，将画卷飞快地扔在了棋枰上面。
见到司马仲连如此模样，陆瑾丝毫不足为怪，毕竟这样的神情昨天他已是在翰林院中见到了多次，此际正容一礼，再次问道：“敢问馆主可否认识画中人？”
司马仲连老脸惨白，神情僵硬，额头上冒出了点点细汗，过得半响方才回过神来，正色言道：“七郎，你先回答我，你从何处找来的这幅画卷？”
陆瑾略一迟疑，言道：“天后寝宫。”
“天后寝宫？当真是天后寝宫？”司马仲连浑身冰凉，嗓音也是颤抖不止了。
陆瑾默默然地点头，言道：“司马馆主，此人对我十分重要，我前来长安的目的，也是想要寻找他，如果馆主知晓，还请实言相告。”
司马仲连艰难地咽了咽唾沫，老年上露出了犹豫不决的神情，终于他咬咬牙下定了决心，霍然起身行至房门处打开房门，走到外面一通打量确定没人偷听后，又关上门来重新落座，低语言道：“七郎，此人乃是翰林院禁忌也！”
虽然陆瑾已经隐隐约约猜到这个可能，然而此际听司马仲连亲口说来，也忍不住感到惊讶莫名，言道：“不知是何禁忌？”
司马仲连喟然一叹，压低声音道：“此人俗家姓名叫什么老朽不知，然而在翰林院当中，他却有着一个响当当的名字——玉怀道人。而这个名字，整个翰林院无人敢提。”
“玉怀道人？”陆瑾陡然一声惊呼，瞬间记得了昔日在翰林院书阁中查探阿爷下落时，曾多次在典籍中看到玉怀道人之名，谢怀玉、玉怀道人，两者名称只不过是颠倒而已，为何当时自己却浑然未觉，以至于错过了如此重要线索？现在回想起来，真是太大意了。
听他这般大声，司马仲连惊得脸色大变，连连摇手道：“七郎小声一些，若被外人听见我们妄议此人，说不定会惹来天大的麻烦。”
陆瑾急忙颔首，颇为紧张地问道：“馆主还没有告诉我，这玉怀道人究竟犯了何事？为什么你们竟是谈虎色变？”
司马仲连老脸上的沟壑狠狠地抽搐了一下，用几乎微不可闻的嗓音低语道：“相传此人，乃是天后的面首，谁人胆敢言及？”
“什么？”陆瑾闻言如同冬雷击顶，耳畔轰轰然一阵作响，已是惊讶得拍案站了起来。
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