半个月后，宋韫的剑光从空中掠过，稍作徘徊，降落在二人跟前。
魏十七和余瑶双双见过师叔，叙起别来诸事，魏十七只说遇到铁额人高延陀部挥军奔袭镇海关，考虑到关内无辜的汉人，出手相助一二，谁知高延陀部的大祭司祈骨也在军中，双方一场激战，好不容易才杀出重围，魏十七受了点伤，余瑶为照顾他，在草原之上多逗留了几日，二人正打算觅路返回瘴叶林。
这一番话不尽不实，宋韫也不拆穿，过后再问余瑶就是了。她告诉魏十七，邓元通一行人在镇海关等候，让他自行前往关内会合，又向余瑶点了几句，她接到陆宗主的飞剑传书，流石峰出了点变故，鲁长老身受重伤，闭关不出，陆长老亲自坐镇石梁岩，宗主催促她们赶紧回去，莫要耽搁。
余瑶闻言又惊又喜，不禁看了魏十七一眼，千言万语，尽在不言中。宋韫把她的神情一一看在眼里，心中犯起了嘀咕，这半个月里，究竟发生了什么，让冰山也似的余瑶也动了凡心。
魏十七拱手作别，宋韫带着余瑶御剑离去，茫茫草原上只剩下他一人，真是孤单。剑光从空中掠过，转眼消失在天际，他站到马鞍上，极目远眺，四野草浪起伏，杳无人迹，低头忖度了片刻，魏十七打起精神，催马朝镇海关方向行去。
远远望见一条湍急的河流，魏十七正打算饮马歇息，忽然发觉河水尽赤，空气中弥漫着刺鼻的血腥味，浮肿的尸体陆续从上游漂来，死状惨不忍睹。
他踢了踢马腹，沿着河道向上游驰去，两岸的尸体越来越多，大多是铁额人的青壮，也有少数老弱妇孺，从伤口看，显然是被乱兵杀戮，随身财物尽被剥去。
大群秃鹰在高空盘旋，却迟迟没有落下，魏十七勒住马匹，早望见一名白发老者在尸堆中逡巡，手托一只墨玉钵，口中念念有词，似乎在收取什么东西。
那一袭华丽的袍子，满头花哨的饰物，腰间的碧玉束带，材质各异的指环，像黑夜中的萤火虫那么惹眼，不是高延陀部的大祭司祈骨又是何人！魏十七翻身下马，把马匹系在河边的树桩上，从剑囊中抽出铁棒，大步迎上前去。
梁子早就结下了，半月前的一战，祈骨底牌尽出，侥幸逃脱了性命，有道是“趁他病要他命”，眼下是绝好的机会，干脆一劳永逸干掉他，免留后患。
高延陀部吞并了弱小的突塞部，杀人如麻，弃尸于野，祈骨遣走骑兵，正用墨玉钵收取未散的魂魄，没想到又撞见了昆仑派的煞星。骑兵远在数里之外，鬼影骷髅毁在错金凤凰镰下，保命的指环又是一次性的消耗物，他心思转得极快，手一翻，毫不犹豫将墨玉钵丢了出去，掉头就走。
魏十七顺手一棍，“砰”的一声将墨玉钵击碎，无数冤魂一拥而出，劈头盖脸朝他扑去。他早有防备，催动蓬莱袋一收，如长鲸吸水，将冤魂一扫而空。
墨玉钵被击碎的声音让祈骨心痛不已，更为要命的是，玉钵中收取的冤魂竟不能阻对手分毫，他一个半截入土的老朽，怎跑得过精壮的汉子！没奈何，祈骨只得收住脚步，转身摊开手臂，含含糊糊道：“别动手，我有话说。”
他下颌被铁棒击中，掀去半张脸面，虽然敷了草药，还没有痊愈，说话不怎么利索，口音听上去愈发古怪。
魏十七用铁棒指着他的咽喉，道：“你说。”
“放我一条生路，我向长生天起誓，有生之年，定约束高延陀部，绝不侵扰中原。”
“这个世道就是弱肉强食，高延陀部不骚扰中原，还有赵延陀部，王延陀部，李延陀部，多你一个不多，少你一个不少，何况，国无外患国恒亡，也不是什么好事。”
大义打动不了他，只能诱以私利，祈骨解下腰间的碧玉束带，取下手指上的指环，道：“这些够不够？”
魏十七有些无语，“杀了你，这些东西不还是我的？”
祈骨苦笑一声，挑出一枚样式古朴的烂银指环，道：“这枚储物指环上刻有勾心禁制，以精血驱动，不明就里强行打开的话，会将收纳的物品尽数毁坏。我可以把禁制抹去，完完整整交给你。”
魏十七沉吟片刻，道：“这些东西，再加上你一开始说的誓言，买你一条性命。”
祈骨闻言松了口气，一开始他还担心对方会翻脸无情，加上约束高延陀部誓言的话，看来是有诚意的。
“一言为定。”他沙哑着嗓子道。
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