一时间，大堂之上寂静无声，所有人的视线都聚焦在了刘备和闵纯身上。
面对刘备丝毫不带情绪，内里却咄咄逼人的问话，闵纯突然发现，自己似乎无法回答这个问题。
“伯典兄，你又知不知道，我是在什么情况下凑齐一万四千金，买了这个幽州牧呢？”刘备盯着闵纯，继续问道。
被人问到这份上，闵纯就是再不想回答也不行了，他稍稍思索了一下，闷声答道：“在下蜗居冀州，对幽州之事不甚了解，还望刘使君不吝赐教。”
刘备笑了笑，又抬起视线环视四周，朗声说道：“想必诸公也都很好奇，我刘备为何会如此寡廉鲜耻，对买官之事直言不讳？”
接下来，本该是宾主相宜，其乐融融的酒宴，就变成了刘备一个人的演讲台。
“中平年间，边章韩遂聚集十万羌人叛乱，朝廷为速战速决，从幽州征发三千名乌桓突骑，不曾想乌桓手里丘力居早有反心，勾连渔阳大豪张纯、张举，趁机起兵谋反，张纯自称弥天大将军、安定王，张举自称天子，寇略州郡，杀害吏民，这等大事，诸公应该都听说过。”
众人齐齐点头。
“只是诸位不知道，乌桓与鲜卑各部为了等到这样的机会，已经暗中谋划多年，就在张纯张举起兵之时，上谷郡乌桓大人难楼勾结鲜卑大首领和连，袭杀了护乌桓校尉箕稠，丘力居率领三郡乌桓十几万人马，在右北平设下埋伏，重创白马义从，连幽州中郎将公孙瓒也战死沙场，以身殉国。”
“竟有此事？”沮授听得大惊失色，不禁出言问道。
虽然身为文官，但比起政事，沮授更喜欢运筹帷幄，对边地军事也有些了解，知道幽州边军的主力就是白马义从和护乌桓校尉部两支精锐骑兵。
若是按照刘备的说法，这两支边军的主帅先后遇害，部队遭受重创，为何冀州这边却是丝毫没有被波及到，甚至连知道幽州爆发叛乱的人都很少？
刘备见众人听得目瞪口呆，便继续讲述起来。
“白马义从乃是驰骋边疆多年的劲旅，即使被数十倍于自己的敌军团团围住，却仍然死战不退，连番鏖战，将丘力居大军牵制在辽西一带十几天之久，正是依靠他们用性命和鲜血争取来的这十几天时间，幽州乃至冀州、青州的千百万黎民才有了一线生机。”
“值此危难之际，我辽东派出所有人马，征发所有船只，星夜进军，横渡渤海，三日三夜未曾停歇，疾行二百里，救下白马义从残部，并将丘力居主力拦阻在辽西一线，使数百万幽州百姓免遭兵灾。”
正在众人听得入神，门外却传来一声响亮的赞叹，“好壮士！”
刘备愕然转头，却见一名中年汉子迈步进来，此人身高七尺有余，面容冷峻，皮肤粗糙，颌下几缕焦黄胡须，眼神锐利，一进门就不断地上下打量自己，不由得出言问道：“阁下何许人也？”
“平原麹义，见过刘使君。”这名汉子爽朗一笑，自己报上家门，刘备听得此人姓名，心中又是一惊。
麹义，这不是在界桥之战，用八百先登死士和千张强弩大破白马义从，阵斩公孙瓒麾下大将严纲，并缴获甲首数千级的猛人吗，他也是韩馥手下？
没等刘备说话，韩馥却已经火冒三丈，他站起身来瞪着麹义，怒声喝道：“麹义，你不在清河戒备青州黄巾，却擅自跑回邺城，究竟是何用意？”
“青州黄巾势大，末将麾下兵马不足，此前多次请求州府调拨兵甲器械，用来征募士卒，却一直没有音讯，故而亲自回来求见使君，还望使君以国事为重。”面对韩馥的质问，这麹义却是满脸的不在乎，看他二人表情，似乎是早有龃龉，只是赶到今天爆发了而已。
韩馥见麹义说得理直气壮，便强忍怒气，压低声音说道：“今天有贵客在，你先回去。”
“我也仰慕刘使君已久，怎能说走就走，失了礼数？”麹义翻了个白眼，毫不客气地在末席找了个位置，挨着审配坐下，然后对刘备露出一个灿烂的笑容，“使君刚才讲到哪里了？”
刘备是行伍出身，对这种粗豪汉子一向是颇有好感，当下便继续讲述起来。
“我辽东军在数百里战场上处处设防，唯恐乌桓大军劫掠百姓，致使生灵涂炭，时任幽州刺史的刘虞刘伯安却轻信胡人逃奴阎柔之语，以擅开边衅为由，上奏朝廷，要求将我革职查办。诸位请扪心自问，若是把你们放在我的位置上，该不该为了所谓的清名束手待毙，任由数百万幽州百姓失去庇护，被胡人铁蹄践踏？”
冀州名士众多，光是韩馥上任这半年来，就先后征辟了三十多名从事，其中固然有迂腐不堪的伪君子，花架子，但明事理，有责任感，想要做一些实事的人还是占据了多数，他们听到这里，也就基本明白了事情的来龙去脉，闵纯更是羞得老脸通红。
席间又站起一人，此人名叫耿武，字文威，性情耿直，一向与闵纯交好，此时见到老友窘迫不堪，便想为他挽回一些颜面。
“使君一心为国，事急从权，咳咳，着实令人敬佩，只是我等既为士人，自当恪守本心，秉持正道，即便刘伯安有做得不对的地方，也应该据理力争，让朝廷知晓是非曲直——”
“文威兄此言差矣。”没等耿武说完，刘备便笑着打断了他，“敌我双方军队加起来有二十多万人，我的一举一动，更是关系到千百万人的安危，若是如兄所言，为我一人坏了国家大事，这种名声不如不要。”
其实按照刘备的性子，对于买官和行贿的事，他是根本不屑于辩解，并且是对闵纯耿武这种没什么名气的人辩解的，今天如此长篇大论，自吹自擂，也是迫于无奈。
这个时代的人就认名声，刘备想要争雄天下，单凭现在的人才储备是远远不够的，必须多多招揽有用之人。
想要招揽人才，那就必须想办法提高自己的名望，洗白身上的污点，若是连这种事都不愿意做，那他刘备还不如躲回辽东，安心当个割据一方的山大王呢。
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