于是，在刘备率领幽州大军缓缓前行，终于来到河内重镇修武城，派出使者去怀县拜会王匡的时候，却惊奇地得知，王太守已经亲率主力，以从事韩浩为先锋，向洛阳北部重要渡口孟津方向挺近了。
“这个袁盟主，这个王太守，早不走，晚不走，偏偏在我要来的时候，一个跑去了酸枣，一个要打孟津，他们就那么怕见我？”听了来人的禀报，刘备脸上不禁露出了一丝冷笑。
老子又不是老虎，还能吃了你？
随使者过来汇报情况的是一个年轻人，他见刘备直言直语，丝毫不给王匡半点面子，也是觉得有些难堪，便低声说道：“王太守与使君一样，都是怀着忠义之心才高举义旗，如今太守主动出征，却被使君说是出于其他目的，恐怕传出去会令人心寒。”
“哦？”刘备饶有兴趣地看着这名惴惴不安的年轻人，“如此伶牙俐齿，你是何人？”
“在下姓常名林，字伯槐，家住河内温县，乃是王太守属下一名掾吏。”这名年轻人姿态很低，声音很低，但刘备从他的话语之中，能够感受到一些与众不同的东西。
这是个有种的人。
“如此说来，本官当着王太守的下属嘲讽他，似乎是有些不对。”刘备随意地笑了笑，让这常林坐下说话。
常林坐下之后，简雍又出言问道：“王太守走了几天？”
“从事韩浩率领前军，走了大概有十天，王太守的主力部队在其后两天出发。”常林答道。
十天。
这些天来，刘备等人整天趴在地图上研究作战策略，对司隶各地之间的距离可以说是了如指掌，他稍一思索，心中就有了大概的判断。
“怀县到孟津一百五十里，若是韩从事和王太守腿脚够好的话，这时候已经在孟津驻扎了三天。”刘备缓缓说着，脸上满是奇怪的笑意。
简雍接着说道：“三天时间，足够董卓组织兵力发动攻击，若是王太守腿脚够好的话，再有几天，他也就跑回来了。”
“河内将士在前方直面国贼，刘使君坐拥大军，却在这里高谈阔论，如此做派，岂是忠臣所为？”常林终于愤怒了，怒声呵斥起来。
刘备收起笑意，充满同情地看着这个满怀赤诚，面对自己的权势却毫不畏惧的年轻人，轻声说道：“你以为我是在嘲笑将要浴血奋战的将士？和我在这里高谈阔论相比，亲手将那些怀着一颗忠义之心的年轻人送上绝地，王太守才真正是罪无可恕。”
见常林难以理解自己的话，刘备招了招手，示意他起身过来，然后铺开面前的地图，对他讲解起自己预测的战事发展。
“王太守麾下士卒共有七千余人，主力则是他从老家招募的泰山兵，就这么点兵力，还要留下驻防怀县等地，所以，能够跟随他出战的，也就是五千来人。”刘备手上徐徐展开地图，嘴里也在不停地讲着。
常林有些惊讶，“使君今天才到怀县，怎么会如此了解王太守的兵力，甚至连他带领多少人马都猜得到？”
“乡下的毛孩子跟人打架，也要知己知彼才敢动手，王太守行事高调，这些信息随随便便就能弄清楚，董卓那边估计也早就知道了。”简雍面无表情地鄙视道。
“知己知彼，这是行军打仗最基本的学问，接下来，为将者要通天文，识地理，懂阵图，明兵势。”刘备在地图上洛阳北方黄河沿岸画了一条线，“就这么五十里，你猜猜有几处渡口？”
“在下不知。”常林已经被刘备这一连串的排比句弄得晕晕乎乎，只能老老实实地回答。
“如今正值春天，黄河水位不高，可以让大军轻易渡河的有三个渡口，分别是孟津、河阳津、小平津。若是如你当初所说，韩浩率部驻守最西面的孟津，那就意味着，王太守手中剩余的兵力，必须能够同时防守河阳津和小平津两个港口，只要其中一点被击破，就要面临全线崩溃的危机。”刘备一口气说完这么长一段话，顺手拿起一杯清茶喝了，然后盯着常林问道：“董卓手里可战之兵不下三万，其中还有为数众多的骑兵，现在你还觉得，本官是在危言耸听？”
若是真如刘备所说，王匡在黄河沿岸不管如何分配兵力，都随时可能被突破，然后就要在平坦的地带面对董卓麾下凉州骑兵的突击、包抄、追杀……
常林不敢再想下去了，他脸色煞白，额头上冷汗涔涔，涩声说道：“使君莫要吓我。”
“吓你做什么？”刘备苦笑起来。
“刘使君和你知道的名士高官可不一样，他是久经战阵之人，这次千里迢迢而来，每天不是在四处勘察地形，就是在推演战局。”简雍不屑地说道：“河内郡是我军主攻方向，军中众将对黄河沿岸战事不知道推演了多少次，想要以一己之力稳扎稳打，对董卓侧翼形成压力，没有两万人想都不要想。”
常林听得目瞪口呆。
之前王匡出兵之时可是自信满满，认为自己只要不主动出击，专注于防守的话，凭借数千精锐的泰山弓箭手，完全可以拒敌于黄河沿岸、
可是在刘备口中，即便是王匡手中兵力多上几倍，也未必能够达成目标。
究竟是王太守过于轻率，骄狂自大，还是刘太守过于懦弱，畏敌如虎？
“年轻人，我们不妨打个赌吧。”刘备见常林脸上又是惊惧又是疑惑，便笑着说道：“若是王太守能够在黄河北岸站住脚，本官便举你为孝廉，在官途上助你一臂之力。”
“还有这等好事？”常林一愣。
刘备继续说道：“若是王太守一败涂地，你也别跟着他了，来我帐下做事，对你来说，怎么都是不亏。”
常林最后都不知道自己是怎么回家的，今天与刘备的初次见面，对于一个初出茅庐的年轻人来说，实在是过于诡异了。
在刘备军中，简雍却是不解地问道：“那个年轻人虽然有些骨气和傲气，可也不值得玄德你如此厚待吧。”
“我倒是觉得这个年轻人不错，搞不好是个刺史的材料。”刘备呵呵一笑，背着手向前走去，“在河内这里招揽些人才，以后会有好处的，区区一个官职又算得了什么。”
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