青马几路骑兵滚滚而来，逼近了陕西边境。不过青海近乎天然草场的交通条件，让骑兵为主的青马也走不快，好在甘肃境内已经是军力真空地带，如果不算每个县城三两百的亦兵亦匪的民团的话，甘肃此刻就是个响马狩猎场。青马的主力三个骑兵团在宣战后的十五天才进驻兰州城，让这座塞上明珠成了一个人嘶马叫的大马圈。
此刻山东过豫北的公路上，大量拖曳火炮正被四倍与火炮数量的大青骡子拖着直奔潼关，这支独立重炮集群已经是整个增援队伍的最后一波。在接到宣战书的同时，总参就启用了一套单挑青马的预案，以大汉教导师和盛唐教导师为主体的援陕军团已经在五天后经潼关进入西安，之后他们将赶赴青海进行迂回攻击，彻底连根拔起马麒一家的宗教封建势力。在这两个步兵师前面还有一只蒙古人模样的骑兵师已经赶过去了，这是旭烈兀领衔的独立骑兵11师，所以马麒并不知道他将面对的是国防军三个主力步兵师一个骑兵师一个重炮集群的穿插包围，显然他的人生茶几了。
在定西，宁海军行营召集会议，讨论方略，周围的一些新疆东部部落有代表出席，最后决定按照马麒的意见实行兰州决战方案。其实，无论在平凉还是在定西决战，都是杜子成求之不得的，这样战线短，供应充分，青马无坚可守，而在兰州决战，虽不如平凉定西，但只要青马敢决战就行，最让国防军担心的是青马撤到黄河西岸北岸，特别是若退到青海草原上同国防军打游击周旋，虽然最终也能解决青马，但势必拖延甘青两省光复时日，且要大费周折。
青马若经过河西走廊退往新疆，也是让人头疼的事。届时，青马与新疆的宗教主战派真神军结合起来，解决问题肯定不比当年左宗棠收复新疆容易多少。不过，青马自己还幻想着在决战中击败国防军，好凭借马刀在陕西的沃土上收获一点利息，同时也视退往新疆为畏途，根本没想过这么干，只连连催促真神军能来甘会师。当然，如果马麒忽悠了真神军的那帮二傻子赶来助阵，让国防军一勺烩了，以后光复新疆也就顺理成章了，从这个意义上讲，给马麒发个一等勋也在情理之中。
其实，在定西会议上，参谋长马仲英提出了不要在兰州与国防军决战的意见，他认为，坚守兰州，胜，则限于兰州地形，反击无战果，败，背水只有一座兰州黄河铁桥作退路，弄不好有灭顶之灾，他提出，应将主力撤到黄河北岸，南岸兰州只做一下牵制消耗性的抵抗便放弃，主力在黄河北岸沿河机动，国防军在哪里渡河，就在哪里“半渡击”。应当说，马仲英的方案最接近国防军总参所所担心的情形，或最容易向杜大将军所担心的情形发展，虽然在漫长的黄河沿岸阻止优势兵力的国防军渡河不大可能，但青马可攻可守可退，与国防军周旋方式的选择空间相当大。
仍旧是马氏父子的狂妄，否定了这个最能延长青马寿命的方案，而“败无退路”也就被这位马参谋长言中了。
不过聪明人不止一个，比他更聪明的是马步青，这小子虽然是长子，但是不如胞弟马步芳受宠，他曾随父亲游历过京津地区，还算有些见识，对于与国防军的决战并不算看好。不过他自知无力劝说父亲弟弟，所以也留了一手，把山东商会的几十名掌柜伙计都收押到自己的兵营里，却好吃好喝好招待（用的是搜刮店铺的银子），而且安排了青海商人给山东商会在西安的驻庄发了信，只待两军停火就释放这些商会中人，算是结了一段善缘。他没想到的是正是这一举动才让青马不至于亡族灭种。
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