初平二年十一月中。
徐州东海郡朐县被一股不明来历的骑兵击破，城中士族皆富户全部遭劫，不但钱粮物资被劫掠一空，就连人口都被虏走了十之七八，真可谓祸从天降。
就连刚好回朐县办差的徐州别驾麋竺，也被一并虏走，下落不明。
徐州牧陶谦急谴大将曹豹领军八千讨贼，然而大军赶到朐县时，洗劫朐县的不明骑兵早已不知去向，曹豹细问之下，才知道劫掠朐县的乃是西凉骑兵。
曹豹大为吃惊，连忙将消息上报陶谦。
陶谦闻讯后，气的吐血三升，一病不起。
天寒地冻，大雪纷飞。
过了陇县，再往西，大地越发荒凉，天气也越发冷了。
极目四顾，入眼尽是看不到尽头的荒凉戈壁和延绵起伏的崇山峻岭。
十二月的寒风刮在脸上，犹如刀子割肉般的疼。
纷纷扬扬的雪花中，两骑快马迎着凛冽的寒风，正在官道上疾奔。
“主公，翻过这道山岭，前面就是榆中了。”
许褚一边纵马疾奔，一边指着前方的山岭大声道。
罗征‘嗯’了声，头也没回，只管猛催胯下的汗血宝马。
从朐县到凉州不下数千里，沿途横穿中原，经洛阳、过函谷，走关中，足足花了半个月的时间，才赶到凉州，光是跑死的战马，就不下十余匹。
至于因大雪封路，跑废蹄子的战马更是四十匹。
好在金城在望，就算损失个数十匹战马，一切也都值了。
眼看天色将晚，罗征立刻带着许褚钻进了菜园子里，歇息一夜后，次日天不亮就重新上路，太阳刚刚升不久，就过了榆中，直奔允吾。
本来罗征还打算在榆中休整一下的，听高顺讲一下羌兵入寇的详细经过。
怎奈菜园子里挤了四万多抓来的青壮士族，以及堆集如山的粮和各种物实，早就已经拥挤不堪，那些抓来的壮丁再不放出来，怕是有可能会闹事。
罗征半天都不敢耽搁，只得快马加鞭，直奔允吾。
允吾以南十里，许家庄。
荀彧身皮裘袄，带着十余名小吏匆匆进了内院。
“见过荀彧先生？”
有许氏族人疾步迎了出来，拱手施礼。
荀彧摆了摆手，根本没心思客套，直言问道：“许安，金米还没发芽？”
许安脸色转为凝重，一边引着荀彧等人往里走，一边答道：“还没有，小人已经试了好多种法子，甚至取来了种过金米的地里的土，这东西还是出不了芽。”
荀彧把袖一甩，“走，先去看看！”
许安点点头，连忙引着众人来到一排厢房前。
推门进了中间的一间厢房，就见屋子里什么也没有，地上竟然是一小块菜地，四角都生有火盒，火苗窜起老高，将屋子里烧的温暖如春，感觉不到一丝寒意。
众人刚一进屋，就有种要出汗的感觉。
荀彧看了看空空如也的菜地，问道：“是否地上太冷，以致无法生芽？”
许安摇头道：“先生有所不知，这个小人也想到了，故尔将地下挖空，用青砖砌成了一座火窑，上面垫上了两尺厚的肥土，将地都烧热了，可这金米还是不出芽。”
荀彧眉头紧紧皱在一起，又去其他屋里一一查看。
结果很让人沮丧，种下去的金米种子没有一粒发芽的。
荀彧愁容不展，烦躁的在院子里来回踱步。
围上来的许氏族人也在议论纷纷，从农民的专业角度低声讨论着什么。
就在这时，一名小校忽然满面喜色的冲了进来，大吼道：“荀彧先生，大喜呀！”
荀彧‘哦’了声，问道：“喜从何来？”
小校奋力挥舞了下手臂，奋然道：“刚刚接到快马回报，主公已经回来了。”
“主公回来了？”
荀彧顿时脸色一喜，忙问，“今在何处？”
小校答道：“已到城东四十里万。”
荀彧暂时顾不得金米之事，当即疾声道：“速请赵云、李蒙、王方等诸位将军及将军府众佐官属吏，与在下一道前往城东迎接主公，不得有误。”
“遵命。”
小校疾声领命，飞马走了。
小半个时辰后。
荀彧、、成英、吴懿、赵云、李蒙、王方等谋臣武将，以及平狄将军府众佐官属吏足足五十余人，齐出允吾东门五里迎接罗征归来。
文臣以荀彧为首，武将则以赵云为首。
两班人站成了两列，分别立于官道左右，翘首张望。
不多时，远方有急促的马蹄声响起，接着有烟尘扬起。
“来了。”
王方忍不住大叫一声，所有人都精神一振。
很快，数百骑兵就奔到了百步之内，开始放缓马速。
罗征身披玄色披风，胯下汗血宝马，虽然依旧威风凛凛，眉宇间却带着疲惫，一马当先的奔到近前，猛的一提马缰，胯下汗血宝马长嘶一声，人立而起，收住了前冲之势。
“参见主公！”
众文武连忙疾步上前，长揖倒地。
罗征缓缓吐出一口热气，于马背上抬了抬手，道：“文若免礼，诸位免礼。”
“谢主公。”
众人再长揖谢过，方才直起身子。
荀彧问道：“主公此番前往中原，路途可曾安好？”
罗征点头道：“一路平安，有劳文若挂心了。”
顿了下，不待荀彧再问，便抢先道：“其他的事情先放放，子龙、李蒙、王方，速回城召集大军待命，文若、成英、吴懿也率从属计吏前往军营，准备安置流民。”
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