宴席过半, 承恩殿里传来皇帝的口谕，要请清陵侯过去一叙。
“在这等我。”
祁苏低声与楚娆说完，跟着引路太监走出御园。
夜晚的皇宫壸道清退了闲杂人等，宫人在前头带路, 时不时回头说些奉承的话，两人一前一后，待能看清承恩殿外的石狮子, 殿门也就离得不远了。
跨进主殿宫门，侍卫端容肃穆地守在两边，太监识相地闭嘴收声，不敢再多言。将祁苏送进殿门之后便躬身退了出去，把大门一并带上。
隔着明黄色的玄关屏风, 祁苏看到了半躺在椅塌上的明淮帝。
明淮帝身着常服，清峻的脸上满是灰败的气息，也就是律紫团花茧绸袍将他的气色略微衬的明快些，看起来不那么疲弱。
他抱着一团薄被，手肘支撑着置在塌中央的平几，腿边还摆着一个小火盆，快入夏的日子，殿内的炭火一点都没撤下。
眼见祁苏进门，明淮帝招了招手，吃力道： “清陵啊, 你过来。”
“臣参见皇上。”
祁苏缓步上前施礼, 老皇帝笑着挥手, “朕难得见你一面，就不必，行虚礼了。”
显然是中气不足，短短一句话，皇帝喘了三次才说完。
“朕听说今日你过来，带上了夫人。”明淮帝刚至不惑，容貌清峻，斯斯文文，然而他久病缠身，眉间的黑气浓的散都散不开。
他以拳抵口咳嗽两声，继续道：“可惜朕没见到，不然还想看看，有谁能比朕的女儿更让你上心。”
祁苏闻言，薄唇轻抿成一条直线，却是没有开口。
明淮帝知晓他的脾气，笑了笑也没有发怒，“朕找你来，想必你该知道，是为了长乐。”
祁苏垂眸片刻，“皇上是想赐婚？”
明淮帝掀眼看向祁苏，声音带着久病的沙哑，“那你这次愿不愿呢。”
“陛下，臣已有发妻。”
“你以为，的朕想将长乐嫁予你？要不是她，咳——铆着劲要嫁....”皇帝叹了口气，长乐自小被他宠坏，稍有不顺心就在宫里一哭二闹，尤其是祁苏成婚那日，公主殿都差点被她拆了。
“只要长乐能作正夫人，你现在那个，朕可以破例她为平妻，你怕是不晓得，长乐她自愿以平民身份下嫁与你。”
能做到这般，明淮帝不信哪个男人不动心，他的娇娇哪里不好，要不是他时日无多，他也不会有此打算。
然而祁苏没作犹豫，“我不会娶公主。”
又是这句，明淮帝听完眉头直皱，几年前，他提及此事之时，祁苏也是这幅神态，油盐不进。
“你就不怕朕治你的罪？！”
明淮帝气极，说的有些激动，偏他天生软弱心肠，威胁都显得有些儿戏。
祁苏面色不改，撩袍跪下，“那就请皇上治罪。”
分明是跪着，但他背脊挺得笔直，容颜如玉，气质清贵，丝毫不见窘迫。
明淮帝看他这般，心里反而有些不是滋味。他是惯来的心软，当年能走上这个位置，皆因兄弟手足相争，只有他最悠闲散漫，最后竟反而走运被先皇看中，说他仁厚有容人之肚，捡得了这个皇位。
登基之后，娶的已逝前皇后是将门之女，岳丈一家一路从旁辅佑，他这世，当真是过的顺遂至极。从来都不要这皇帝位置的人，偏偏一切都给他备的齐全。
这些年，明殷朝赋税丰厚，百姓生活富足，但边关外敌频频入侵，也有他优柔寡断，占不了先机的缘故。
所以退位让贤，他没甚遗憾，可就是这个女儿，是他和前皇后唯一的孩子，终归最让他放不下。
“起来吧，你啊，就是不怕朕。”明淮帝叹了口气，其实谁怕他呢。他性子软弱，前皇后走了之后，他的命和权也去了一半。
“是陛下仁慈。”
明淮帝闭上眼摇摇头，“罢了，你出去吧。”
...
***
御园里，楚娆看着祁苏走远的背影，乖乖地将酒瓶子往边上推开，一个人端端正正地坐在那，也不四处探看 ，也不与人攀谈。
皇宫里处处都是看不见的险境，她没来过，话本可看的不少。
但纵然她不想惹事，还是会有人前来找她，比如好不容易等到祁苏走的长乐公主。
“祁苏人呢。”长乐举着酒杯走近，左右顾盼，明知故问道。
“皇上召见，公主若是有事寻他，不如等会再来。”楚娆扶着案条起身，浅笑着开口。
长乐看到楚娆笑，心里就不舒服，她举起酒杯，“真是不巧，那就你与本宫喝一杯吧。”
楚娆答应过祁苏不饮酒，但为了不闹出更大的动静，楚娆只得低身取了一杯，干脆地仰头一饮而尽，“公主，我喝完了。”
言下之意，你也可以走了。
“呵呵，我说的一杯是指我，你一个商户女，能与我一般么？！”长乐声音隐隐加大，吸引了周遭几拨人的注意。
楚娆皱眉：“那公主想我喝多少。”
“哼，一壶吧，一壶还差不多。”
一壶？楚娆心想，不就是想看她出丑么。
不管如何，她也是清陵侯夫人的身份，带着祁苏的名头，此时让她屈辱地饮酒，她断然不能接受。而且按长乐的性子，即使喝下了，也不一定就能息事宁人。
楚娆正在酝酿如何拒绝显得更为妥帖，一道温柔的声音落入她的耳中。
“公主与侯爷夫人喝的这般尽兴呀。”兰馨柔声软语，笑吟吟地款款而来，“我都想与你们一道碰一杯了。”
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