那班头儿便上前陪笑道：“老夫人莫怪。这孩子的爹娘皆没了，因家里还欠着债，她叔婶便将她抵了债。”
宋夫人闻言倒有些唏嘘起来，叹道：“可怜见儿的，连自己爹娘都不记得了。”
那班头便也跟着叹息道：“老夫人说得正是。这孩子确是个可怜的。她娘去的时候，肚子里还怀着一个呢，原本好好儿的一家子，便这么散了。”
老夫人听了，愈发起了同情怜悯之意，忙又叫人赏了那寄蝶儿一锭银子并两碟新鲜果子，又对那班头儿道：“这是我赏她的，快叫她下去歇着吧，小孩子家家的这大晚上的唱了半天儿，想也累了。”
那班头便领着寄蝶儿谢了又谢，口中直道宋夫人是“活菩萨”，直把老太太哄得满心欢喜，这才下去了。
此时那台上又开了锣，却是一出热闹的武戏，宋夫人便又撇开这事，专意看起戏来。
那戏唱到一半，时辰便也到了子时。府里早有下人备好了新换的铜钱，俱都散放在笸箩中，还叫了两个高壮的仆妇举了长竿子，上头挂着一整串的鞭炮。
待子时一到，家下人等便撒铜钱的撒铜钱，放鞭炮的放鞭炮，前院男客那里还放起了烟口，一时间满府皆都是“噼啪”声，直震得人耳鼓生疼，宋夫人不由开怀大笑。
王宓见宋夫人欢喜，便腻在宋夫人身边撒娇，直道叫玩击鼓传花，又说要行酒令。
宋夫人原就是允了的，此时如何会驳了去？便叫人搭了大圆桌过来，众人团团坐了，唤了那寄蝶儿过来击鼓，众人行了几回酒令，又玩了几回击鼓传花，那外头的天色便也微明了，这一年的除夕守夜，便也在这一片喧嚣热闹里收了梢。
时至正月，家家不动火、不动针线。傅珺每日里除了去锦晖堂请安之外，便窝在幄叶居里读书，或看着青蔓她们玩些小女孩的游戏，日子过得倒也逍遥。
却说这一日乃是正月十四，因次日便是元宵节，姑苏府亦是有花灯街市的，府里的女孩子们已经得了宋夫人允可，元宵节当晚皆去观灯。
而傅珺却并不在此列。
不知从何时起，元宵节成了她心中的禁忌。满世界的喧阗并不能令她欢喜，反倒让她觉出一种莫名的孤单与凄惶。
近四年的光阴，将过去隔在了时间的彼岸。偶尔想起，宛若一梦。傅珺不是个耽于过去的人。她已经尽量将情绪调整了过来。只是对于元宵节，她却再也没办法雀跃欢喜了。
所以，她如往常一般婉拒了王宁的邀请，理由是亡母祭日将至，她不应过于玩乐。
王宁是个温柔的女孩子，自是理解傅珺的心境，便也没再强求，又约束其他人不许打扰傅珺，只带着女孩子们于蟾月楼中商议。
因要赏灯，十三日那晚，府中女孩子们便先期小聚了一回，每人手制小花灯一盏，以备赏灯的时候提着玩。
姑苏风物与金陵不同，此处花灯讲究个精巧细致，越是细巧便越为人称道。女孩子们尤爱以各色彩纸、绒花、绢布等物，粘合拼贴做成小花灯，到时候提在手上做个玩物。
便是因了要做这些，几个女孩俱都睡得晚了，次日自是起得迟些。唯有傅珺一人依旧如常。
清晨起床后，因见外头的雪已化了好些，地上薄薄地积了层冰，傅珺便叫青芜将她的那双玄色挖云麂皮靴子拿出来，又换了身利落的玄色镶朱红宽边窄袖上衣，披了大氅，去锦晖堂给宋夫人请安。
此时天色尚早，傅珺到的时候，宋夫人方用过朝食，屋中并无旁人。
见了傅珺这一身打扮，宋夫人当先便笑道：“哟，这是谁家的哥儿，真是好齐整的模样。”
傅珺对自己今儿这身装扮也很满意，便原地转了个圈儿，笑问道：“外祖母觉着如何？”
宋夫人笑道：“我瞧着极好。你皮子白，这么穿着便跟雪人儿似的。”
傅珺便笑了起来，又忸捏地道：“外祖母最会夸人了。”
宋夫人不由笑出声来，对身边的管事妈妈陈妈妈道：“你瞧瞧，她倒还不好意思了。”
陈妈妈亦陪笑道：“表姑娘这是害臊了呢。”
一时间，屋中气氛十分融洽。
最近这半年来，傅珺与宋夫人的关系近了好些，因此傅珺不介意偶尔扮一回萝莉，讨宋夫人欢喜。
见礼过后，傅珺便坐下陪着宋夫人吃茶说笑，心情倒也欢愉。只要那铁面皮一家子不出现，来宋夫人这里请安便也没那么难熬。
二人正说话间，忽听廊下吴音禀道：“许娘子来了。”
傅珺不由微微一怔，心下暗忖：许娘子这会跑过来作甚？素昔她可是绝少往锦晖堂跑的。
自许娘子的身份被众人知晓后，上自宋夫人下至一应仆妇，见了她莫不敬上三分，甚至比对傅珺还要客气些。此时听闻是她到了，宋夫人亦是微觉诧异，面上的神色不由自主也端凝起来。
却见门帘开启，许娘子穿着她最常穿的灰袄素裙，步履从容地跨进屋来。进屋后先向上座的宋夫人见了礼，方对傅珺道：“姑娘，老太爷派人找您呢，似是有急事儿，我怕小丫头们说不清楚便自来了。还请姑娘快些随我过去。”
听了这话，傅珺更觉得惊讶了。
这大过年的，王襄找她何事？她心思急转，不由自主便想到了那藏在书房里间窥视之人，面上神色微微一动，便转首看了宋夫人一眼，却见宋夫人亦微蹙了眉头，似是也不解其中之意。
不过，宋夫人很清楚王襄这个人，若无大事，他也不会这一大早急急忙忙地派人来找。因此一怔之后，便立刻道：“既这么着，四丫头便快些去吧。你外祖父怕是真有急事。”
傅珺忙起身道：“谨遵外祖母之命。孙女这便告退了。”
宋夫人点头道：“快去吧，多叫几个人跟着。”
傅珺应了声是，恭敬地退出了正房。
待得出了锦晖堂的院门儿，踏上了那条白石甬路后，傅珺便轻声问许娘子道：“是何事？真是外祖父唤我？”
许娘子有些迟疑地点了点头，又向旁看了一眼。
傅珺会意，便略回首看了看涉江。涉江立刻放慢了脚步，领着青蔓几个与傅珺隔开五、六步的距离，远远地跟着。
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