卫阶对刘毅不感冒，但是刘毅对卫阶确是恭敬得很，刘牢之进帅帐探望谢玄，帐外的刘毅却找上了卫阶。
“鹰扬将军幕宾刘毅见过卫将军，卫将军果然是年轻俊杰，当真乃世罕见！”
刘毅的眉宇之间与刘裕还颇有几分相像，只是给人的感觉却是天差地远，刘毅显得温文尔雅，而刘裕则是直率粗犷。
“刘毅兄弟过奖了！”卫阶微微一笑，并没有表示出对刘毅的嫌弃。
“以前为何没见过阁下？”
刘毅像是凭空出现在刘牢之的身边，卫阶和刘牢之打交道的时间不可谓不长，但是从未在刘牢之身边见到过这刘毅，最关键的是，这个刘毅还是刘裕的本家兄弟，他也从未听刘裕提起过刘毅，而且刘毅看起来似乎很得刘牢之的信任。
刘牢之虽然也姓刘，但是和刘裕和刘毅半分关系也没有。
“末将是族兄刘裕刘将军推荐给鹰扬将军的！”刘毅恭声答到。
“如今玄帅重伤，卫将军大军在手，可谓是大有可为啊，听闻卫将军和鹰扬将军素来关系都极为紧密呢！”
刘毅话音刚落，卫阶就皱起了眉头，这个刘毅言语之间不无暗示，他还没来得及开口，只听刘毅再次说道。
“卫将军的军权，加上鹰扬将军在北府兵之中的威信，你二人若是精诚合作的话，以北府兵的实力，何等大事不可成？”
卫阶心中恍然，这个刘毅怪不得能得刘牢之信任和青睐，二人可谓是一拍即合，简直就是一丘之貉！
刘牢之出身寒门，一心想要拥兵自立，做人上人，刘毅显然也是个不甘人后之人，加上有些小聪明和几分口才，迎合了刘牢之的心理，故而备受刘牢之器重，只是刘牢之还没有上报朝廷替刘毅谋取一官半职，故而只能以幕宾的身份呆在他的身边！
“刘毅兄弟说的是，无论是军中威信，还是领兵的能力，卫阶和鹰扬将军之间的差距，都是极为明显的，这一点卫阶有自知自明，玄帅将军权交到我手上，只是因为鹰扬将军统领水师不在身边！”卫阶笑着说道。
“此刻只怕玄帅已经将卫阶的军权收回，交到营养将军手里了！”
指了指帅帐之后，卫阶耸肩说道。
“卫将军谦虚了，鹰扬将军毕竟从军多年，若是卫将军有所欠缺的话，无非也只是在临阵对敌时的经验，假以时日，卫将军定能成为玄帅和鹰扬将军那样的帅才！”
刘毅言下之意，卫阶比起刘牢之，终究还是有所不及，而且无形之中，他也把刘牢之抬高到和谢玄同等高度之上！
卫阶不置可否地点了点头，这时候谢玄的亲兵走了出来，对着卫阶恭声说道：“卫将军，大统领有情！”
卫阶微感愕然，而刘毅则是露出会心地微微笑，仿佛一切都在他的预料之中！
卫阶推开帐门走了进去，谢玄依旧躺在榻上，精神状态还是很差，而刘牢之则是躬身站在一边。
“小阶，过来！”谢玄对着卫阶招了招手。
“如今牢之已将水师交由刘轨率领，先行回京口，这段时间就让牢之来统领北府兵吧，小阶你定要好好协助牢之！”
卫阶心中并没有什么不忿的感觉，他自问才识威信都不足以去统帅全军，适才刘牢之定然是痛陈利害之余又毛遂自荐了一番，这些他都有了心理准备，毕竟刘牢之有过属于他的辉煌时刻！
“卫阶明白了，玄帅放心，卫阶定做好自己的本分！”
“好了，牢之，你去传达一下我的指令吧，我和小阶说几句话！”
不知是否是错觉，甚或多心，大权到手的刘牢之竟然看也没看卫阶一眼，对着谢玄拱了拱手之后，径直就离开了谢玄的营帐。
“小阶你不会多心吧？”
刘牢之走后，谢玄看了一眼卫阶，笑着说道。
“这么久了，难道玄帅还不了解卫阶的为人吗？”卫阶微一耸肩，轻松说道。
“只是卫阶有一点不明，玄帅应该是早就属意刘牢之来暂代统领一职，卫阶只是暂代中的暂代，只是何以不让琰爷取代卫阶？如此一来，也无需惹得琰爷不快了！”
“我果然没看错你！”谢玄老怀安慰地叹息了一声。
“刘牢之出身卫家军，小阶也和他多有接触，其为人小阶想必应该有所了解，此人虽有才却不及桓玄，偏偏野心却不在桓玄之下！”
卫阶默然点头，表示认同，谢玄虽将刘牢之看得比桓玄低了一线，却也已经是极高的肯定了，而且谢玄对于刘牢之的野心，显然看得比卫阶还要透彻！
谢玄接着说道：“刘牢之不同于桓玄的是，桓玄靠的是家世收买人心，刘牢之则是靠着自己的手腕收拢人心，这一点，刘牢之确实是个人才！”
“既然玄帅觉得刘牢之居心叵测，何以还会不断委以重任？”卫阶不解问道。
刘牢之加入北府兵之后，先是自领一部，与北府兵老将何谦平起平坐，而后在威信上也逐渐压何谦半头，俨然已是谢玄之下第一人！
“怎么说呢，刘牢之这个人，用得好，则是一把利器，用得不好，则会伤到自己，不过纵使他有百般能耐，我谢玄一日健在，他便只能徒叹奈何！”谢玄极为自信地说道。
卫阶心中同意谢玄的说法，有谢玄压制着，刘牢之确实是翻腾不起多大的浪花，只是估计谢玄做梦也想不到他会被宗侯射中一支毒箭，落下难以痊愈的伤势，他更不知道的是，这一箭，很有可能活不过数年了！
而谢玄一去，又有谁来压制刘牢之？
“小阶，我始终觉得此次桓玄绝对不会没有任何动作，让刘牢之暂代大统领之位有很大一部分原因是基于这个考虑！”
微微一顿之后，谢玄接着说道：“桓玄此人极难对付，即便是我，也没有绝对的把握能在沙场之上稳胜于他，小阶你虽然聪明多智，但毕竟经验尚浅，环顾全军上下，唯有刘牢之有与桓玄一争高下的可能！”
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