“什么？抵押？”一听到这个词，公爵顿时打了个激灵，然后以怀疑的眼神看着两个人。
也不怪他反应这么大，毕竟这年头被金融风潮折腾到破产抵押的人为数不少，人人都亲眼见识过银行那吃人不吐骨头的手段，如果不是因为这两个人是波拿巴家族成员，公爵甚至怀疑他们是银行的说客，想要趁人之危来给自家扒皮绝户了。
看到公爵那么紧张兮兮的样子，埃德蒙连忙笑着摆了摆手，“我知道您着急，但您先别急。诚然，银行家确实有很多方式侵吞别人的家产，但是同样他们也有很多方式，把钱神不知鬼不觉地转入到您的手里，比方说，您可以拿家藏的珠宝、或者房产，以及任何艺术品跟他们抵押，明明只值几万他们却给您估个几十万，那您手里不就合理合法地多了几十万资金了吗？请相信我吧，这绝对不会对您有什么危害。”
虽然埃德蒙说得恳切，但是公爵还是有些将信将疑——毕竟，经历过唐格拉尔银行突然倒闭的打击之后，他本能地对所有银行家都带着提防和恐惧的心态。
埃德蒙和爱丽丝对视了一眼，彼此都有些无奈。
但是不打消公爵的抵触心理，显然他是绝对不会乖乖听话的。
爱丽丝不再沉默，而是拿出了自己最后的杀手锏。“父亲，原本这是陛下给您的馈赠，不需要什么抵押品，但是为了应对外界的怀疑，我们不得不这么做，您说对吗？难道您不怕面对外界您为什么突然得到了几百万资金的质问？
再者说来，所谓抵押品无非也只是走个过场而已，不会真的有人跟您索要还款、威逼您交出抵押品的，这一点我可以以我个人的名誉跟您保证。如果我食言了，我愿意以性命来向您赎罪！”
说完之后，她凛然看着父亲，以此来表示自己的决心。
也许是被她的决心所感染，公爵终于动摇了。
但是他心底里还有最后一丝犹豫。
在他沉默时，没有人催促他，而是等待着他的最后决定——因为所有人都知道，这事关重大，只有他才能决定，再催促只会起反作用。
不知道过了多久之后，公爵终于缓缓地抬起头来，然后看向了对面的两个人。
从他的目光来看，他看上去已经下了决心。
爱丽丝也同样回视着父亲，等待着他的决定。
“爱丽丝，你的意思我明白了，我也能够理解你提出的建议，更让我高兴的是，在这个风雨飘摇的时候，你不计前嫌，想办法对罗马王求情帮助落难的我们，给我们带来了宝贵的援助……这份心意我会一直铭记在心的。”
爱丽丝明白这完全是客套话，因为就事实上来看，如果没有自己从中作梗，艾格妮丝直接就跟罗马王讨要到援助了，还不用附带那么多条件，自己完全是起了反作用。
她忍住了尴尬，然后回答了父亲，“那您是答应条件了吗？”
“没错，我答应你，在这个处境之下，我确实没有多少余地去挑三拣四，况且你们也确实考虑得非常周到。”
还没有等爱丽丝高兴，公爵突然又话锋一转，“但是……正因为我们处在一个非常危险的境地，所以我也没有办法对你们寄托完全的信任，请你理解我，爱丽丝，你是我女儿，但现在毕竟也是别家人了。”
爱丽丝原本的兴头顿时被一盆冷水浇灭了，但是她也顾不上生气，而是追问父亲。
“那您是什么想法呢？”
“大体上可以按照你们的计划来做，但是我也需要给我们家增加一个保险措施——”公爵平静地回答。
“保险措施？”爱丽丝有些吃惊。
而这时候，公爵突然转过了视线，看着旁边的艾格妮丝。
爱丽丝好像明白了什么，连忙也看向了艾格妮丝。
“嗯？！”同时被父亲和姐姐所注视，艾格妮丝有些惊疑不定，“怎么了？”
“父亲，您的意思是让艾格妮丝来监视我？”爱丽丝问。
“也不能说叫监视吧。”公爵摇了摇头，“既然罗马王可以让你来监督我，那我们让艾格妮丝来最后监督一下你，是吧？你的话说得很有道理，我也觉得可行，但是如果全部交给你们的话，那我无论如何都无法完全放心的，这种情况下，我也必须让某个家族成员来参与全程，你说对吗？”
爱丽丝心里闪过一丝悲凉，父亲这是明显把自己当做外人了。
只是，这也是她自己主动付出的代价，到了父女摊牌这个份上，谁也不会再讲情面了。
再说了，父亲不是早就已经将自己抛弃了吗？现在再去渴求什么父女亲情本就很可笑。
“我吗？这不行吧……”爱丽丝还没有说话，艾格妮丝先摇头了，“我不懂这些的呀，爸爸……”
要有得选我才不选你，公爵心里叹了口气。
他也知道艾格妮丝和姐姐感情太深厚，实在无法放心，只是现在他只能让艾格妮丝来了。
“艾格妮丝，你是知情人，也是你把你姐姐带过来的，于情于理，你都应该承担一部分责任，对吧？”父亲发出了一声叹息，然后叮嘱自己的女儿，“如今我们的处境来到了这一步，你和我一样心急如焚，我相信你是绝不会愿意看到我们遭遇灾难的，我也不需要你去做什么专业的事情，你只需要盯着他们，不要让所谓的抵押品变成我们的催命符就行了——这一点你应该做得到吧？还是说，你宁可袖手旁观呢？”
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