且说这薛老太太寿宴已过月余，钟宝鹤因府上传来母亲抱恙的消息与大姐二姐一同匆匆回了钟府。临走时薛四夫人和蒋夫人前去送行，却不料在大门口碰见薛三爷神情慌张的进门，那三爷一不留神还撞了正同仪姐儿说话的鹤姐儿，站在鹤姐儿一旁的丫鬟倒是眼疾手快，赶忙扶了一下，宝鹤一个酿跄方才站住。蒋夫人赶紧叫人把鹤姐儿扶上车，喂点茶，缓了心神，转身向仪姐儿致歉。
四夫人叫住三爷道：“三哥今日是怎么了，如此着急？可慢些，才碰了钟五姑娘，别又自己摔了地。”三爷意会到薛四夫人提点，忙回身走到马车前虚礼抱拳，“对不住钟姑娘，我走的快了些，许是走了神，不想却冲撞了姑娘。”
鹤姐儿掀起帘子，对三爷点了点头，言道：“本应亲自下车给薛三爷行万福，算是初次见面请了安，刚刚稍扭伤了脚踝，正隐隐作痛，有些不便，倒是宝鹤失礼了，这怎能还让三爷前来说这些话去。本是无心，和宝鹤未向长辈见礼相比，我许应该羞着找个地缝钻了去。”言罢，掩帕轻笑。
玟姐儿听得人言语，从大前边马车下来询问，但听四夫人说无事后，对大家拂拂身，告了别，一行车马便向前去。
鹤姐儿坐在车中，总觉着这薛三爷今日不对，好似心里有甚要紧事瞒着，又想到不是自家，薛府之事自己可不像是狗拿耗子般，摇摇头便不去想了。
再说这薛府，按日子算六月二十七是薛四爷侧室年月侬的忌日，家中非嫡子的正室是不许在家中宗祠进行祭奠的。薛四爷一早亲自去郊边年氏坟前上了柱香缅怀，后让四夫人同二公子明徽知会一声，按以往允他前去京都城外二里地的静慈庵上香祭拜。
不算祭拜先祖，故斋戒五日是不行了，明徽聊表心意，只提前两天斋戒熏沐，前日晚上住进静慈庵便罢，待一切准备妥当，第二日直接行礼上香就是。
二公子辞别家中长辈，与长兄明秦说了些话，不久便走了。好在这几日并非俗节，车马少些，又恰避开了初一十五拜佛之日，一路走着，顺当得很。过净慈寺，往里不到半刻钟的脚程便是静慈庵，接待的小和尚把明徽接至打扫好的厢房。先备茶，茶过三巡，让人上了素斋。薛二公子草草吃了几口，心中念母伤怀，便上榻和衣睡去。
翌日，二公子被小和尚领去正殿，先待一旁僧人诵经，完毕后方到了上香磕头之时，点香，面对向佛像，双手齐眉间，合眼，静心。一根中间，一根青龙方，一根白虎方，敬三清、敬天、地、圣贤人。磕头静思，毕。一旁大师诵至地藏经，成。
二公子刚出庵门，竞瞧见那宁寿县主缓缓前来。未言，只见县主先拂拂身，“可是薛二公子？”
明徽急忙回道：“是极。请县主安。”说着，抱拳作揖回礼。
“不必多礼，我不过是来净慈寺拜拜，看到薛家车马还以为是薛家小姐前来，便过来看看，于礼应打声招呼，却不曾想是你。”宁寿县主说道。
“姊妹们都在家中，今日单只我出来了。县主若不弃，可常来薛家坐坐。”听这话，二公子贴身丫鬟寂春不露痕迹地推了明徽一把，明徽不知怎的了，但神色如常，又与宁寿县主寒暄几句，拜别走了。
车里，明徽问及此事，寂春生气言道：“徽二爷可是让人觉着大度，比起您我算是小气不少！”
薛二公子可是一头雾水，望着寂春，等她下文。那寂春姑娘见公子尤未明白，气极，后兀地哭了起来，梨花带雨，我见犹怜：“年夫人早早去了，托付我娘定要好生照看二公子，夫子们都说数次让您长个心眼，如今您突然让县主多去薛府看看，若是被有心人听见，又听差了去，说您以薛氏想要拉拢永晋郡王去。那我可怎办，万死也脱不了干系！”
明徽这才明白，立刻安慰寂春，说了许多好话，自己本无旁意，若确有不妥，以后说话定会多多注意几分，千保证万发誓，那寂春姑娘才平了心，只自己默默坐着，看似仍有余气。
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