“老夫人，我自小生在这蔺州从未离开过……这……”
黄老夫人道，
“我知晓你心思, 想当初我打乡下出来那会子, 也是心里又惧又怕，生怕离了故土在外头过的不好，现如今你瞧着我不也是好好的么！你害怕也是应有的事儿，不急！一时半会儿也走不了的，你再想想……”
方素素自不想跟着他们去临州，若是侯前辈来寻我寻不到怎么办？
想起侯德宝便又寻个了机会溜出去，到府门外街对面的福旺茶肆前头逛一逛，她隔三岔五的来瞧一回，却总是没瞧见那三片柳叶。
这一回方素素一出府门便瞧见，那招牌角上被人用笔轻轻点了三片柳叶，黑墨印在靛蓝的底子上头不仔细瞧还真瞧不出来！
方素素心头一阵狂喜，忙迈步往里头进，有小二的来招呼，
“姑娘可是喝茶？我们这处备有女客专用的内堂……”
方素素一摆手道，
“不必了！就在这处吧！”
小二的引她到了大堂中坐下，方素素要了一壶茶，借着等茶时转头四处观瞧，那上头却有一颗花生落下来在桌上弹了几弹，方素素抬头一瞧见侯德宝那张脸在上头一闪，
“侯……”
侯德宝冲她一笑自楼上下来坐到她面前，上下打量一番，
“丫头，你现在下何处落脚？可是安好？”
方素素见着他心下是又惊又喜，急急忙将前头的事儿一一讲述，只是被娲神派人追杀之事却一句带过，侯德宝一听如何能不知晓其中凶险，当下点头道，
“好！好！好丫头！果然是方家人……”
当下又将自己离了棺山后种种讲给她听，方素素听到方家人在绿柳庄如何因宋屻波报信脱险时，不由喜极而泣忙伸手捂了脸，挡住脸上泪痕，侯德宝劝道，
“好孩子如今家人有了消息，俱都是平安无事，那头你爹娘也知晓你安然无恙，两厢欢喜应收了眼泪才是！”
方素素闻言忙用袖擦了眼泪，
“侯前辈说的是，现下我们便去寻他们么？”
侯德宝道，
“方家如今已不在绿柳庄，屻波让我带了你去京城，他自有法子联络方家人到京城寻你，让他们寻你到比我们满大魏寻他们强！”
方素素点头道，
“即是如此，我们明日就走，我如今在州府后院伺候那黄老夫人，黄老夫人对我极好，又被她认了远亲，若是要走需得向她老人家辞行才是！”
侯德宝闻言眼珠子一转，
“黄万澄可是升官到京城去了？”
“您是如何知晓的？”
“丫头，这市井街邻之中消息最是灵通，你在这茶肆坐上三五日，这湘州城中大大小小的事儿都知晓了！”
侯德宝想了想道，
“即是那黄万澄要进京，你便跟着他们一同进京，他们是官身行船走马最是便利，又有驿站可住，又有官船可坐，比跟着我餐风露宿强多了！”
“那侯前辈您如何进京？”
“你走你的，我跟在你后头便是！待到了京城我们再做计较！”
两人在这处商议一番，侯德宝便在这处寻了客栈住下来，将信儿给宋屻波送过去之后，每日里在福旺茶肆之中，一面吃茶一面听人闲话纷纷，只安心等着黄万澄一家启程赶赴京城。
日子眨眼就过，李安堂上任之后接收银粮，安排人手，用了十日光景才算是一切妥当，湘州前后两任州府在那公文上画押签字落下指印，便算是交接完毕。
李安堂这才又从库里支了银子，摆了酒席为黄万澄送行，第二日黄家众人便起程往京城。
方素素跟着黄老夫人坐在马车之中，一路回望，
“也不知侯前辈跟上来没有？”
黄老夫人只当她是故土难离，拉了她的手叹道，
“好芳芳，再瞧瞧吧！以后这故乡也不知何时能回来了！”
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