兴庆府作为西夏国的都城已经有近百年的历史，历代西夏王都会在这座古老的城池里受册即皇帝位，无与伦比的地位令这座城池拥有不亚于大华都城汴梁的规模，堪称西夏王朝的经济和文化中心。
西夏王李乾顺在即位后又对兴庆府进行了修建，几年之间整座城池的规模又扩大了许多，欣欣向荣的景象令很多西夏百姓为之振奋，而作为一国之君的李乾顺在人们的心目中俨然成为了与西夏开国皇帝李元昊一样的明君。
此时，刚刚被一场大雨冲刷过的西夏王宫里，一名侍卫穿过重重宫门将一份紧急军情送到了李乾顺的手中。
这位棱角分明面容消瘦，眉宇间略微阴沉的皇帝展开这份军情看了看，随后吩咐了几句便屏退了那名送信的侍卫。他背着手走到窗前，雨水从屋檐滴滴答答地落下来，远处的佛塔被渐渐升起的雾气所笼罩，宛若梦境一般。
“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”轻声吟了一句大华前朝诗人的诗句，李乾顺转过身，名叫任德敬的大臣已经跪在地上等候他的差遣。
“爱卿平身吧。”李乾顺摆摆手，随后将那份紧急军情递给了刚从地上爬起来的任德敬的手里，“先看看这个，然后说说你的想法。”
任德敬恭恭敬敬地接过来细看了一遍，回道：“陛下，微臣认为这是西北军的阴谋！”李乾顺歪着头看向他：“说下去。”
“当年微臣还在大华为官的时候就听说种师道此人善于谋略，工于心计。此次大辽平安公主被人劫走一事，微臣可以断言就是西北种家所为，微臣猜测他们一定会设下重重埋伏来对付我们，一旦大军深入西北腹地去解救公主恐怕会掉进他们的圈套里。”任德敬悄悄看了看李乾顺的脸色，继续说道：“微臣建议，给辽帝修书一封通报此事，至于出兵解救公主一事……应该从长计较。”
李乾顺端坐在龙椅上，右手轻轻摩挲着左手拇指上翡翠扳指，他开口说道：“三年前辽国强盛，朕三次请求辽帝联姻但都被拒绝。如今辽国内忧外患，辽帝为了解国家之危难终于同意与朕联姻……哼，可惜今非昔比，对于联姻朕早已不稀罕了！那个什么平安公主，朕更不会放在心上，不过……”
任德敬躬身垂手站在那里，听着李乾顺继续说道：“这个劫走公主的至尊军首领，听说便是数月前偷袭我军军营、灭掉阿罗越数千人马的吴铮，此人……朕倒是很感兴趣！”任德敬听到李乾顺最后一句话，便知道这位西夏皇帝已然对这个名叫吴铮的人动了杀心，想起李乾顺的狠辣手段，他的身体没来由地抖了一下。
“朕今日要你过来便是要给你一个任务，”李乾顺抬起眼皮看向对面的任德敬，“去把这个吴铮抓过来，朕很想见识一下这个人。放心，朕会派大将军野利都罗率一万精兵与你一同前去。”任德敬跪地领命，李乾顺向前探出身子用阴沉的声音说道：“还有一件事，你们此次出征一定要大张旗鼓，最好让全天下的人都知道你们要为朕把公主夺回来！”
任德敬抬起头，眼里是迷惑和惊愕的神色，他实在搞不懂李乾顺的意图，带兵深入敌国境内偷袭不是应该偃旗息鼓，悄无声息吗？忽然间他想到了什么，立即俯首道：“遵命！”
李乾顺的嘴角露出满意的微笑，末了，他用和蔼的口气说道：“前些日子皇后跟朕提起过你，朕才想起你们父女已经快一年没见过面了，今夜你就留在宫里好好陪陪她吧。”任德敬感激涕零，连声道：“谢主隆恩！谢主隆恩！”
视线从西夏皇宫转移到西北重镇秦州城，一位老医生从种老将军的房间里走出来，他向等在屋外的种浩和种溪说道：“种将军的伤势已无大碍，你们大可放心。”他将目光投向种浩：“哦，大少爷，种将军让你进去。”种浩和种溪对视一眼，种浩点点头推门走了进去。
一进屋子，种浩便看见自己的爹爹端坐在床上，胸口的绷带已经拿掉了，但老人的脸仍然毫无血色，但精神还是好了许多，只是看向自己的目光有些不悦。
种浩上前见礼，种师道摆摆手开门见山地问道：“派人去找至尊军和马阎王劫走大辽公主的事情是你定下来的？”种浩早就料到父亲会有此一问，便从容应道：“是孩儿的主意。”
“糊涂！”老将军脸上出现了怒意。
种浩解释道：“爹，西夏与大辽联姻势必会对我大华不利，咱们把公主劫走两国必然交恶，这对咱们大华来说可是件好事，孩儿……孩儿不觉得这件事办的糊涂！”
种师道哼了一声，说道：“我不是说劫走公主这件事！我是说你去找至尊军的事情！”种浩怔了一下，道：“那至尊军的吴铮虽然打着反抗西夏的旗号，但毕竟不受朝廷节制，与那马阎王等人是一丘之貉，这样的人迟早是个祸害，所以孩儿想趁这个机会借西夏人的手除掉他……”
“然后，你再消灭越境而来的西夏人？”种师道接着种浩的话头继续说道。
种浩点头道：“孩儿确实是这么想的，只要西夏人敢来，孩儿有把握让他们有来无回！”
“糊涂！”种师道又一次说出训斥的话，种浩悻然道：“爹爹以前说过，让孩儿多多参与军中事务，将来也好为国效力，如今孩儿想了这个两全其美的办法却被爹爹你连番训斥，孩儿实在是搞不懂！”
种师道叹口气，道：“如今国家乃是多事之秋，金国势大，西夏又在一旁虎视眈眈，咱们应该团结一切可以团结的力量一致对外才是，你可到好，先把身边这些帮手给除掉了，日后谁还投靠朝廷，为国效力？”
“那至尊军虽然只有区区数百人的兵力，但我听说他们拥有数万人口，这可不是小数目啊。再加上他们的首领，那个叫吴铮的少年也是个旷世奇才，我丝毫不怀疑他可以从藏军楼里拉出一支万人的队伍来！他能带着三百人打败三千人，我完全相信他能带着这一万人打败三万人！”
种师道看着眼前面始终不以为然的种浩，摇摇头说道：“儿啊，你的计谋恐怕早就被人家看穿了……你得罪了一个不应该得罪的人，唉！”
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