武承嗣谢了恩，说了些家常，告退出殿。
春樱还在有意等他，见了面，武承嗣就把一朵廊前顺手掐的花插在她早晨精心挽好的螺髻上，笑得温柔：“果真是人比花俏！”
春樱瞬间动了动心，浅浅一笑。
“不好意思啦？”武承嗣歪着头看着她。
“左相可是当真的？可是用心的？”她连连追问。
武承嗣是出入勾栏的常客，轻易不会当真，更不会用心，可还是说：“要不，给你一把刀，你现在就把我剖开看个究竟。”
说完真从腰间解了佩刀，取下刀鞘，执着刀尖一端，递给春樱。
春樱当然不接，嗔怪着：“左相，我怎么敢杀你？”
“可连你都怀疑我，还不如杀了我。”嘴上跟抹了蜜似的。
春樱的脸上多了两片红云，她忽然就彻底放下李旦了。原来放手是这样简单的事情，也这样轻松。
第二日的朝堂上，裴炎果然提出反对意见，说的话也很难听，他说：“太后您母仪天下、泽被苍生，怎能偏私于亲属，遭天下人轻视……何况，太后难道忘记了吕氏败亡的教训吗？”
武太后亦是毫不留情地驳了他的面子：“吕后封生者为王，而本宫是在追尊死者，这能是一回事吗？”
裴炎很固执，甚至有几分倚老卖老的意味：“太后您初掌大权，更应谨小慎微、防微杜渐！一旦酿成大祸，悔之已晚！”
君臣之间的隔阂越来越深，当初的同盟者如今又站到了对立面，武太后逐渐视裴炎为眼中钉。
武承嗣将武太后交办的差事完成得极为圆满，并立武氏五代祠堂于文水，然而他同样野心勃勃，觊觎着名义上仍是李家的江山，他与春樱自从有了苟且，食髓知味，一发不可收拾。而春樱陷在炙热的情感里，对武承嗣言听计从。
武承嗣得寸进尺，开始将屠刀伸向李唐宗室子弟，他建议武太后诛杀高祖李渊之子韩王李元嘉、鲁王李灵夔，以绝宗室之望，缘由竟是韩王、鲁王颇有声誉、地位尊崇。
二王枉死直接激怒了英国公李敬业，他振臂一呼，以匡复庐陵王复位为名在扬州起兵。
突如其来的扬州叛乱彻底打乱了武太后实现女主天下的节奏。
中书令裴炎却认为谏言的机会到了，上了一道折子，内容是皇上已成年，却始终未能亲政，这才让小人有了造反的借口。如果把朝政还给皇上，叛军不用征讨便会土崩瓦解。
这无疑是撞到了枪口上。
御史崔詧一向趋炎附势，紧跟着上了弹劾裴炎的折子，污蔑裴炎身为顾命大臣，不思讨平叛乱之策，却借机让太后还政，必是怀有异心。武太后怒不可遏，下令将裴炎关入诏狱，命御史大夫审问。宰相入狱是件大事，凤阁侍郎胡元范、纳言刘齐贤上疏为裴炎辩护，并以身家性命力保裴炎不反。武太后却坚称裴炎有谋反之意。双鬓皆白的裴炎身在大狱之中，早已看出生途渺茫。
然而惩治裴炎不过是给一众朝臣提出警告，讨伐李敬业才是当务之急，为此朝堂之上争论不休，一时间并没有令武太后满意的讨逆谋略。
夜间沐浴换装后，武太后抱着试一试的心态很随意地问了问婉儿：“婉儿，你可有什么想法？”
婉儿一边服侍着她敷上调制好的珍珠粉，一边轻声细语：“奴婢对于军事和兵法知之甚少，但也确实私下理了理，只能说有点头绪，绝说不上是好的计谋。”
“你不妨说来听听。”武太后动嘴说话的幅度很小，毕竟脸上涂了层厚厚的膏体。
“李敬业不是打着匡扶李唐的旗号吗？那就让他自相矛盾、站不住脚。”婉儿回话，若是从前，她绝不会直呼皇亲国戚的名讳，可判乱谋反的当事人另当别论，此时不宜还口口声声说着“英国公”，武太后敏感的心思婉儿还是能把握的。
武太后僵着一张脸：“他有什么资格提‘匡扶李唐’，他又不真姓李！”
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