这年的夏天来得特别早，酷热当头，与往年似乎又不太相同。
越是这样的天气，女皇的情绪波动越是激烈，宫里的差事本就不好做，尤其是苦了近身伺候的宫人，稍稍有过失、甚至毫无过失，都会时常被迁怒，施以责罚。
如此一来，女皇寝殿的气氛更加压抑了，只有在张氏兄弟陪伴时，才会热闹轻松些，可张氏兄弟心里也有数，女皇到了年纪，喜怒无常无可避免，小心应对终归不会错。
婉儿察言观色，知道女皇心事郁结，又不能同任何人细说，本已被狄仁杰说动了心思，却始终没有勇气做出最终的决断。
契机，凡事要加速，必然需要一个契机，这就是所谓的天时，可天时又岂不能人为？婉儿深谙其理，愈加细心洞察周遭的一切。
这日，听闻女皇胃口不佳，御膳房的人便送来一些水果。婉儿在殿外查点了一下，望见手托着琉璃盏前来送冰梨的蝉沁，依然是一副笑盈盈的俊俏模样。
“这梨看来不错，不过梨性寒，又冰镇过，女皇还是少食用一些为好。”婉儿拿起一只梨看了看，又放下，目光在蝉沁脸上停住了，“近日办差小心些，凡事都不要大意。”
听了内舍人的叮嘱，蝉沁不敢懈怠，弯弯的眉眼低垂着：“奴婢一定小心翼翼，谨言慎言，不给您添麻烦。”话刚说出，意识到说得不妥，忙又说：“也不给任何人添麻烦，更不能惹女皇不高兴。”
婉儿轻笑：“不用这样战战兢兢，说得我们都好像不通情理似的。”
“奴婢不是这个意思。”蝉沁年纪还小，又不善言辞，为自己辩解着，可又偏偏涨红了脸，说不出下文来。
“对了，蝉沁，上回你说女皇让你喂养的狸猫，现在怎样了？”婉儿像是突然回忆起。
蝉沁没有戒心，一五一十回答：“挺好的，就是最近天气太热了，它好像吃不下东西。”
“那你可千万别过量喂食，宁可饿着它，也不要叫它吃撑了，喂的食物也以清淡为宜。”婉儿嘱咐说。
“奴婢知道了，多谢内舍人。”蝉沁记在心上，脸上又有了率真的笑意。
婉儿神色复杂地看着她，唇角一弯：“你进殿去吧，张五郎和六郎都在里面，陛下心情不错。”
这让蝉沁吃了一颗定心丸，对着婉儿千恩万谢。
婉儿看着她匆匆进殿的身影，很瘦弱，也很娇小，心中万分不忍，然而还是狠了狠心肠，默念着：万事都看造化吧！
一晃十几日过去了，婉儿与武三思还在就大周国史的修订时有不同意见，婉儿的个性越来越强烈，难免会为此置气，武三思对她有一种宠溺，倒是乐意看到她这个模样，正要去逗哄，门外来了一个宫女，说是从长生殿来的，请内舍人速去见女皇。
婉儿看了前来通传的宫女一眼，立即察觉到了她脸上的忐忑，低声问：“出了什么事？”
四下瞅瞅，同样低着声回答：“女皇大发雷霆，还杖毙了一个宫人……”
婉儿显得很淡定，在随宫女前往长生殿的路上，想了想还是问了个究竟。
那宫女知道的并不细，只知道一个大概，用的是不太肯定的语气：“听闻好像是女皇喂养的猫把鹦鹉给吃了……那两只鹦鹉好像是稀罕物，女皇很是喜欢。”
果然如此！婉儿对这个结果似乎并不惊讶，只是心头迅速涌起一股难言的滋味，眼前浮现出那张小巧温良的脸庞。
被杖毙的宫人不用说也知道是谁了。
偏偏为她领路的宫女猛然又说：“负责养猫的奴婢真是惨，被打得血肉模糊、面目全非，末了用了张席子卷了卷。”
婉儿忽然觉得胃里泛起阵阵强烈的恶心，整个人十分难受，眼角涩涩的，却强忍着说：“打死活该，连个猫都看管不好，留着也是无用。”
那宫女愣了愣，随后重重点头。
进殿见到女皇，她靠在软塌上，脸上阴云密布。
婉儿走上前些，行礼后忙安慰道：“陛下，来的路上奴婢约莫知道了个大概。事已至此，还请陛下千万消消气，生气伤肝，肝火攻心，您的贵体比什么都重要，何必为了几只宠物而伤怀？若陛下这般喜欢这几只禽鸟。奴婢立刻让人再去寻几只更好的来。有种鸟会说人话，有趣得很。”一面小心翼翼说话，一面打量着女皇脸上的神色。
女皇不知是懒得接话，还是极有耐心，听着婉儿说完，半晌才叹叹气，“这分明就不单单是几只禽鸟的事，区区几只禽鸟，何足挂齿？让我心寒、心疼的是——”
话到这里欲言又止，武曌还是说不出口。
婉儿心里十分透彻，早先从蝉沁那里知道猫鸟同养这桩怪事之时，她就已经有谱了。女皇豢养狸猫和鹦鹉，有非同寻常的心思，只是这份心思从未对任何人说起，旁人也不敢去揣度。对年迈而纠结的女皇来说，这是她内心最大的秘密，她在看天意，等着上天的旨意。
因为只有上天的警示，才能让她毅然决然做出最终的抉择。
事情的玄妙在于狸猫隐喻着李唐皇族，而鹦鹉则暗指着武周宗族。女皇本寄希望武李可和平相处，试养一段时间后两种动物居然相安无事，心中正暗自得意，不料却出了狸猫吃掉鹦鹉这样的意外。
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