“迷途知返。”陈新身边那个文士微笑着道，“知错能改，善莫大焉，耿将军内应打开城门，让平度百姓能早日脱离灾祸，实在是功在社稷，老夫代百姓谢过将军了。”
耿仲明不知道此人是谁，陈新伸手对着那人，向耿仲明介绍道：“这位是本官的参随宋闻贤宋先生，是本官多年至交，宋先生亦曾在多任登莱巡抚府中担任要职。待登州事了，便要我文登营中为本官分担更多事务。”
耿仲明从未听过此人，他来的时候宋闻贤已经不在登州巡抚衙门。但只看他能坐在陈新身边，神态没有一点不自然，便可知是陈新的心腹。当下也不顾宋闻贤连官职都没有，又跪着跟宋闻贤见礼。
宋闻贤赶紧扶起他，连道不敢当，让他以后互相帮衬。
陈新接着又给他介绍了周世发，耿仲明同样小心翼翼的见过，礼数上一点不敢端架子，尽管周世发的军职只是卫同知。
这一番见完之后，耿仲明心头稍安，到王秉忠上手坐了，跟王秉忠只是作揖表示了一下。
陈新待卫兵上过茶，对两人道：“因形势紧急，本官今日便要返回登州，今日请二位过来，是有一事跟二位说说。”
王秉忠忙不迭的奉承道：“听说大人前日去了追李九成，小人原想着大人必定已尽全功，是否还有何变故？”
“正是，李九成和孔有德出海跑了。”陈新神色不变的坦然承认。
嘭一声响，耿仲明一掌拍在桌子上大骂道：“这李九成坏事做尽，竟然还不肯伏诛，足见其凶暴已极，陈大人是否要在下和王千总领兵助剿，请大人尽管吩咐，某定然给大人做得妥帖。”
王秉忠也赶紧表态，生怕落在了后面。
陈新摇摇头笑道：“谢过二位好意，不过他们已然出海，最可忧者，便是他们去投了建奴。”
“投建奴？”耿仲明和王秉忠真有些惊讶，他们虽然平时桀骜不驯，但也从来没动过投降鞑子的心思。耿仲明老爹死于破袭辽东的战斗中，其他亲属也大多被杀，与建奴的仇恨一天一夜也说不完。
“孔有德这。。。这狗才，他真愿投建奴？鞑子把他全家杀得就剩他一人了，这。。。”
“如今还不能确认，不过亦不可不防，特别是那旅顺守将陈有时与孔李二人有旧，旅顺顺风到登州只需一日，二位都是东江旧人，旅顺有多重要亦不用本官多说。”
两人同时点头，旅顺就像控制辽海的一道大门，如果有强大水师配合，其威慑的范围能覆盖关宁、东江镇、辽南、登莱、朝鲜。后金打下来两次，却都没有留兵驻守，既说明他们兵力薄弱，亦可见老奴战略眼光并不高明。
王秉忠在登州已经写了一封检举信，揭发陈有时与李九成有暗中勾结。耿仲明同时也想到陈新可能要对旅顺动手，看来陈新是要自己帮忙搞阴谋，自己也可以纳个投名状，死道友的事情他是不怕做的。
耿仲明和王秉忠都聚精会神，看看怎么用陈有时作为自己的踏脚石。
“不过本官今日不是要找二位助剿。”出乎两人意料，陈新竟然淡淡说道，“本官今日要问的，却是登州城破之夜，耿精才到城楼的事情。”
他的语速突然加快，语气带着杀气，“耿精才受耿仲明之派，入镇海门蛊惑王秉忠造反，王秉忠不顾义民劝阻，当即便要斩杀镇海门义民，并预谋天亮前骗开振扬门杀死监军吕大人。。。”
屋中气氛突变，耿仲明和王秉忠还不及反应，一根鞓带从王秉忠背后猛地套上他脖子，几只粗大的手同时按住他肩臂，将他牢牢固定在椅子上。
猝不及防的王秉忠毫无防备，双手被死死按住，他双眼圆睁，窒息令他的眼神无比恐惧，转眼间脸上已经被憋得通红。他身子死命的挣扎着，椅子扭动着发出吱吱声音，椅脚与地面摩擦的声音更加刺耳。
耿仲明手足无措的站起来，看着王秉忠的挣扎头脑一片空白。
王秉忠的舌头已经伸出来，耿仲明双手颤抖，下意识的想去摸刀，却发现只有一个空的刀鞘。他再看向陈新等人，发现陈新和周世发张东等人都仍然坐在原位，只有另个卫士抽刀在自己两侧戒备，却没有要上来砍杀的意思。
“王秉忠后迫于义民逼迫，改投入城王师，却在登州、平度滥杀无辜，凶残不在叛军之下，以致民怨沸腾，不杀不足以惊醒来者。”
在屋中多双阴冷眼光的注视下，耿仲明如同一个无助的孩童，只短短时间，他的身上已经满是汗水。
王秉忠双腿蹬动的幅度越来越小，耿仲明惊慌的转头看看自己身后，并无士兵拿着鞓带过来，忽然反应过来，以迅雷不及掩耳之势跪倒地上，对着陈新连连磕头，头在石板上撞得咚咚直响。
陈新的声音忽然又变得平缓，“今查明耿仲明与登州一战时幡然醒悟，人在贼营，心在王师。苦心孤诣潜身李九成身边虚与委蛇，于平度州一役打开东门，令王师得以顺利攻克平度，一举击溃李九成所部叛军，当议平度之战首功。更可喜者，其眼见王秉忠所部所做不法，激愤之下将王秉忠斩杀，还登莱百姓朗朗乾坤。”
耿仲明听完，停止了磕头，他大口的喘气，知道这颗脑袋或许有指望能保住了。但他依然不敢抬头，满头的汗水把头发浸得湿透，顺着他低下的额头滴下，在有些血印的石板上溅开小小的水花。
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