听雪阁里翠意盎然，梅妃挺着个大肚子倚在窗边的榻上，望着窗台上摆的一盆姜叶发呆。
她春日爱柳，夏日爱荷，秋日爱菊，冬日爱梅，倒不爱那些娇艳芬芳的芍药海棠。摆在窗口的这盆姜叶酷似竹枝，笔直挺立的两枝杆子，长着三四片绿意盎然的细长翠叶，简单又干净，比那些繁丽花朵看着舒心。
皇帝轻步子进来，见梅妃望着姜叶出神，怕惊着她没敢喊，只轻轻坐到了她身边拥住她，“好看吗？”
声音酥柔如二月春风拂嫩柳。
梅妃倚在他肩上，声音清清泠泠的，“好看呀，可比插在瓷瓶里的富贵竹生气多了，能想出用姜叶代替竹枝，那丫头也是个灵趣人儿。”
“我让人赏她。”
梅妃笑道：“我已经赏过了。”
“再赏一回，你赏她献了妙计，我赏她哄你开心。”
“嗯~”
送姜叶的小宫女又得了赏，不敢来吵梅妃，在院子里对着梅妃住的屋子磕了几个响头。
“那事查出来了吗？是谁做的？”
还好她没有出宫，若是真在那马车上，即使皇帝护的再周全，也难免受惊。
皇帝顿了一顿，还是说了实话，“查到了皇后和宁国公府身上，他们死不承认，我让宁国公让爵致仕以示惩戒。”
梅妃倚在皇帝肩头，心头一阵冷意，宝贵妃的孩子被害落水，他却只是把大公主送出了宫，皇后想害她的孩子，却只是让宁国公府让爵，这算惩戒吗？宁国公世子本来就该继承爵位的。
“嗯，全凭陛下做主。”
话音还是一如既往的清泠，但皇帝知道她不开心了，这种结果，她确实很难接受，可是没有抓到切实证据，他不能把事情摆到明面上来说，就算抓到了切实证据，也只能小惩大诫，梅妃压根就没出事，能抓谁抵命呢？
“梅儿，你无需担忧，有我在，孩子会平安出生的，皇后等人的动向我也会密切关注，绝不让她们有可乘之机。”
他这话，梅妃想应都应不下，只有千日做贼没有千日防贼的道理，就算孩子平安出生了，要把他养大成人，得经历多少刀光剑影，她防得住么？宝贵妃防的那么严，别人多看一眼她的孩子她都警惕起来，还不是着了算计，他作为孩子的父亲，为什么不能保护好自己的子女呢？
皇帝满心无力，确实，为人夫为人父，明知道有人想害他的爱妃孩子，他只能提防着，却不能主动出击。宜儿被害落水，元凶是大公主，他能杀了大公主为宜儿报仇么？皇后想害梅妃的孩子，但梅妃并未出事，他能废后么？前朝后宫每个位置上的人都有自己必须坐这个位置的理由，就算他是皇帝，也不能随意抽换棋子改变大局。
梅妃是个聪慧女子，她知道，她理解，但不代表她能接受，她只是个普通女子，她不管什么大局，她只在乎自己的丈夫孩子，大局与她有什么相干。
这大概是皇帝永远没办法爱人的缘故，他的爱，太奢侈也太廉价了。
宁国公得了皇帝的指令，翌日上朝时便上了致仕折子，皇帝连假装不许都没有，只一道折子他便准了，叫人猜测宁国公府和皇后又做了什么惹陛下生气的事情。
宁国公府降爵后，就成了宁候府，皇帝连再给个封号都不愿意，济宁候府前身叫护国公府，后来降了爵皇帝便再给了个封号，叫济宁候府，如今宁国公府降爵，没有特许是不能用宁国候府的，皇帝没有再给封号，就只能以姓氏呼之。这对于皇后娘家皇子外家一门双爵的宁家来说，不可不谓面上无光。
宁家降爵后，太夫人和宁侯夫人便递了帖子进宫看望皇后，几个女人一合计，皇后说她和四皇子没有做错什么，太夫人婆媳俩也说府上子弟没谁犯事？
那皇帝是发的什么疯？
就在这时，皇后得到消息，梅妃回宫了。
“什么时候回来的？人不是还在扶柳山庄么？你们是怎么看人的？”
沫云跪下请罪，“是奴婢的疏忽。”陛下安排的防线，她们怎么能攻破，娘娘也太强人所难了。
皇后也不是傻子，稍动脑子便猜到这回皇帝发难和梅妃有关，难得是知道了她遣人盯着扶柳山庄？她盯一盯怎么了？又没有付诸行动，皇帝凭什么降罪！
“走，带些东西去听雪阁坐坐，本宫也小半年没见着梅妃了，差点忘了宫里有这号人呢！”
明夏出言阻止：“娘娘这是做什么？陛下如今正防着娘娘呢，您往听雪阁去，岂不是落人口实？”
“本宫行的端坐的正，怕别人说什么？本宫作为嫡妻关怀妃妾庶出，不是理所应当的么？”
皇后坐着凤辇去了听雪阁，皇帝在御书房听说了这事，立刻也坐了御辇赶过去，到得听雪阁时，梅妃和皇后隔着小几一人一边坐在罗汉床上，看起来相处融洽。
皇帝顾不得皇后行的礼，急急坐到了梅妃身边拥住她，“可还好么？有没有哪里不舒服？要不要传御医来？”
皇后冷眼看着这一对狗男女，心中火冒三丈，面上却还是要扯出笑来，“臣妾不是在这儿嘛，梅妃有什么不好，臣妾时刻注意着。”
皇帝挑了她一眼，就是因为你在这里朕才不放心。
“皇后来做什么？”
皇后差点又要抬出她的官方说辞，臣妾作为嫡妻嫡母，关怀妃妾庶子还需要理由么？但这回她却不打算和皇帝耍花枪了，直言道：“臣妾得到消息，说梅妃回来了，过来看看。梅妃在扶柳山庄住了小半年，走的时候肚子还扁平着呢，如今回来已经是摇摇欲坠了，臣妾来看一眼，免得陛下说，臣妾身为嫡妻嫡母，从头到尾就没有关怀一二。”
皇后身边的宫人眉头暗皱，娘娘怎么承认了？这不是不打自招么？陛下更有理由发难了！
皇帝却若有所思，他在山间小筑，扶柳山庄和八宝胡同这三处都安排了替身，前两日惊了马的替身是从八宝胡同出来的，据他得到的消息，山间小筑和扶柳山庄这两处都引了不少人，其间有皇后的，但是八宝胡同比较隐秘，并没有发现皇后的人。
如果皇后说的是真的，她一直以为梅妃在扶柳山庄，且不知道人什么时候回来的，那前两日想害梅妃的那伙人是谁呢？害了梅妃还引火到宁国公府，藏的可真深。
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