三公主亲自来请，太妃留她在皇陵住了一晚，翌日祖孙俩一起回了京城，不过三公主回宫，太妃去了敏王府。
皇帝听说太妃回京了，提着御笔的手颤了一下，花了一章奏折，良辰替他换了一章，他继续批阅，只是心潮已澎湃起来。
回了京也不进宫么。
到三公主成婚的前一日，太妃进了宫里，晚上宫里有晚宴，是一群世家女进宫为三公主庆贺，算是三公主少女时代的告别夜宴。太妃让她们小姑娘去玩，她自己趁着夜色在御花园闲逛，漫无目的地走着，不知不觉便走到了灼华宫。
灼华宫的桃林被打理的很好，篱笆门也精修过，看着不像是没人住的样子，可穿过桃林往里走，朱门上挂着的大锁又煞是刺眼。
从太妃离开灼华宫后，这处宫里的世外桃源便空置了，后宫不少妃嫔都眼馋这座宫殿，但皇帝从不松口，甚至谁敢打这座宫殿的主意，让皇帝晓得了，小惩大诫也是有的。
灼华宫上了锁，除了有人定期打扫外，平日里头是没人的，但太妃有钥匙，那把锁的钥匙除了皇帝有，便只有太妃有了，定期去里头打扫的人都是良辰安排的，从皇帝那里拿钥匙，打扫完了就离开，将钥匙交回去。
太妃没打算在京里长住，带来的行李也不多，钥匙留在皇陵了，是以她们进不去，只在桃林里的石凳上坐了会儿，故地重游睹物思人，灼华宫承载了她少年时候的意气风发酸甜苦辣。
从桃林出来，太妃又走到了清宁宫，清宁宫倒没上锁，除了红菱等太妃身边的老人随着太妃去了皇陵，其他小宫人都留在了清宁宫，见太妃回来，她们都喜迎出来。
“主子可算回来了！奴才们日日打扫屋子，主子回来随时可以住，咦，主子的行李呢？”
小宫人话刚出口，便意识到了不妥，没有行李，主子是不打算住下了？
眼看着几个小宫人由喜转悲，太妃忙让红菱把事先准备好的荷包分给她们，“我不在宫里，委屈你们了，拿着这些钱，去谋个好出路吧，我不会再回这里了，守着一座空屋子有什么出路呢。”
小宫人红了眼睛，眼泪簌簌落下来，“主子带着奴婢走好不好？从您走了后，咱们宫里的人天天受欺负，小豆子他们都被别的宫分走了，去做粗活，奴婢死扒着门槛不肯走，就是咱们留下来的这几个，也处处受人排挤，去尚食局领饭菜都是别人吃剩的，奴婢过的好苦！主子您带我走好不好！”
其他几个小宫人也跪在太妃腿边哭求，她们实在苦怕了，以前太妃还在时，他们清宁宫的人在宫里是头一份风光，皇后宫里人见了她们都要退一射之地，太妃又是顶顶慈和的一个人，在太妃跟前伺候是最美的差事了。
可太妃一走就是几年，只带了红菱姑姑她们几个老人走，留下她们这些小宫人守宫殿。
刚开始宫里摸不清太妃什么时候会回来，并不敢对清宁宫伸手，但是太妃过年都没回来，皇帝也没说去接，宫里便认清形势了，可劲儿踩清宁宫。
先是说清宁宫没有主子，用不着这么多人打扫屋子，将一些伶俐的宫人都分走了，又说不住人的宫殿放这么好的摆设做什么？没的暴殓天物，她们能拿的也都拿走了。甚至清宁宫门口的桃林，也这个来折一枝，那个来挖一株，原本生机勃勃的桃林变得破败荒芜，清宁宫就剩下几个小宫人，打扫屋子都不够，还怎么分得出人手去打理桃林，也只能看它凋零。
太妃一直都心肠软，见她们哭的可怜，扶都扶不过来，只嘴里不停道：“莫哭莫哭，快起来，我回来了，自然会为你们做主，谁欺负你们了，有什么苦都说出来。”
小宫人哭哭啼啼的，说都说不过来，“小豆子被李昭仪要去了，苓花被郑婕妤领走了，连您卧房的摆设，都被二公主成亲时拿去了。”总之人人都有份。
“皇上不管吗？三公主呢？”
小宫人不说话了，皇上，主子走了，皇上再没踏足过清宁宫，她们找过良辰公公，结果良辰公公说陛下不想再听到清宁宫的事情，她们哪里还敢再凑到跟前去。三公主本来也不甚受宠，那些又是她的庶母姐姐，太妃不在宫里，三公主自己都过的不如意，哪里还能为她们这些宫人出头。
太妃心里憋着一股浊气，她是不可能回宫住的，但是这些小宫人也不能不管，毕竟主仆几年，看她们受苦她也不好受。
当天晚上太妃是住在公主所陪三公主一起睡的，与她说了些贴心话，翌日一早就起来陪着三公主梳妆，红着眼睛送了三公主出门，宫里放了礼炮，便人去楼空了。从来嫁娶之事热闹的是男方，皇室公主出嫁也不外如是，热闹的是公主府。
太妃和帝后都没有亲临公主府，只送了三公主出门便是，太子妃跟去了公主府主持大局。
皇帝已经立了大皇子为储君，对二皇子的安排倒是出人意料，将他过继到了皇帝的外祖许家，更名许靖北，从宗室除名，入许家嫡系族谱，记在了皇帝一位早年战死的表哥名下。
这般安排让嫡系大为开怀，除了袁淑妃一系的人有些异议，其他人都赞成，虽然显少有皇室子入继臣子家的，但许家是皇帝外祖家，又是战死沙场，值当皇室为他们供奉香火。
皇帝登基后不久便为外祖父和舅舅洗刷了冤屈，当年许元帅父子大意轻敌战死，其实是许家庶系和家将李勇合谋要夺他元帅之位，出卖了许元帅父子的行兵图给瓦剌，导致他们中了埋伏，几乎全军覆没。
皇帝上位后许家庶系和李家都得到了清算，但许家经此一役更加没落，只已逝的许元帅得了个卫国公的虚爵，还后继无人，许家旁枝有不少想过继孩子到许元帅名下的，皆让皇帝拒了，却原来要过继了自己的儿子去。
二皇子过继出去，其实是安了许多人的心，任他再怎么军功卓著，便是皇帝的儿子死光了，也轮不到他继位。
皇帝做了这般安排后，本来有些尖锐矛盾的大皇子和二皇子瞬间就冰释前嫌了，众人心道二皇子不简单，大皇子开心很正常，他也能表现的这么洒脱，谁说他只懂打仗匹夫之勇的？看着心计不比那些官场上的差嘛。
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