欢娱常恨日短，情多每怕离别，陆葳蕤与陈操之在蒋陵湖畔流连了大半日，极目远山大湖、徜徉绿树繁花，看鸥鹭飞起落下，听那长长短短的鸟鸣声忽静忽噪，笑语时闻，凝眸会心，身体一点小小接触就快活得心跳，很简单的话语也觉得情意无穷——
高天上的那轮红日似乎看不惯人间多情男女的卿卿我我，又仿佛后面有追逐的夸父，急急往西山坠去。
陆夫人张文纨敦促陆葳蕤回城，陆夫人已答应去东安寺礼佛，陆夫人也想听听陈操之与支道林谈论佛典，支道林名气很大，陆始、陆纳兄弟都很敬重支道林，陈操之若能得到支公的称许褒扬，或许可以改变一点陆始的偏见，只是陆始也并非仅仅是对陈操之有偏见，而是门第之见，即便陆始欣赏陈操之，也很难违背家族的利益同意陆葳蕤嫁给一个次等士族子弟，除非陈操之能很快晋升高位显职，那样希望就大一些，只是一个次等士族子弟想要晋升到五品以上，没有二、三十年的资历积累几乎是不可能的，葳蕤又如何等得起！
回城路上，陆葳蕤与继母张文纨同车，陆葳蕤不时从车窗往后看，陆夫人心知葳蕤是看陈操之有没有跟上来，哂笑道：“别看了，陈操之要等我们走远了，他才会回城。”
陆葳蕤俏脸绯红，乖乖的坐好，陆夫人看着她那白里透红的脸颊，双眸水汪汪的，肤色莹然有光彩，从来没有这么美过，心里又是怜爱又是担忧，问道：“蕤儿，陈郎君是不是又向你许诺了？”
陆葳蕤支支吾吾道：“哦，是，陈郎君让我再，等他三年，一定能娶我。”
陆夫人幽幽一叹：“又是三年！人生能有几个三年啊，唉，这个陈操之——好，好，我不责备他，我只是说三年时间他能谋到什么显职啊，名声他现在倒是有了，可是光有虚名是不够的。”
陆葳蕤不说话，心道：“陈郎君既这么说，那他一定有办法，三年前陈郎君还是寒门，现在已跻身士族，而且年未弱冠即名扬江左，除了陈郎君，谁又能做得到呢！”
……
陈操之回到顾府天已薄暮，顾恺之等他好久了，说今日孔汪、范宁、孙泰先后来访，又说瓦官寺的竺法汰看了《八部天龙像》大为惊喜，请陈操之一定画此壁画，功德无量——
陈操之有些奇怪，孔汪、范武子来访不稀奇，孙泰来访他做什么？
用罢晚餐，盥洗沐浴毕，陈操之与三兄陈尚在小院中散步，问孙泰来意？
陈尚道：“孙泰倒是很会钻营，琅琊孙氏入士籍后，他依仗杜子恭的名声，与京中笃信天师道的显贵结交，已被委任为东阳郡丰安县长，不日将赴任，名为拜访其实是炫耀，不过似乎真有什么事要对你说，过两天还会来。”
陈操之墨眉微蹙，孙泰成了一县之长，更能传布他的天师道了，史载孙泰、孙恩叔侄之乱是在淝水大战后的十余年，距现在还有三十多年时间，难道因为琅琊孙氏入了士籍，孙泰的天师道众之乱会提前？
这时，顾恺之与刘尚值走进院来，顾恺之道：“子重，去乌衣巷谢府吗，你昨日可是答应了谢常侍携柯亭笛前去的。”
陈操之便命小僮黄小统捧了盛有柯亭笛的木盒随他前去，备车之时，刘尚值悄声问：“子重，今日见到陆氏女郎了？”
刘尚值是陆纳的属官，又是住在陆府，知道今日陆夫人和陆葳蕤出游之事，方才顾恺之又说陈操之也是独自出外游玩至暮方归，自然就会想到陈操之是去见陆葳蕤了。
陈操之轻笑道：“打听这么清楚做什么，要去向长吏告密乎？”
刘尚值“嘿嘿”一笑，心领神会，便不再问。
陈操之、刘尚值、顾恺之分乘三辆牛车刚出顾府辕门，就见门前来了一辆马车，一队军士护卫，却是郗超来访。
郗超问知陈操之将赴乌衣巷谢府，笑道：“甚好，我也一起去访万石公，顺便一赏子重的妙音，子重，本来三年前我就能听到你的竖笛曲的，却是迁延至今，佛法讲究因缘际会，果从因生，相由缘现，看来我郗超要听子重一曲，还得借助陈郡谢氏才行。”
一边的冉盛叉手施礼道：“好教郗参军得知，三年前我家小郎君在吴郡为郗参军送行，我家小郎君曾为郗参军吹奏了一曲，只是郗参军已经走远了，没听到。”
郗超朗声大笑道：“还有这等事，那真是我无缘。”
冉盛道：“千真万确，郗参军没有听到，我却是听到了，对了，上虞祝郎君也听到了，还说大饱耳福。”
“哦？”郗超看着陈操之问：“是祝英亭还是祝英台？”
陈操之答道：“是祝英台。”
郗超笑道：“看来是祝英台与子重有缘。”
顾恺之道：“郗参军，那祝英亭却非祝英亭，乃是谢玄谢幼度。”
郗超问：“那祝英台又是谁？”
顾恺之道：“祝英台便是祝英台，乃谢幼度表兄，隐居上虞。”
郗超道：“原来如此，那我等便一起去乌衣巷吧，说不定祝英台已从上虞来此。”
冉盛和顾恺之都是心直口快，知无不言、言无不尽，其实这也没什么不可以说的，只是陈操之觉得郗超似乎知道某些隐秘，言语间颇有暧昧，郗超是提携他、于他有恩之人，今夜却让他有些猜不透。
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