内阁值房。
炭火烧得通红，整个值房里温暖如春，几个书吏在值房中进出，脚步匆匆。
每一次有人进来，值房中的三个阁老都忍不住抬起头来撇上一眼，他们的心情，似乎有些紧张。
年关就要到了，非议还是不断，六部那边已经吵翻了天，连朱赞也来过一趟想见李东阳一面，李东阳考虑一番之后却没有见他，只是让人对他道：“事情到了这个地步，你难道还不知道该怎么做吗？”
这句话让朱赞黯然离去。
不过陛下到底是什么心思，却还没有表露，无论是刘健、谢迁还是李东阳，都想知道这件事，宫中打算如何处理。
到了正午的时候，终于有个太监进来，刘健这时候倒是表现出了稳重，道：“可是有了旨意？”
太监道：“不错，陛下亲自下旨，请内阁草诏。”他沉默一下，随即道：“陛下有旨，敕封柳乘风为丰城伯，京察的事也要抓紧，要好好整肃一下吏治。”
刘健顿时笑了，随即朝李东阳道：“宾之，结果出来了。”
李东阳抛下笔，不由苦笑道：“是啊，皇上拿主意了，谢公来草诏吧。”
谢迁点了头，便带了那太监到一旁的耳房去草诏了。
李东阳的脸色中不无苦涩，朱赞纵然是他的门生，李东阳对他也颇为欣赏，可是这一次，他犯了大错，而李东阳的选择只能是置身事外，本心上，李东阳希望皇上的惩处轻一些，大不了，将他放到南京去闲置也就是了。
可是这旨意出来，结果却出乎了李东阳的预料。
先是敕命柳乘风为丰城伯，表面上，这封爵的敕命是早已商讨过的事，可是在这个节骨眼上放出，意味深长。这是告诉内阁，柳乘风无罪，有功！是功臣！而柳乘风的对手自然而然就是罪人了。
这是一种暗示，是皇上给他李东阳留几分面子，毕竟朱赞是李东阳的门生，直接处置朱赞，李东阳的脸皮不好搁。
至于用什么罪名来办朱赞为首的大臣，皇上也已经做出了选择，京察……
李东阳吁了口气，心乱如麻，从本心上他是不希望自己的门生吃亏的，可是朱赞做的事也未免太过份了一些，到了如今谁也保不住他了。
刘健则是看了李东阳一眼，道：“宾之何故闷闷不乐？”
刘健当然清楚李东阳叹息的是什么，只是这层窗户纸不肯捅破而已。
李东阳沉默片刻，道：“刘公，东阳只怕要告假半日，有些事要处理。”
刘健颌首点头，道：“宾之自管去，内阁有我和于乔看着。”
李东阳朝刘健点了点头，从内阁出来，出了宫，坐上小轿之后，吩咐轿夫道：“打道回府吧，还有，把朱赞请到府上来，就说老夫有话和他说。”
回到李府，李府的家人见李东阳回来也是觉得奇怪，平时老爷不到宫门落钥是绝不会中途回来的，莫不是出了什么事？
李东阳的族弟李东栋也赶了过来，见李东阳的脸色黯然，默不作声地跟在李东阳身后，等到了花厅，李东阳屁股落座之后，李东栋才道：“族兄，出了什么事？”
李东阳喝了口茶，淡淡道：“朱赞这人见小利而忘大义，如今自食其果了。”
李东栋与朱赞倒是认得，说起来关系还不错，毕竟逢年过节，朱赞都会来拜访一下，李东栋和他年岁差不多，也算是有几分交情。
虽然每日在府中读书，可是外头的事，李东栋也知道一些，他沉默一下，道：“连族兄也保不住他吗？”
李东阳摇头道：“就算保得住，又能如何？”
李东栋点头，道：“不错，事到如今只能壮士断腕了，再者说，朱赞也太贪婪了一些，不过那个柳乘风……”李东栋看着李东阳的脸色，继续道：“我倒是听说了一些事，据说聚宝楼，太子也有一份。”
“是吗？”李东阳眯着眼睛，似乎打起了一些精神，才道：“这就难怪了。”
李东栋也陪他闲聊几句，他当然清楚，自己的这个族兄的心思很复杂，因此闭口不提朱赞的事，过了一会儿，门房来报说是朱赞到了，李东阳叫人将朱赞请进来，朱赞这时忐忑不安，一见到李东阳便老泪纵横，跪在李东阳脚下，哭诉道：“恩师救我……”
李东阳却是侧了侧身，一副不受他大礼的样子，随即道：“你站起来说话吧。”
朱赞泪眼模糊地站起来，战战兢兢地道：“不知陛下那边听信了谁的……”
李东阳心中顿时有些不喜，到了这个时候，朱赞居然还执迷不悟，原本还想安抚他几句，现在却不由沉下脸，道：“润生，到现在你还想挑事吗？你可知道宫中已经下了决断？这件事已经结束，你还想做什么？”
“啊……”朱赞的脸色一下子苍白起来，道：“宫中怎么说？”
李东阳淡淡地道：“宫中怎么说，不是你现在该计较的事，你现在立即回家闭门思过，上请罪奏书，请老还乡吧，若是如此，或许我还能为你争一个致仕。”
致仕……朱赞如遭雷击，整个人脸色惨绿，一副浑浑噩噩的样子。
他几十年寒窗苦读，好不容易中了功名，又是二十年的钻营，好不容易才有了今日，他现在不过是四旬而已，前途大有可为，现在让他致仕倒不如杀了他。
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