大灾之后，城中秩序逐渐恢复正常，高明城在临卸任前得到高升，一改之前的颓废，开始整顿治下治安，向上峰申报钱粮修缮城墙，同时组织商会和士绅赈济灾民，作出一副勤政爱民的父母官形象。
随着府城治安迅速转好，沈溪每天开始到学塾上课，行走于学塾、药铺和自家之间，三点一线，每天除了温书背书便是作八股文章。
每天晚上的功课，要么是写一篇四书文，要么是作一篇五经文，都是院试必考的内容，但其中所涉猎的知识更加宽泛。
冯话齐想方设法找书来给沈溪恶补，准备通过一年时间，让他把其中部分经典篇落背下来，以应付考试。
如此一来沈溪有了偷懒的机会。
这些书他基本看上一遍就熟记于胸，回过头再去背时，只需要作出一副摇头晃脑的模样，就可以怡然自得神游天外。
八月底，汀州知府高明城和长汀县知县何应生相继卸任，高崇等衙内离开汀州府，城里一群官家公子哥少了两个带头的，安分许多。
八月二十九，适逢学塾休沐。
下午沈溪睡了午觉醒来，正在药铺楼上温书，林黛急忙忙跑上来道：“喂，娘让你下去，有人找。”
沈溪有些惊讶，下得楼来，刚跨到前堂就见苏通在门口等他。
沈溪觉得每次见到苏通都会有晦气事发生，这回水灾也是自见到苏通开始的，打那之后二人再没见过面，现在他居然又主动上门邀约。
“憨娃儿，出去时间别太长，天黑之前必须回来。”
周氏虽然老骂沈溪性子“野”，但她问过惠娘，惠娘说要想让沈溪在将来的院试中得到考官赏识，参加一些文会必不可少，除了增进交流，也是在士子面前树立形象……考官对于考生才学品德的考察多来自于此。
沈溪走上前见过礼，有些为难：“苏公子，今日我要温书备考，年底前府学还有考校，我想……”
“沈老弟，这就是你的不是了，成天作学问，只会成为书呆子。”苏通严肃地告诫，“上次的成绩才刚公布，何必着急下一次呢？每年的考试有很多场，沈老弟应该多出去走走，增长见闻才是。”
周氏听到后不由赞叹：“哎呀，憨娃儿，你看苏公子说得多好……你快去吧。这些天城里入夜后乱得很，可别耽误到宵禁之后。”
洪水虽然退去，但由于部分城墙倒塌，目前尚在修缮中，为了防备盗匪，官府入夜便会施行宵禁。
一更到鸡鸣五鼓，会在主要街道路口设卡，若有人过，轻则挨板子，重则要下狱关上几天，甚至以盗匪论处。
本来是说天黑前回来，只是苏通说了一番话，就让周氏改口让他宵禁前回来，沈溪没想到老娘的意志这么不坚定。
正在沈溪左右为难之际，铺子门口又进来一位，却是苏通的死党郑谦。
郑谦本来是进来催促的，进门见到谢韵儿，眼睛顿时看直了。
“沈老弟，还不快些走？今天邀请之人，可有几位才学不错的，他们对于你的诗词颇为欣赏，想与你探讨一番。”苏通笑道。
沈溪这才与苏通和郑谦出来。郑谦一出门便指着里面问道：“沈公子，里面那位是……令姐？”
沈溪不耐烦地摇了摇头，心中暗恼，郑谦这家伙“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，居然打起谢韵儿的主意了。苏通却在旁摆摆手：“郑兄，这就你的不是了，连我们汀州府有名的女神医谢小姐都不知？”
郑谦脸上带着些微惊喜：“原来这就是谢神医，近来总是听人提及，原来这般……端庄秀雅。”
沈溪心想，这郑谦原本想说的一定不是什么好话，只是最后转圜回来说什么“端庄秀雅”，心里指不定有什么龌龊心思。
因为谢韵儿在这次救灾中，作为商会特聘大夫出面治病救人。谢韵儿没有大家小姐的架子，救治病患时亲力亲为，活人无数，为百姓称道，大力为她扬名，不但夸赞她的医德，还褒扬她的容貌和气质，连不怎么喜欢出门的郑谦都有所耳闻。
苏通叹道：“将来谁能娶了谢小姐，那可真算福气，可惜这等出身的大家小姐，不可能给人做妾……郑兄，你我是没机会喽。”
沈溪有些听不下去，问道：“苏兄，郑兄，我们这是往何处？”
“还能去何处？当然是去教坊见熙儿姑娘，今天为兄做东，请你们好好享受一番……哈哈，姓高的那群人终于滚蛋了，以后这汀州府地面天下太平，看谁还敢与我等对着来？”
苏通语气中带着高傲，因为苏家有近亲在府衙担任吏员，只有高崇这些顶级衙内才不将他放在眼里，若换作是平时在街上与谁起了冲突，苏通同样不会客气。
这就是权力场，被欺压的人，会用更残忍的方式去欺压弱者。
官场从上到下，都是这种上行下效的模式，贪官污吏横行，不怨官员不清廉自守，只能说浊溪之中难有清流。
“苏兄，不是说要举行文会，与人谈论诗词吗？”沈溪皱眉。
苏通笑道：“谈论诗词不假，不过不是跟那些才子，而是与佳人，难道沈老弟以为那风月红翠就不解诗词了？她们要是作起诗来，或者比你我这等读书人更有韵味。快些走了，不然到宵禁前，这顿宴席怕是无法尽兴。”
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