叶昭翻看几眼,无非换了个名目,但仍要求江海关司税由英美法三国代表和大清官员共同担任,“江海关事务,各国与大清政府话语权均等”,叶昭心中就是一晒,这又怎么谈得上均等啊?换言之,不与各国协商海关事务就无法办理,这与三国委员会并没有质的不同,不过大清面子上好看而已。
叶昭就将章程放在了一旁,笑道:“容我等商议后再回复诸国领事。”
三国领事欣然同意,虽然上海县城被攻克了,但租界内的江海关衙门可是在他们手里,还是有最后的筹码讨价还价的。
这时叶昭摆了摆手,两旁的通译就退了下去,叶昭微笑对阿礼国道:“对于诸国侨民准备在租界成立工部局一事,并不在我的权责之内,只能给阁下提供私人见解以供参考,我认为吧,侨民自治,首要之务自然是取得地方政府的同意。”自是暗示阿礼国,你去糊弄地方官就得了,要我明明白白表态同意你成立工部局,就算了吧。
阿礼国开始不解,继而恍然,随之脸上终于有了笑意,说道:“钦差大人高见。”
叶昭又笑道:“听闻昨日商团在租界抓到几名不法之徒,不知可否遣送地方,严惩以儆效尤。”给了颗糖,自然要拿回几粒枣子。
阿礼国侧头和艾棠商议了几句,都觉得这个国家草菅人命之至,扣着几个俘虏实在不知如何处置,昨晚多次拷打那位军官,可那条硬汉却是吭都不吭一声,更别说承认自己的身份了,一直关着这么个小角色也没什么助益,倒不如送给这位钦差拿个人情。
商议已毕,阿礼国对叶昭微笑点头。
……
送走几国领事,在花厅叶昭留下了吴健彰叙话。。
在吴健彰阅过阿礼国拿出的新条款后,叶昭问了几句关于海关事务的问题,吴健彰却只是异常恭敬的道:“一切听小公爷训示。”
叶昭最后就火了,一瞪眼睛:“道台大人以为我年少好欺么?那我明日就回话,答应了洋人的章程,回京只说是你的主意!”
吴健彰吓了一跳,本来就坐得不是很安稳,听了叶昭之言屁股就好像着了火,噌一下站起来,“卑职,卑职不敢。”
“那你给我出个主意,怎么回京堵住那帮人的嘴。”叶昭虽然心中已有计议,但若论上欺下瞒,吴健彰这类个中老手怕是更为圆滑,倒要听听他怎么说。
听叶昭这么讲,吴健彰一颗心嗖的就放回了肚子,小公爷这分明就拿自己当自己人了,顿时浑身骨头就觉得轻了几两,沉吟了片刻,吴健彰道:“洋人横蛮,小公爷也以横蛮对之,我观新章程洋人实则以大大让步,小公爷不妨答应下来,回京的折子上,只说因江海关衙门位于租界之内,雇洋人雇员效命而已。当然,这章程还是要抚院大人签押的,抚院大人新晋军功,在这上面担些干系也是应该的。”
叶昭颇有些瞠目结舌,“雇佣洋人雇员”,这也行?这些官员推脱干系的花招也实在匪夷所思了,再想想也就释然,实在因现今信息不通,虚报天灾的封疆大吏尚且大有人在,又何况这小小的花招?
叶昭琢磨了一会儿,微笑端起了茶杯,说道:“道普老哥多来我这儿走动才是。”喊起了他的字,那更是当他自己人了。
吴健彰脸上马上露出一副感激涕零的神情,啪的甩马蹄袖一个千打了下来,“卑职遵命,卑职惶恐。”
叶昭笑道:“得,您也甭跟我客气了,起来吧。”
“卑职告退。”吴健彰恭恭敬敬的倒着身退出了花厅。
叶昭又在花厅翻看了一会儿洋人的新章程,正准备再找老夫子商议的时候,一名戈什哈急步进厅,打千禀道:“爷,洋鬼子把人送来了。”跟在叶昭身边,别的没学会,倒学会了喊洋人“洋鬼子”。
叶昭微微点头,说道:“带进来吧!”
低头将章程收起,就听噔噔噔脚步声响,一抬头,叶昭吃了一惊,嗬!好一条大汉!
就见花厅外走进一虎背熊腰的汉子,肌肉虬结,就好像黑塔一般,虽然他蓬头垢面,脸有伤痕,却掩不住那股子好似会冲天而起的彪悍之气。
“卑职河镇营把总韩进春见过大人!”大汉推金山倒玉柱就跪了下去,一脸羞惭,在这个时代,被敌酋俘虏带来的耻辱怕是一辈子都难以洗刷。
见他雄姿,叶昭倒有了几分喜欢,笑道:“起来吧,委屈韩将军了!”
“卑职不敢,卑职有负朝廷圣恩,请大人治罪!”大汉嗓门洪钟一般,却清朗响亮,显然不是那种真正的粗人,又道:“大人称卑职将军,卑职实在不敢当!”
叶昭就笑,说道:“失手被擒,非战之罪,韩大人也不必放在心上,明儿个咱再赢回来就是。”
“是!是!”大汉虽然口中称是,但脸上的悲愤羞惭却不能稍减。
“你知道我是谁吧?”叶昭品口茶,慢条斯理的问。
“卑职知道,大人乃是京城来的钦差!”大汉还是这么直挺挺跪着。
叶昭点点头,说道:“知道就好,和镇营你也甭回了,也回不去了。赶明儿我给抚院写封信,算是要你来帮我办差吧?你可愿意?”实在这大汉也无处可去,怕是已经上了许乃钊拟定的阵亡名册了。
大汉不是粗人,自然明白叶昭的意思,嘭嘭嘭就给叶昭磕了几个头,“谢大人抬举!小的只有舍命办差!”
叶昭就笑,温言道:“起来吧,我这儿啊,也没那些个血淋淋的差事。”
大汉这才慢慢起身。
叶昭打量着他,又问道:“韩老弟台甫怎么称呼,甚么出身啊?”
大汉连说不敢,又恭谨的道:“小人草字万生,道光爷三十年武进士。”
叶昭自不知道这个名字在历史上威震江南,乃是剿灭太平军的绿营第一悍将,是以全无感觉,只是听说他是武进士出身,不由得多看了他几眼,虽然来到这个世界二十年了,对于武科出身还是颇觉得新鲜。
“瑞四儿,瑞四儿”叶昭喊了两嗓子,声音也不算大,但马上,厅外就窜进来一只瘦猴儿,瑞四儿打千请安:“爷,瑞四儿候着呢!”
叶昭指了指大汉,说道:“带韩将军去沐浴更衣,好生休养几日,再把老夫子喊来。”
“喳!”瑞四儿起身,做了个请的手势,“韩爷,请吧!”
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