万德全是为数不多知道大皇帝此行的目的,可把他气得够呛,可不是嘛,大皇帝纡尊降贵来到此地,一个小小的埃及总督竟然不守诺言,简直是岂有此理。
在书房里,万德全便嘟嘟囔囔要给埃及番子些厉害,叶昭也只是一笑置之,说道:“德全,那位帕夏先生可不知道是我来了桑给巴尔。”
万德全这才不敢再说话。
叶昭翻阅了几份报纸,突然抬头问道:“赛格努差还未回船么?”
“是,奴才已经遣人去找了。”回到船上后,万德全又恢复了宫中的称谓。
叶昭皱了皱眉头,说:“再多派些人手去寻。”桑给巴尔治安状况尚可,但奴隶贩子们又岂有好相与?赛格努差也不是安分人,若被害死在此间,那自己还真对不起他。
万德全忙答应着退出。
一个多时辰后,终于有了赛格努差的消息,却是被本地的一个奴隶贩子抓了起来,据说是在奴隶市场与这个英国商人发生口角,他态度蛮横,英国人又哪里将一个黑土著放在眼里,当下便拿人锁入了奴隶房。
虽然有中国商人出面,英国的奴隶贩子还是索取了赎金,而且是五百英镑,要知道一个健康的壮年黑奴,价值也不过几十英镑。
傍晚商船上掌灯时分赛格努差被接了回来,却是被毒打的奄奄一息,肋骨都断了几根,叶昭叫随船医生好生为之诊治,出来的时候脸色已有不豫。
从接触到交涉叶昭都没有出面,这也是情理之中,此时却不禁后悔,如果自己再上心一些,赛格努差或许便不用受皮肉之苦。
船舱中侧壁高高悬挂的电灯略显昏暗,不过皇上的脸色自逃不过万德全的目光,万德全额头微微冒汗,低声道:“都是老奴愚钝,办砸了差事。”
叶昭淡淡道:“怪不得你,不过万事总得有个法度,塞外番邦,难道便没有法理了么?”
万德全连声道:“是,是,奴才这就找人说理去。”
叶昭摆摆手,自回房休息。
半夜时分,叶昭被船舱外隐隐约约的声音惊醒,披衣下床,开了船舱门,外面过道中两名侍卫和万德全都惊得跪倒,连说该死。
叶昭问道:“可是有紧急军情?”
万德全磕头道:“是有些小事情,奴才来看看主子歇了没,不想惊扰了圣驾,奴才该死,该死。”
叶昭问:“什么事?”
万德全犹犹豫豫的,又不敢不说,道:“是番子们来要人。”
“要人?要甚么人?”叶昭更是奇怪。
“是,是奴才抓了那打伤赛大哥的英国佬,番子们偏袒英国人,前来要人。”万德全垂着头,不敢看叶昭。
“你呀!遇事自发自为,这等涉外之事,怎不同蒋霈同商量?”叶昭埋怨了一句。
万德全更是连连磕头,道:“奴才该死,奴才该死,奴才原本以为这等小事,不用劳烦蒋大人。”
蒋霈同是随行御书房主案,是位沉稳干练的中年官员,至于康有为,虽少年才俊,却也只是随行文员中普通一员,遇事从来也轮不到他拿主意。
叶昭道:“算了,我去看看英国人,你同蒋霈同议议,看如何善后。”
人都抓来了,叶昭倒来了兴趣,而同这等非洲小国打交道,又不是帝国利益所在,叶昭不会事必躬亲,早已放心交给手下人。
英国人被软禁在甲板一层的一间舱房中,这是艘排水量超过五千吨的蒸汽轮船,夜晚时分,甲板上灯火星星点点,映在凄冷的海面上,加之蜘蛛网似的粗绳铁缆,展现出一幅沧桑之美的图卷。
舱房中的木板床上,坐着一个胖胖的英国人,酒糟鼻,胖脸毛茸茸的不知道是胡须还是时常酗酒使得皮肤极为粗糙,他见到有人进来就站起身,一脸倨傲的道:“动手抓我的人也要全部交出来。”看他站起身想往外走,显然以为来人就是释放他呢。
叶昭身侧的侍从伸胳膊拦住他,冷声道:“站好!”
英国佬不懂中文,但从中国人神色举动也知道并不是来释放他,微微一怔,他看向了叶昭,傲慢的问道:“你是他们的领袖?你知不知道非法拘禁大英公民会带来什么后果?”
叶昭微笑道:“什么后果?也不会比殴打我的朋友更严重吧?”
英国佬小眼睛翻翻着,不屑的道:“原来中国人喜欢同野兽为伍,你知道我是谁么?大英帝国的威金斯议长是我的兄长,不过我想你也不会知道他的能量,你还是向你们的外交官打听打听,我堂兄是什么人。”
叶昭不由得笑了,他同英国人打交道最多,许多英国人傲慢是不可避免了,但多是一种骨子里的傲慢,甚至傲慢的很绅士,谁叫当今天下是大英帝国的天下呢,可如同面前这粗鄙的奴隶贩子一般咋咋呼呼的二百五,还真是不多见,看来纨绔子弟,所在多有,且行为举止如出一辙,这位小威金斯也很令那位副议长先生头疼吧。
奴隶贸易在英国已属非法,他这位副议长的弟弟却以身试法,更大咧咧搬出兄长的身份吓唬人,可真的是在海外横行惯了。
“威金斯议长……”叶昭饶有趣味的微微点头,心说怨不得了,要说当今桑给巴尔苏丹国的苏丹巴加西也算是一位有作为的君主,即位之初便修建了桑给巴尔城的自来水管线,解决了石头城的饮水问题,1872年,又下令开辟了首都和亚丁之间的机动船邮递业务,五年前,铺设了两个城市之间的海底电缆,更接入了东非海岸的电缆网络中,使得这个小国可以向全世界各地拍发电报,而且他还正致力于取消酋长特权,可算是一位励精图治的君主。
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