沙州城内，各街道上巡视的沙州军士兵和巡铺武侯都已经退去，除了城内紧要处增加了甲兵，安民告示也贴到了衙门，城门，东西市等人流稠密处。
于是，城内表面上是又恢复了平静，百姓又走上街头，该干什么就要干什么。毕竟不管官府发生了什么事都赶不上全家老小的温饱。
罗城东，内宅务兼知酒司的押衙阴季丰带着几个酒司的吏目，赶着驴车来到城中最大的官酒户马三娘家的酒店中。
马三娘是个泼辣能干的汉人婆娘，勤快肯干，手脚麻利，嫁的夫君却是个龙家人，名叫龙粉堆。龙家人也就是焉耆人，主要居住在瓜州常乐县苦水流域一带，为归义军牧养官马群与其他畜牧为生。
然而龙粉堆却不善养马，偏偏善于酿酒，他家酿的粟米酒和麦酒在瓜沙远近闻名，便让他做了归义军使府的官酒户，使府招待西州回鶻使、及涼州、肅州、蕃使各方使节以及官办祭祀活动所用酒都是先从他家支取。
“马三娘可在家？”阴季丰吩咐属下牵了驴车到后院中，然后喊叫道。
“在呢，在呢，是阴押衙吗？”马三娘急忙从酒窖跑出来，一边用布擦拭着双手一边回应道。
“正是，马三娘，使府这几日急用酒，窖中酒可够支取？”
“够用够用，窖中尚存酒百十瓮，算上全年的使节和赛神也尽够了。阴押衙，这次需要多少瓮？”
“先支取二十瓮，记在算會牒中，月底一起核算处分。来人，搬酒。”
“这么多？莫不是长安皇帝的使节团来了？”马三娘有些诧异，往次使府或西衙支酒每次只几瓮，这次却是意外。
“没有看官府告示吗？三娘。”阴季丰听得问话，不由得语气低沉起来。
“这几日忙得很，不曾出门去看，倒是听来店内饮酒的客人说了些传言，一时不知道真假，说是使府内出事了，使主全家被回鹘贼给害了性命？”马三娘走近前小声问道。
“传言属实，这些酒就是使府办丧事法会所用”阴季丰点了点头小声说道，只是没有将张延思之辈勾结外贼之事说出来，毕竟这也算是使主家丑，家丑不可外扬，平民百姓还是少知道一点比较好。
所以，告示上也没有细说具体情况，只是简略说了使主全家遇害，贼子貌似回鹘人。停灵七日，由各寺院大德住持超度法会，好让使主全家老小消除业障，能往生极乐。七日后出殡，棺椁安葬于莫高南原云云。
取了酒，记好账目，几辆驴车上已装满了酒坛，检查一番，确实捆扎结实了，阴季丰满意地点点头，喊属下赶着驴车打道回府去也。
站在院门口，看着使府酒司人等去得远了，马三娘才怅然若思的摇了摇头，叹着气回转前院酒店中。
敦煌人无论汉胡都喜饮酒，只要是有余钱，都会呼朋唤友来到热闹的酒店中，酤上几斗廉价的粟米酒，浑浊的酒浆喝将下去，大声谈笑着，听着远来的胡商用蹩脚的唐言说着远方异域发生的奇闻怪事，如果能有幸再看几眼舞蹈中胡姬曼妙的身姿那就更是一种享受了。
“听说没？使主前日被回鹘贼所害了。”身穿青色团窠福寿纹样直掇，头戴员外帽一商人模样的酒客喝了一口酒，喷着酒气对同案友人小声问着。这是这小声再小，全酒店厅堂中也听得甚是清楚。
“还听说没？告示都贴满全城了，此事千真万确。”月白长袍文人打扮的文士说。
“那你说，谁会继任节度使之位？”商人问道
“你一个小小的店主，开你的邸店就是，管这些大人物的事来作甚？”文士不屑地说道。
“哎！不然！虽说于你我无关，但也关系我们归义军今后的继承存续啊，开店做生意最重要的是消息灵通，上层变动可关系着这市面上的商情呢。听坊间传闻，索将军有意于使主之位？”
“不会，肯定是谣传，张氏威望从议潮公驱逐吐蕃，恢复华夏衣冠制度开始就已冠绝河西，河西之人谁不承张氏的再造之大恩德。如今虽然已过去了四十多年，但是张氏没有失德，这使主之位谁也拿不去，拿去了也坐不稳。”文士斩钉截铁地说道。
“这确是什么说法？说来听听”商人连忙问道。
堂上几个在附近食案喝酒的食客也安耐不住，都起哄叫文士说道说道。
文士也不含糊，小口抿了一口酒，不慌不忙地说道：“诸位，诸位想想便知。如今归义军虽说名义上仍然据有河西十一州，其实这些年管内疆界已大幅萎缩，实际只领有瓜沙二州，再加上半个肃州，最多算上伊州还有些影响力，其他诸州其实都已被羌胡所据，如今已是遍地腥膻了。诸位以为然否？”
“正是，正是。可惜议潮公和我等父辈被甲执兵血战得来的土地给胡人占去牧马喂养，可惜了。不过，这些跟使主之位，张氏可坐，异姓不可做，也坐不来有什么关系？”众人纷纷点头称是，却又不解地说道。
“关系甚大，你想啊，如果地盘大了，自然这争权夺利的世家大族也便多了起来，如今，归义军只据有瓜沙二州和敦煌，寿昌，晋昌，常乐四县之地，张氏一枝独秀，又有议潮公功业余荫，百姓自然信服，而其他各大族世家有实力坐这个位置的也就是索李二族而已。可惜两族势均力敌，相差仿佛。张氏又没有绝后，无论索家还是李家或者其他大族之人谁坐了这个位置，都不会服众，另外的大族势必也有心取而代之，汝可为，吾胡不可为？如此，归义军必将陷于内斗之中，空耗国力，最后恐怕这二州之地我汉民也保留不住，白白便宜了四围之羌胡而已。那时，我辈最好的归宿恐怕就是披发左衽，为奴为婢了。”
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