王静初和腹中的孩子平安，叶春秋便放下心，在家里有叶老太公管着家，现在镇国公的恩旨还未出来，做过翰林的叶春秋知道这恩旨的程序很是复杂，倒也不计较，只是此时却是罢了翰林侍学，一下子无官一身轻，竟是觉得无所事事起来。
次日一早，叶春秋便入宫，先是去了仁寿宫，张太后自然知道叶春秋已经平安回来，可是再见他，却也是惊喜无比，拉着他在仁寿宫里说了许多话，叶春秋则是说了一些宁夏的见闻。
张太后便道：“春秋啊，哀家知道你，千里救父，嗯，这一次算是出生入死，不过好在，总算是平安地回来了，你这孩子，哀家是真喜欢的，若是有一日呢，哀家遇到了危险，却还不知皇帝做不做得到你这份上，人有孝心，这就是天大的美德，再坏啊，也坏不到哪里去。可若是不孝之人，即便再好，大抵也是好不到哪的，哀家喜欢你，便是因为这一点，只是下次若有什么事，都要三思而后行才好，否则……”
她摇摇头，一声叹息。
叶春秋连忙应了，其实张太后的话是不错的，这个时代对于人的道德标准很好，其中孝的要求更是到后人看来难以忍受的地步，甚至某些时候，孝是唯一的标准，譬如汉朝的选官标准就是举孝廉，到了这个时代，甚至变态到儿子不得忤逆父亲，父亲死了，儿子需回乡守制三年。
可话又说回来，虽是极端，可是这孝推为百善之先，确实有它的道理，一个连自己的父母都不能敬爱之人，怎么指望他能亲近左邻右舍，能和睦同僚，能对天子效忠呢。
叶春秋心想，此次之所以能顺利成为镇国公，反对的力量并不强力，某种程度来说，想必也是因为如此吧。
陪着太后聊了小半天，叶春秋从仁寿宫告辞出来，却有宦官在仁寿宫外头探头探脑，一见到叶春秋，便道：“陛下请镇国公去暖阁。”
叶春秋却很谨慎地道：“恩旨未下，请公公慎言。”
这小宦官只是讪讪着不知怎么答才好，而叶春秋也没有过于纠结，径直到了暖阁。
朱厚照在暖阁里，正看着舆图发呆，他背对着叶春秋，似乎听到了叶春秋入阁的脚步，便喃喃道：“最新的奏报，那巴图蒙克汗听说宁夏的朱寘鐇反了，立即带了五万铁骑想要侵犯边关，前几日得知朱寘鐇已是伏诛，便又退回了大漠去，真是奇怪，这巴图蒙克汗，似乎对朝廷的举动了若指掌，不过这一次，算他识趣，迟早有一日，朕要亲自击败他。”
叶春秋对此倒是并不意外，只是道：“苍蝇不盯无缝的蛋，那巴图蒙克觑见了机会，怎会无动于衷？陛下要解决大漠的问题，首先是要安定关内，否则，即便击溃了巴图蒙克，也没有意义。”
朱厚照回头，奇怪地看着他道：“嗯？这是什么意思？似乎春秋话里有话？”
只要谈到了巴图蒙克，朱厚照便正经起来，他是真正将巴图蒙克当做他的试刀石，将他当做真正的对手看待的。
叶春秋道：“汉武帝征匈奴，历经数十年，横扫大漠，可是这又如何？大汉可曾从这大漠得到了一寸疆土？反而是关内空虚，到了汉武帝驾崩之后，国力枯竭，上次臣弟就说到了这件事，若是征战无益，谁会希望陛下穷兵黩武呢？那汉武帝将文景之治所营造的无数钱粮统统做了军需之用，无数的百姓被征募着去作战，于是田地荒芜，百姓困苦，可是大汉对于匈奴数十年历经了数代的打击得来的是什么？”
朱厚照皱眉道：“你继续说下去。”
叶春秋道：“得来的不过是短暂的和平而已，不久之后，鲜卑崛起，再之后，照样还是五胡乱华，此后又是突厥，是契丹，是金人，而后又成了蒙古，若是大漠不能为大明所用，那么……陛下就算击败了一个巴图蒙克汗，就会出现一个臣图蒙克汗，陛下击溃了鞑靼人，大漠里就会崛起瓦剌人，击溃了瓦剌人，就会有人其他部族，这是顽疾，绝非只是一场征战就能解决的。”
朱厚照听罢，显得有些灰心，幽幽地道：“这么说来，朕永远不能向他们动兵了？”
叶春秋摇头，微笑道：“陛下，问题的关键在于，大漠的土地是否可以为大明所用。”
“嗯？”朱厚照抬了抬眼眸，显出了几分浓厚的兴致，接着道：“你继续说。”
叶春秋便缓缓说出心里所想：“大明不需要这么多畜牧，因为关内本就人满为患，臣弟在宁波，绝大多数大富之家，宁可让佃户去为他们耕种土地，也不喜欢用牛马，出行的话，宁可让人抬脚，也不愿意坐车，大明有丝娟，有棉布，所以也不需要皮毛，或者说，对其的需求并不大，正因为如此，所以大漠对于关内来说，毫无意义。”
叶春秋顿了一下，看了认真凝听朱厚照一眼，又接着道：“可是若有一日，牛马的需求大增呢？若是有一日，人力的价格变得高昂了呢？到了那时，还有人会雇请人去抬轿，会有人驱使佃农去租种土地吗？依臣之见，这样的现象会有，却会大大的减少，到了那时，对于牛马的需求只怕要大增了，一旦畜牧的价格居高不下，就会有人铤而走险，愿意去大漠放牧，当然，这个前提是，大明能够击溃鞑靼人，夺取他们的牧场，只要夺取了，就会有人铤而走险，出关去蓄养牛马，因为这是生财之道，天下熙熙，皆为利来，天下攘攘、皆为利往，这是恒古不变的道理，只要有汉民进入了大漠，只要明军能够弹压诸部，只要关内对于牛马的需求旺盛，那么陛下打击鞑靼人，对于鞑靼人的战争，就成了一件值得称道，即便耗费了钱粮，未来也是极有收益的事，甚至可能福泽子孙万代，一举消除大明对北方异族的隐患。”
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