索菲亚的声音很轻，轻的就像缠绕在壁崖上的爬山虎。
斯朵拉捏着她小巧的下巴，她虽然说的是“请”，可她的眼神却并不是在乞求。
“你凭什么让我收你为女？”斯朵拉盯着她那双深邃又压抑的眼睛。
“皇后陛下，只有我可以继承您的衣钵。”索菲亚坚毅的回答着。
斯朵拉颇有兴致的看着她，她喜欢这种有野心的姑娘。
皇帝和女皇终究是有差别的，斯朵拉并不相信那三个继子会对她实施的政策感同身受。努比乌斯是一个心善的人，可能会做到，但他更适合的是在国泰民安时惠及百姓，而不是在风雨飘摇后对外扩张。
“你要知道，继承者之位不是我一个人定的。”斯朵拉提醒索菲亚。
索菲亚仍匍匐在地上，她低头的姿势像一只蓄势待发的小豹子。
“皇后陛下。我已做好嫁给任何一位继承人的准备，我希望可以成为您一样的人。如果我的弟弟为皇帝，我将会辅佐他；如果其他人为皇帝，请将我赐予他；如果我为女王...”索菲亚顿了顿，“我将在全国布满您的荣耀。”
索菲亚的话敲击着斯朵拉的平静已久的心，索菲亚是认定要做她的继女——即使她有可能嫁给一个她完全不爱，也没有感觉的人。
但是对于索菲亚来讲，她可以为了自己的目的抛弃一切，包括她的自由。
“你母亲知道这件事么？”斯朵拉犹豫的问了一声。
提娅虽然是个农妇，却将心思都放在孩子身上，她并不希望任何与皇室有牵扯，只希望孩子可以健康快乐的长大。在弗拉西斯让他的孩子进宫时，她也是千般推辞。
但是提娅的身份，注定让她无法逃离这片漩涡，她的无力挣扎更让索菲亚知道，借势而为才能把握自己的命运。
如果皇位继承人只从继子中选择，无非就就是努比乌斯、柯利弗德和琉西三人。
努比乌斯为皇帝，对于提娅和弗拉西斯来说都是一件不错的事情，一来提娅与弗拉西斯血亲最近，努比乌斯自然也最为正统；二来，努比乌斯天性和善，其他两家也可以安然度日。
若琉西和柯利弗德为皇帝，提娅一家的血缘关系难免成为皇帝登基路上的绊脚石，毕竟连伊提乌斯那个前前皇帝的远方表亲都可以在叛乱中被推选为皇帝，努比乌斯自然会被有心之人惦记。
可是，如果索菲亚做皇后，格局便会不一样了。这两个孩子，无论哪一个登基，都可以使得提娅一家平安。
索菲亚早为自己的家人铺好了后路，她与弟弟，必须有一个人站在权力的最顶端。
她缓缓地抬起头，坚定的看着斯朵拉：“只要皇后陛下您愿意，母亲大人也必须愿意。”
*
赫拉宫内
昏黄的烛光照亮房间的一隅，在墙壁上投射出忽明忽暗的影子，蜡烛的烛芯缠绕着，镀金烛台下浸着一层薄薄的淡白色软蜡。
玫瑰色的帷帐停止了颤抖，窗外的夜莺也不再啼鸣，弗拉西斯的手覆在斯朵拉平坦光滑又微微发烫的小腹上，好像生怕弄坏这最为名贵的绸缎。
“我想要个女儿。”斯朵拉的声音有些嘶哑，脸上还带着潮红。
“像你一样漂亮么？”弗拉西斯在她身上画着圈，即使六年过去，他对她依然痴迷。
斯朵拉拍了下他四处游走的手指，嗔怪道：“说正经的，让索菲亚做我的女儿吧。”
弗拉西斯撑着头看着她，目光迷离，并不觉得她说的是多么重要的事：“你不是就要收继子了么？”
“哎。”她叹了一口气，身体跟着颤了颤，“说的是继子，就是为将来培养继承人，我想要的是一个我爱她，她也爱我的孩子。”
“有我爱你还不够么？”弗拉西斯凑了上来，身上有一股淡淡的蜂蜜香，对着斯朵拉昳丽的红唇咬了下去...
她再次醒来时，已经是中午。
她有时候觉得自己这个共治者很不负责，这个月已经是第三次误了朝会，每次都需要一边吃午饭一边听纳尔萨斯念大臣们递上来的书笺。
她挪了挪身体，双腿真酸。昨天晚上弗拉西斯让她去找提娅说过继女儿的事情，也不知道在那种情况下说的话是真心还是哄她，她得赶紧将提娅召入宫中。
不一会的工夫，提娅便来到了赫拉宫，只不过这次的她，表情却很严肃。
斯朵拉还未开口，提娅便说道：“皇后陛下，我是不会将索菲亚过继给您的。”
斯朵拉一怔，她竟然已经知道了。
知道了也好，她也不用兜圈子，斯朵拉放下手中的茶盏，招呼她坐下，可提娅一动不动，抗拒着斯朵拉的好意。
斯朵拉干脆也就直说了：“提娅，我不是在和你商量。”
提娅的脸色愈发难看：“皇后陛下，我从就不想努比乌斯做皇帝，我也不想索菲亚做公主，如果可以，请让我现在就带努比乌斯还有索菲亚回到乡下。”
“他们做什么，你说了不算。”斯朵拉的声音虽然慵懒，却似刀锋一样尖锐，“你是皇帝的亲妹妹，你以为你可以置之度外么？你享受着夫人的头衔，就要做出牺牲。”
“我可以牺牲我自己...”提娅的脸色惨白。
斯朵拉勾着她的下巴：“你如果年轻些，确实可以牺牲，但是现在只有你的女儿有用，你放心，我不会让索菲亚公主下嫁的。”
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