房俊本来不愿意孔颖达随行的，兵凶战危，刀剑无眼，战场之上谁敢说必胜？万一老头有个好歹，自己可就成了天下儒门的罪人，别说招揽人才了，不被视为公敌就不错……
不过转念想到五牙战舰的巨大防护力，就算再怎么样也不至于全军尽墨吧？
房俊便点头笑道：“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈！既然夫子有凌云之壮志，晚辈焉敢不欣然从命？”
孔颖达大笑道：“老夫聊发少年狂，这句诗余写得好，有气势，不知可有全词，让老夫赏鉴一番？”
“待到战舰之上，在给夫子品评如何？”
孔颖达揶揄道：“以酒佐词，羽扇纶斤，谈笑间樯橹灰飞烟灭？呵呵，房大总管志趣远大，这是效仿江东美周郎么？”
“惭愧惭愧，周郎貌美，晚辈万万不及。”房俊微笑。
“哦？只说外貌不及，可见在智计之上却毫不相让，小子，要懂得谦虚才好！”
“晚辈不才，怎肯让古人专美于前呢？”房俊很臭屁的笑道。
孔颖达大笑：“呵呵，你小子果然有趣，比长安城里那些飞鹰走狗的纨绔和沉闷无趣的书呆子强多了，看来这一次南下不会寂寞了。”
谈笑之间，房俊搀扶着孔颖达踏上木板，登上五牙战舰。
“呜呜呜”号角鸣响，旌旗招展，出去看守大营的千余兵卒和百来条战船之外，其余两百余条战舰齐齐出发，在宽阔的江面划出一道道雪白的尾迹，汇聚成一股巨大的洪流，浩浩荡荡进入长江，直奔下游的出海口。
*****
隋朝末年，大批精锐水军在东征高句丽的战斗中溃败、消散，整个水军一蹶不振，一些海盗趁机崛起。及至隋朝覆灭，大唐新立，陆上的威胁便一时也不曾断绝，整个帝国的重心全部云集在西北边疆，抵御胡虏的寇边劫掠。
大唐立国以来，水军从未曾受到重视，形同虚设。
自隋末而至现在，可以说是海盗水寇最为猖獗的黄金年代，大唐水军式弱，万里海疆任由他们来去自如，但凡过往商船，轻则按货值抽取过路费，往往逢十抽取三、四，重则劫掠货物，杀人灭口。
数股盘踞东海的海盗水寇，以“三大帮”为首，纵横海疆，劫掠高句丽、新罗、倭国的航道，即便是从西方远来的大食船队想要在东南沿海进行贸易，易得好生笼络这些海盗，否则翻脸就是杀人躲船，哪怕大食船队往往数百条船一起行动，碰到这些地头蛇也是凶多吉少……
盖大海虽然不属于“三大帮”之一，手底下几百人在盘踞海中洲的海盗之中也算是数得着的势力。当年王大海父亲盖彦曾是“梁王”萧铣手下战将，被任命为江州刺史。可惜当时大唐水军由李孝恭、李靖率领，自夔门顺江而下，萧铣的水军一触即溃，不久江州即陷入重围。
江州刺史盖彦举城投降，却被李孝恭斩杀。盖大海奋力杀出重围，也不敢去江陵，以免被萧铣问责投降之罪，只好召集旧部残兵顺江而逃，出了东海占岛为寇，天不收地不管，倒也自在快活。
盖大海率领麾下海寇占据了一处岛屿，倒也经营的似模似样。论实力，盖大海不算是海中洲群寇当中最强的，但是其年头多，颇有些家底。
多日的阴雨终于放晴，夜幕之上星斗满天。
岛上的“聚义厅”修筑得很是大气，此刻灯火通明，盖大海就在厅中主位上坐着，拧着眉毛打着哈欠听着属下的汇报。
“你是说那房俊率着麾下船队出海了？”
“没错！眼线有密报，新任沧海道行军大总管房俊与傍晚时分船麾下船队出海，曾言及此行乃是剿灭水寇，但具体目标尚不明确。”
盖大海拍了拍宿醉的脑袋，最晚酒喝得有点多，又在刚抢来的那个吴地少女身上折腾了太久，刚刚睡下就被属下从被窝里喊起来，精神难免萎靡。
不过听到房俊率军出海的消息，还是清醒了一些，想了想，觉得房俊的目标不一定是自己。海中洲群寇汇聚，几乎每一座有有淡水饮用的岛屿都被海寇霸占，数量众多。这些海口之中，自己不是实力最强的，也不是名声最大的，又不是最弱的软柿子，想啃下开可得崩掉几颗牙……
想来想去，房俊都没有理由将自己作为目标。
睡意已然消散得差不多，盖大海站起身，瞅了瞅外面的天色：“还有几时天亮？”
“不足一个时辰了。”
盖大海随意吩咐道：“朝廷水师的目标不会是我们，传令下去，多加望哨，就算水师来了，吾等依靠地利亦足以周旋一二，将那房俊缠住，使他损兵折将，届时，其余盗寇必然群起而攻之，他能不能活着回到华亭镇，就看他命够不够硬！”
“属下遵命！”
其余几个首领亦觉得岛主所言不虚，遂接连告辞，先后离去。
盖大海活动一下健硕的四肢筋骨，响起昨夜的景致，一团热火又从心底升起。自从亡命在这茫茫大海之上，有多少年没有尝过这等身骄肉贵的名门闺秀的滋味了？
只要想想那幼鹿一般楚楚可怜的眼神和细细的哀鸣，盖大海就有忍不住的冲动，转身大步直奔卧房而去。
卧房里只点了一盏油灯，光线昏暗，盖大海急吼吼的褪去衣服，便向床榻上扑去。掀开被子，手往里边一抹，没有预想中的温软滑腻，反倒是黏糊糊的什么东西，鼻子里紧接着充斥着一股浓浓的血腥味道。
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