吕方士在衡州短暂住了一夜后，就被官差押送着继续南行了。大宋朝以道教为国教，然而某些道士、方士并没有因此沾到什么便宜，反而因为皇帝的一个疑心就背井离乡或身陷死地。
张齐贤思考了数日，最终还是决定以“法贵有常”为主题向皇帝陛下写了一封奏折，条陈了诸般道理。陛下批阅了奏折，没有任何表态，直接将张齐贤的折子束之高阁，置之不理。皇帝当初就是看中张齐贤敢于直言的大臣风范，如今亲自领教了一番，心中虽有一些不悦，然终归不至于火冒三丈。
离京城千里之外的衡州，张齐贤依然稳当当地做他的通判。郑咸熙与往常相比，少了一些与张齐贤的辩论，凡事只要合乎一个理字，就随了张齐贤的意，事后也不去搞什么只做不说的反对行为。
衡州城似乎很平静。
只是，连续三日里就发生了三次火灾，着实让知州、通判二人坐立不安、心有余悸。如果州城失火，管驻军的都监承担主要的救火责任，通判负有监督的责任，如果烧毁房屋超过三百间，知州就要被追究责任了。
万幸的是，这三次火灾并没有造成什么大的损失，都被及时发现并扑灭了。第一次火灾，发生在城中的仓廪中，夜晚三更时分火起，火苗向库中的粮食烧去，都监刘承宗及时施救，仓廪只烧毁了一处围墙，没有酿成大祸。第二次失火，是三更半，地点则在钟鼓楼下，烧毁了一处穷苦人临时搭建的小棚子，没有人员伤亡。第三次失火，发生在四更，靠近州衙的一处店铺的窗户率先烧了起来，这一次碰巧让徐满、王常看到，二人唤来刘都监，将大火及时扑灭了。
张齐贤很是纳闷，更不敢懈怠，亲自带着都监和一大群役卒前往城中各处检查。此时正值冬日，房屋树木较为干燥，衡州城中的房屋又较为紧密，万一大火烧起来，一是难以扑灭，二是一烧就是一大片。只要烧毁房屋数量达到二百间以上，他这个通判的官位恐怕就难保了。
因有了前三日失火的教训，张齐贤特别留意第四日晚上的情况。还未到三更时分，张齐贤就带了徐满、王常、曹保忠等诸人，顶着冬日的严寒，骑马步入了衡州城的大街上。
“王常，徐满。”张齐贤问道：“昨晚失火时，你们确定没见到有什么可疑的人？”
王常回道：“我昨晚喝的有些多，一路上都没什么印象。”
徐满也回道：“大人，卑职也不曾看到什么可疑之处。”
张齐贤伸手抚了一下额头，自言自语道：“没人放火，难道这火是自己长腿跑出来的！”
王常紧了紧衣领，说：“大人，晚上挺冷的，要是水结冰了咋办？”
张齐贤的目光闪烁了一下，虽然王常是个乌鸦嘴，但提醒的很有道理，天气只要再冷一些，河水就结冰了。到时候城中再失火，则会陷入无处取水的境地。张齐贤思索后，说道：“王常，麻烦你去提醒刘都监，要他尽量多准备些沙土、扫帚，以备不时之需。”
“大人，这种跑腿的事情，可以让徐满去嘛。”王常有些不大情愿。
徐满笑道：“王常，谁让你乱说话的，自己惹的事，还是自己去解决吧。”
“王常，徐满说的是。”张齐贤凑近了，吩咐道：“你再从刘都监那里弄些酒过来，天气较冷，我等喝一点也好暖暖身子。”
王常听了，这才调转马头，腿下一紧，前去找刘都监了。
张齐贤行不多时，但见前面的街角边有一位更夫。更夫提了一个灯笼，手上还拿了一根棒子、一面锣。更夫一边走，一边敲击着手中的锣。这位更夫头发花白，动作缓慢，一看就是上了年纪的人，可是他体形微胖，身板结实，反而没有老态龙钟的感觉。
张齐贤总觉得眼前这位更夫不对劲，一时又不知哪里不对劲。张齐贤以为是自己多想了，就没有在意，继续纵马前行，很快就将更夫落在了身后。
只是，张齐贤见曹保忠总是回头一直瞧向更夫的方向，心中的奇怪又滋长起来，于是张口问道：“你认识那位更夫？”
曹保忠如实说道：“卑职不敢说认识，只是那身形很是熟悉，像极了……”
“像谁？”
曹保忠犹豫片刻，说：“像卑职的那位兄长，苞汉阳苞大哥。”
“梅山洞蛮首领苞汉阳！”张齐贤、徐满都是一惊。
“他不是被乱箭射死了吗？难道还活在世上?”徐满抢着问道。
曹保忠摇摇头，说：“卑职也不清楚，当时的情况很乱，卑职只见到他中了箭，滚落到河水中，被冲走了。”
“不好！”张齐贤突然惊叫一声，立刻调转马头，“刚才那个更夫有问题，衡州的更夫都是二人一组，断没有一个人的。”
徐满、曹保忠见状，也立刻跟在张齐贤后面，催促着胯下的马快速奔了起来。
张齐贤按原路返回，却哪里找到更夫的身影。。
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