“谢谢，我会记得您的好意，也替我谢谢您女儿的关心，预祝她十一岁生日快乐，波本男爵。”
泰尔斯在座位上礼貌举杯，送走某位上来向他敬酒的宾客，重新把注意力放回宴会的热闹嘈杂。
事实证明，成功渡过了开头的尴尬之后，逐圣日宴会比泰尔斯预想得要轻松。
在悠扬的乐曲中，不仅仅是宾客们享受飨宴，热切攀谈，闵迪思厅的仆人也一刻不停地来回上菜奉餐，许多宾客的侍从们更是穿梭在不同的长桌之间，或帮忙奉酒，或代主传话，完成一次次的服务与社交任务。
宴会厅中央则跟埃克斯特一样留出空地，既是舞台也是舞池，吟游者、小丑、杂技人、演奏家、舞女，不同的表演者轮番上阵，各展所能。
比如此时，一位吟游者抱琴踱步，已经开始了他的表演：
“这曲乃鄙人数年间走访西荒，灵感迸发而得的新作，讲述的是十一年前，凯瑟尔王领军深入大漠，在祭坛战役斩杀敌酋的事迹……”
这对泰尔斯而言倒是有股熟悉感，还是乞儿的时候，落日酒吧里常有这样的吟游者，可他们的衣装绝没有如此整洁，歌喉琴艺也参差不齐。
在吟游者悠扬而大气的奏唱间，餐肴仍在不断更新，它们按照次序被端上长桌：
不下五种的奶酪浓汤，蔬菜水果，大小奇特的烤鸟蛋，鲟鱼汤，燕麦粥，卖相欠佳的猪血肠，烟熏牛肉，酱汁烤鸡，炖鹿肉，各种叫不出名字的家禽野味，生熟海贝，大得可怕的肉丸子，足足十几种不同风格的面包、煎饼、馅饼，还有各种连原材料都看不出来的神奇料理……
当然，包括必不可少的各色酒水。
该怎么说，他老爹真有钱？
泰尔斯叹了一口气。
好吧，星辰人确实对吃有一套，至少跟龙霄城里只会烤烤烤炖炖炖的北地人比起来……
龙霄城。
一想到这里，泰尔斯的心情就低落下来。
“怎么，吃不惯？”
旁边的伊丽丝姑姑注意到了他。
“不是，只是选择太多……”泰尔斯看着一盘豆子，心不在焉：
“无从下手。”
伊丽丝公主优雅地分割着餐盘里的蔬菜，似有感慨：
“您该去龙吻盆地看看，说起安伦佐的贵族们对菜肴的精细和苛刻程度……当然，他们的口味我也吃不惯就是了……习惯了一处地方之后，就很难适应他乡的美味……”
泰尔斯勉强笑了笑，最终还是学着他姑姑，把魔爪伸向某盘看上去很是小清新的莴苣菜。
有人戳了戳他。
泰尔斯回头，发现是身后副桌上的多伊尔，他的腮帮子鼓得满满当当。
“殿下，能把，”多伊尔用力咽下一口食物，不顾身旁哥洛佛的鄙视眼神，指着泰尔斯的桌子，小声道：
“能把调味盐递给我一下吗，对了，包括你左手边那盘牛肉……”
泰尔斯皱眉：
“你的桌子上没有吗？”
“有是有，但是嘛，总觉得从殿下您桌子上端来的，吃起来特别有感觉……”
泰尔斯又叹了一口气。
他环顾一圈，发现没人注意，这才悄无声息地前倾，顺势把那盘牛肉推到腋后，塞给多伊尔：
“你还真是不客套……”
多伊尔默契而熟练地接过王子给他送来的食物，谄媚一笑：
“因为勋爵不在……咳咳，我是说，因为您是世界上最好最温柔的殿下嘛……”
泰尔斯翻了个白眼，继续对付起他的莴苣菜。
D.D把牛肉向哥洛佛的方向一送，但僵尸只是不屑地扭头，继续喝他的啤酒。
多伊尔无所谓地耸耸肩，自己吃起来：
“你的损失。”
随着时间流逝，乐曲奏了一轮又一轮，表演者换了一茬又一茬，宾客们的兴趣反倒高涨起来，宴会里的氛围越发热烈，离座敬酒主动攀谈的宾客们越来越多。
但幸好，泰尔斯的负担还不是太重，因为大部分的人们都被分流到最高的桌子——他父亲那儿去了。
十数年来难得一次的王室宴会，想借着这个非正式场合朝觐国王的客人不在少数。
凯瑟尔王依旧表情淡定，但他能连贯用餐的时间基本上不超过一分钟——每每有不同背景不同阶层的宾客或拖朋带伴，或单枪匹马，恭谨又期待地上前来觐见国王，打断他可怜的休息时间，还连累了随侍左右的艾德里安卫队长和昆廷总管，包括基尔伯特和裘可·曼等王室重臣，也不得不频频赶来，帮腔敬酒，分流救驾。
虽然铁腕王性子冷酷，但在这场合里，满脸写着无聊的他同样不得不频频举杯，颔首回应，不时贴上两句温言好话，一旁的柯雅王后倒是游刃有余，看得出年轻时娴熟有方，精于此道。
短短半个小时，前来朝觐国王的宾客足足有二三十拨。
看得泰尔斯啧啧称奇。
“别笑，”伊丽丝姑姑淡然无波，一句话毁掉他的心情：
“以后你也一样。”
泰尔斯歪了歪唇角。
心中有事的少年公爵难以安心享受餐点，便一边有一搭没一搭地虐待他的莴苣菜，一边呼唤狱河之罪加强感官，注意起周遭。
跟只有男性宾客在场，除了吃喝就是打操的北地贵族宴会比起来，星辰的场合要显得开放许多，非但不限男女（也因此显得文雅许多），酒酣之时，还常看到躁动不安跃跃欲试的男人们离开座位，向盛装打扮光彩照人的姑娘们祝酒献好。
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