“但是确实，我选择如今回返，是因为时隔多年，终于有不畏权势、不受制约、不容蒙蔽，更足以抗衡詹恩的王国大人物驾临翡翠城，以助我昭雪沉冤。”
泰尔斯面色一紧，勉强笑笑。
你高看我了。
光是现在，整座翡翠城都快把他压垮了。
“那天在竞技场里，大庭广众之下，”泰尔斯收拾心情，“你又怎么能肯定，我一定会站出来保你？”
“我并不肯定，”费德里科摇摇头，似乎并不在意，“但相信以殿下的才智和为人，哪怕当时没有出面，事后也会反应过来，为我仗义执言。”
泰尔斯冷笑一声。
“但若真等到‘事后’，你落到詹恩手里，我要扭转局势就不是喊一两句话的事了。”
“幸而殿下应变到位，决断及时。”
费德里科回答得滴水不漏，毫无破绽，泰尔斯沉默了好一会儿。
很有趣，虽然在竞技场事变的那一天里，费德里科无论是做法还是表现都显得张扬放肆，大胆逾矩，乃至疯狂绝望，可今日一见，私底下摩挲着茶杯的费德里科，却给人一种沉着冷静，低调细致的感觉。
与他那位对外谦逊亲和，实则阴狠毒辣的堂兄恰成对比。
又或者说，一样表里不一？
“我很怀疑，费德，”王子倾身向前，再度开口，“你真的相信，詹恩·凯文迪尔，作为彼时的公爵之子，翡翠城第一继承人，迟早的南岸守护公爵，他当年贪慕权势，等不及继位，就急匆匆地杀了他父亲，再嫁祸自己叔父，以图早日掌权？”
听见关键的正题，费德里科表情一变，肃颜正色。
“我知道殿下怀疑什么。”
他略一思索，便放下茶杯，直视泰尔斯：
“乍看之下，公爵之位本就是他囊中之物，我亲爱的堂兄确实没有这么做的必要。”
可费德话锋一转：
“但难道我父亲不知道这一点吗？反正若公爵亡故，位子也将由他的侄子继承，那他弑杀兄长又有什么必要？若真要夺位，为何不把詹恩也一并干掉？”
“也许，也许他试过，”泰尔斯眯起眼睛，说出的话却不太友好，“只是没有成功？”
“请相信我，殿下，或者您也可遣人向昔日老人打听：以索纳·凯文迪尔子爵雷厉风行的手段和性格，如果他真这么试过，哪怕只是想过，”费德里科面上不以为忤，但说出的话却不容置疑，“那今天就没有詹恩了。”
泰尔斯闻言一凛。
“更何况我父亲与伦斯特伯父身为同胞兄弟，多年来彼此扶持，同甘共苦，纵有不合也绝无猜忌，他为了家族兢兢业业呕心沥血，从无僭越夺位的野心，这样一个人，有什么必要一夕变脸，于兄长健在统治稳固，詹恩还是第一继承人的时候，就不顾一切痛下杀手，弑兄夺位？”
费德里科仔细观察着泰尔斯的表情：
“相比之下，詹恩用手中权力编造出来，强迫世人相信的这层所谓阴谋夺位的‘真相’，岂非更惹人怀疑？”
泰尔斯闻言哼声。
也不是没有道理。
但他只是微微一笑，喝了一口茶。
“也许吧，也许索纳子爵生前对兄长忠心耿耿，并非权欲熏心之徒，但不巧，我就见证过因忠诚而生的背叛——不止一次。”
泰尔斯直直望向费德里科的双眼，试图从中找到一丝不寻常的涟漪：
“比如说，彼时的伦斯特公爵老迈昏聩，听信谗言，一意孤行地倒向商团新贵，授权支持他们发展壮大，从而忽视了土地贵族，旧日封臣，甚至忽视了属于凯文迪尔的权威……”
不出所料，费德里科皱起了眉头。
“以至于忠于家族的索纳子爵痛心疾首，决心为旧日法理发声张目，为家族亲兄振聋发聩，于是下定决心，诉诸雷霆凌厉，走上不归之路？”
泰尔斯的声音带着蛊惑的意味：
“而在事成之后，家族统治回到正轨，子爵大人自己心愿已了再无牵挂，甘愿承担责任，坦荡撒手离去？”
整个房间安静很久。
而泰尔斯一动不动地注视着费德里科。
“若殿下真是如此相信，又或者说，您真是如此怀疑的，”果不其然，费德里科的回话依旧冷静，可字里行间带着难以忽视的寒意，“那您为何不直接去敲开对面的门，请詹恩·凯文迪尔重新登上城主之位，人人满意，皆大欢喜？”
“你误会了，”泰尔斯笑了，“我怀疑的可不是这个，或者说，不只是这个。”
“殿下？”
泰尔斯停顿了一会儿。
“我怀疑的是，费德，你是真的打心底相信‘詹恩乃罪魁祸首’，抑或是……”
他眼神凌厉：
“为了复仇、权位乃至荣誉，甚至是为了支持自己活下去的目标和动力——你告诉自己，必须这么相信？”
费德里科紧皱眉头。
“恕我驽钝，未能体会殿下语中真意。”
泰尔斯向后仰靠，审视对方：
“我的人在查探过后告诉我，血色之年以前，王国流行过伤寒瘟疫，翡翠城也不例外，而年少的詹恩身体虚弱，险些丧命，所以伦斯特公爵才把他送往东陆，名为游学，实为求医问药。”
王子轻声道：
“与此同时，你，费德里科·凯文迪尔，是作为鸢尾花家族‘不幸万一’时的第二继承人被培养长大的？”
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