数十年后——
清晨，书生踏着被晨露打湿苔痕更显斑驳的石阶向上而行。背着香袋的少女们红着脸不断偷偷瞧他，年岁长些的妇人们掩口嬉笑，一妇人扬声道：“小公子，来给慈寿姥姥上香，是想娶个好媳妇？”
书生侧转身一揖：“晚生不是为许愿而来。只是听闻这里神仙显灵的事迹，好奇一访。”
那妇人嘻嘻笑：“原来小公子是来踏春郊游的。那得仔细赏玩啊，山上的美景多着呢，莫看漏了。”
书生笑了笑，旁侧的少女们都羞涩地垂下了头。
铛、铛、铛——
山顶观前的大钟响了数响。书生随着拥挤的人群踏入狭窄的观门，在大殿绕了一圈后，又自廊下向后院去。一名鬓发花白的老者缓缓自墙边站起身：“施主，此处香客止步。”
书生向后面的大殿张望：“听闻慈寿姥姥的仙身就在后殿，不知如何才能有缘参拜？”
老者慢吞吞道：“上香许愿，正殿即可。后殿乃供奉仙棺的重地，冲撞反而不好。施主请回。”
书生讶然：“老丈所言仙棺，难道就是那口承载慈寿姥姥仙身的石棺？老丈可曾见过？听闻那棺是石的，自水井中浮出。石怎能浮于水上？那井，晚辈已去看过，口甚小，又如何能置下一口棺？”
老者抬眼将书生上下一扫，摇了摇头：“此事小老儿也不清楚。庙观之地，不敢妄言。”言毕缓缓踱开。
书生在观中转了许久，又到了观外。院墙旁临近崖边处，一株柳树碧绦垂挂，迎风摇曳。
书生走到柳树下，临崖远眺。日近中天，薄雾已散，崖外云霭如涛，微风清幽沁凉。
书生忽感到一丝寒意自足底升上脊背，他一回头，见方才那名老者正站在身后。
“公子喜欢这棵树？”
书生颔首：“晚辈姓柳，一见到柳树便觉得亲切。”
老者哦了一声：“柳，是个好姓。”
书生又看向崖外：“在此处观山景，真是缥缈恍若身在仙境。晚辈曾听过一个传说，道丰乐县一带，埋有宝藏，天上常有祥云霞光，其实是地底宝物吞吐瑞气。本朝开国时，地动使某地塌陷，传闻就是藏宝处。又被视作太祖皇帝必得天下的吉兆，那里如今叫作大碗村。”
老者咳嗽两声：“公子真渊博，老夫打小生长在这里，竟没有听说过。”
书生直视老者的双目：“大碗村，就是数十年前，慈寿姥姥的石棺出现的地方。这老丈应该知道吧？”
老者点点头：“不错，不错，是大碗村。公子知道的真多，难道是想要寻宝？”
书生一笑：“晚辈只是喜欢听故事。传闻姑且听之，不可尽信。晚辈总觉得，这方土地之下，另有隐秘。非送子合婚的神迹，而是不为世人所知的传奇。”
老者望着书生脚下的地面：“老夫不知道什么隐秘传奇，但故事确实有不少。老夫昔日里还听过另一种说法，许多许多年前，丰乐县某处的地下曾有一座城池，一位公主住在里面。有一天，公主遇见了一个误入城池的少年。”
书生双眼亮了：“而后如何？”
老者道：“而后，公主喜欢上了少年，少年也喜欢上了公主。”
书生兴致盎然：“两情相悦，令人艳羡。再然后呢？”
老者半闭起眼：“再然后啊，两人就永远在一起了。其实公主不能到地面上，她一见光就会化成粉，亦有邪魔觊觎公主。但少年不会让公主堕入邪魔之手，也不会让她消失不见，他诛灭邪魔，与公主长相厮守，直到天荒地老。乡下故事，简单得很，让公子见笑了。”
书生立刻道：“不，老丈讲述虽然简略，但可想象其中的荡气回肠。”
老者呵呵两声：“只是寻常故事罢了，公子姑且听之。”
书生转目又看向崖外，陷入沉思。
日渐偏西，书生离开崖顶，沿着弯曲石阶下山。
上香的人已走得差不多了，山道上十分寂静。道旁密密的树林中，黑影盯着书生的背影，不远不近地跟随。
“少爷——”
弯道处突然跃出一个书僮打扮的少年，身后跟来十来个形容精干的男子，一起扑向书生。
“少爷，你怎么自己跑到这里来了？要是磕着碰着了让小的们怎么向老爷夫人交代！求少爷可怜可怜小的们，别再乱逛了。”
“我只是出来踏踏青，这不是好好的么。”书生含笑抚慰书僮。
树丛中的黑影收起手中的匕首，无声无息地潜回阴影中。
又十几年后——
“慈寿姥姥，初现神迹于丰乐县郊。托躯石柩，浮显井中……”
封若棋放下手中的笔，端起茶盏。
茶水已凉。沏得过久，本应碧绿清亮的茶汤在烛光下泛着褐浊，入口微涩。封若棋盯着窗纸，回想白天的事。
“请问，先生可是慕叶生？”
几个陌生的男子叩开门，开口便是这句询问，令他不由得一怔。
“不才鄙姓封，名若棋。昔日曾写话本，所用化名是慕叶生。敢问诸位是……”
为首的中年男子拱了拱手：“唐突先生，吾等乃丰乐县人氏，窃食县衙礼房薪俸。最近县中寿念山慈寿观重修，知县大人久仰先生高才，特命吾等来请先生写一篇碑文。”
丰乐县的慈寿姥姥庙，封若棋久有耳闻，据说求子极其灵验，每年春上，京城都有不少人过去烧香。关于那个庙的来历，传言也很邪性。说是多年前，有人从一口老井里挖出了一具石棺，里面躺着一个白发童颜的老妪，跟着又出了很多邪乎的事情，村民请高人作法，将棺材抬到山上埋了，并建了一座庙祭祀。
此类传说，乡野多见。祭拜非正神者，且无朝廷赐匾，一般被视作淫祀。地方官府若纵容，朝廷还会处罚。丰乐县毗邻京城，这县衙怎地如斯胆大，大张旗鼓翻修这样一座庙，还立碑铭文？
听说丰乐的知县才刚上任，或许不太熟悉朝廷的规矩？
而且，他们请人撰文，为何放着大把的高贤名士不请，要请他这样一个写传奇话本的人？
封若棋心中堆积种种疑惑，但当时不知怎地，就客客气气将这几人迎进了厅中，听他们讲了一堆“知县大人久慕先生才学，撰文者非先生不可”之类的客套话，稀里糊涂应了下来。
待送走了几位客，他渐渐清醒，越想越不对劲，越琢磨越觉得蹊跷，但事已经应下，若再奔去丰乐县衙，推脱不干了，着实不妥。
封若棋叹了口气，罢了，写了这么多年的传奇话本，还怕稀奇古怪的事么？
可能找上他这个写传奇的，就是因为这事太邪性，正经的文士没谁愿意写吧。
唉，一切障，皆是自障；所有魔，都是心魔。
封若棋站起身，提起身后小泥炉上的壶，准备再重新烧一壶水。突然，他的脊背感觉到透骨的凉意。
咣！
紧闭的窗扇猛地大开，一股劲风扑向愣住的封若棋，卷起桌上只写了一行字的纸。
灯，灭了。
一片黑暗。
今时今日——
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